Som mange andre bransjer er forbrukerelektronikkindustrien avhengig av at "nest beste" dukker opp med noen års mellomrom for å øke salget. Små butikker ønsker det. Store kjeder trenger det. Hjemmeinstallatører kan ikke leve uten.
Så hva skjer med hjemme-A/V-industrien nå? Kommer det en breakout-teknologi snart?
Det er absolutt en stund siden vi har hatt en "nest beste ting" innen hjemmekino eller hjemmelyd. Ja, det er det iPoder og andre ting som har vært individuelt vellykket, men det har egentlig ikke vært en bransjeomfattende game changer som CDer og DVDer var i sin tid, typen endring som hjalp alle i industri. Både CD-er og DVD-er lokket folk til å kjøpe musikk- og filmbibliotekene deres en gang til. Hvilket bedre tegn på suksess er det enn å overtale folk til å kjøpe noe de allerede har?
Disse nye formatene hørtes og så bedre ut, så de fikk folk til å gå ut og kjøpe nytt høyttalere, nye TV-er, fancy kabler, hjemmeinstallasjonstjenester og en rekke andre produkter og tjenester. De skapte en stigende elv som løftet mange båter. Bransjen lever på denne gjennomstrømningen.
Den opprinnelige suksessen til flatskjerm-TVer er et annet eksempel på industriens livsnerve. Når flatskjermer kom ut, gikk folk ut og byttet ut helt gode rør-TVer de allerede eide. De gikk også ut og kjøpte flotte nye høyttalere og leide noen til å sette ledninger i veggene deres.
Men det har vært en alvorlig rekke feiltenninger det siste tiåret. Det var det mislykkede forsøket på forbedret lyd, SACD og DVD-A. Ja, de hørtes bedre ut enn CD og i noen tilfeller mye, mye bedre. Men de vaklet av selve naturen til deres doble eksistens. Å ha to formater var forvirrende og et hinder for salg. Vi visste alle at det ville være en vinner og en taper, og som ønsket å ha sitt tredje eksemplar av Den mørke siden av månen være i et format som tapte kampen og ikke lenger ble støttet?
Innholdet var også ganske tynt. Mange titler ble ikke gitt ut i høyoppløselig lyd i det hele tatt. Andre ble produsert i bare ett format. Uansett, du kunne ikke få alt du ønsket, og det er en formel for å mislykkes. Prisene var også for høye, men det faktum at jeg til og med var villig til å vurdere å kjøpe Mørk side for tredje gang viser at muligheten for suksess var der. Det ble bare aldri realisert.
Det var også et annet problem: CD-er hørtes allerede veldig bra ut. Å overbevise folk om å gå opp til SACD eller DVD-A var ikke lett å selge; 5.1-surroundlyden var også til tider litt gimmicky. Vi trengte lave priser (samme som CD), ett enkelt format og mye innhold for å få det til å fungere, og disse tingene ble aldri realisert.
Det samme skjedde med Blu-ray og HD-DVD. Blu-Ray begynner å se en viss suksess, men formatkrigene bremset opp, noe som førte til at folk tenkte seg om og utforsket andre alternativer, som streaming og video on demand. De fleste problemene som plaget høyoppløsningslyd var også tilstede med Blu-Ray: mangel på innhold, høye priser og forvirrende, unødvendige doble formater.
Og gjett hva? Vanlige DVD-er ser også ganske bra ut. Så Blu-ray kom alltid til å være et litt vanskelig salg til den gjennomsnittlige Joe, og den kunne ikke motstå de samme lammende problemene som hindret høyoppløsningslyd.
Nå har vi 3D TVs, som allerede viser noen av varseltegnene på tidligere feil. Ulike formater og teknologier, mangel på innhold, forvirrende kabler med versjonsnumre som endres med noen års mellomrom. Bransjen kunne virkelig trenge en suksess akkurat nå, en ekte vannløfter. Men det skjer bare ikke ennå. Jeg ser absolutt ikke mange annonser for 3D-TVer lenger. Og hvis industrien tar det sakte, hva forventer de at forbrukerne skal gjøre?
Kanskje industrien venter til det er mer enn noen få dusin ting å se i 3D. Kanskje de venter på at nyere eller billigere briller skal bli tilgjengelig. Men hvis du trodde på hypen på Consumer Electronics Show i januar ville du trodd at vi alle skulle ha én, kanskje to 3D-TV-er nå. Hvis industrien nå venter på sidelinjen og er forsiktig med hvordan de investerer pengene sine, kan du være sikker på at forbrukerne vil gjøre det samme.
Verre, og jeg hater å si det, men min fire år gamle 2D-TV ser ganske bra ut også. Det er vanskelig å forestille seg et scenario der jeg ønsker å erstatte det med noe som har konkurrerende formater, begrenset innhold og til tider kan være gimmicky. Høres kjent ut? Dette er de samme manglene som sank SACD og DVD-A.
Så hvilke tegn bør vi se etter for å måle adopsjonshastigheten til 3D-video? Først vil jeg se nærmere på salget av Nintendo 3DS, som er Nintendos siste håndholdte 3D-spillutgivelse. Innledende data viser at de mer "voksne" spillene selger raskt. Jeg tror dette betyr at det ikke bare er barn som kjøper disse tingene, men også de av oss som kan betraktes som barn i hjertet, men ikke så unge målt i kalenderen. 3DS er en fin måte å dyppe tåen inn i 3D-verdenen, siden den er mye rimeligere enn en 3DTV og heller ikke krever noen briller for å se 3D-effekten. Hvis 3DS ikke kan oppnå en 3D-suksess, vil det si mye om den fremtidige bruksraten for 3D-TVer.
Jeg vil også holde øye med tilgjengeligheten av 3D-videostreaming og direktesendinger. I kampen mellom Blu-ray og streaming ser det ut til at forbrukere kanskje velger streaming on demand som deres foretrukne metode for HD-videovisning (gjennom Apple TV, Netflix, kabelboks eller en million andre måter). Valgene for HD-streaming vokser hver dag på alle disse plattformene, men du kan fortsatt ikke se noe i 3D. Du må i utgangspunktet ha en 3D-kompatibel Blu-ray-spiller hvis du vil se filmene som ble utgitt i 3D, og du kan ikke se mye i 3D "on demand" på kabelboksen din. Det har også vært svært få innfødte 3D-sendinger, som sportsbegivenheter (som tilfeldigvis ser bra ut i 3D), som vil drive bruken av denne teknologien.
Bunnlinjen? Jeg vil virkelig ha en grunn til å kjøpe en 3D-TV, men det er fortsatt for mange spørsmålstegn for meg. Forhåpentligvis ordner de seg snart, og A/V-industrien nyter nok en stigende tidevann i form av en kul teknologi som alle ønsker og liker. I mellomtiden tror jeg at jeg kommer til å bestille en Nintendo 3DS (for sønnen min, selvfølgelig).
Ethan Siegel er medgründer av Orb lyd, en USA-basert produsent av høyttalere og relatert utstyr. Før han dannet Orb Audio, var Ethan advokat i New York. Han har alltid vært lidenskapelig opptatt av teknologi og brukte sitt første kredittkort på college for å kjøpe høyttalere som var langt utenfor prisklassen hans.
Redaktørenes anbefalinger
- Apple Vision Pro bringer TV, 3D-filmer til en massiv, 100 fot bred skjerm
- Hvorfor fanget aldri 3D-filmer og TV opp?
