Fremtidig trening betyr å kjøre et VR-spøkelse fra fortiden

Alle som har lurt på Netflix og ESPN dokumentarserie Den siste dansen, om Michael Jordan og Chicago Bulls, vet at de største idrettsutøverne ikke bare konkurrerer mot hverandre; de konkurrerer mot de høye standardene de setter for seg selv. Dette er imidlertid ikke bare forbeholdt store idrettsutøvere. Den samme begrunnelsen gjelder for selv gjennomsnittlige mosjonister, om enn av svært forskjellige grunner.

Når mange av oss tar opp en ny form for trening – det være seg sykling, løping eller roing – er vi ikke nødvendigvis ute etter å knuse konkurrentene. Vi vil bare vite at vi forbedrer oss, og en god måte å gjøre det på er å prøve å slå vår egen tidligere personlige rekord. Det er ideen som stimulerer medlemmer av REal and Virtual Environments Augmentation Labs (REVEAL) ved University of Bath i Storbritannia.

Ledet av Christof Lutteroth, universitetslektor i informatikk, har forskere ved universitetet utviklet et virtuell virkelighetssystem som lar folk som trener ta på seg et virtual reality-hodesett i treningsstudioet og konkurrere mot, vel, en spøkelsesaktig versjon av dem selv. Eller flere av dem.

"Idrettsutøvere liker virkelig å konkurrere mot andre," sa Lutteroth til Digital Trends. "For dem er racingopplevelsen veldig spennende. Det kan være euforisk, spennende med denne cocktailen av følelser som er veldig kraftig. Dette er egentlig ikke tilgjengelig for den gjennomsnittlige personen - spesielt for folk som ikke er motivert til å trene eller kanskje ikke er veldig i form til å begynne med. Det er veldig vanskelig for dem å finne glede i å konkurrere mot en annen person.»

Spøkelser av trening tidligere

Det er der VR-programvaren laget av Lutteroth og teamet hans kommer inn i bildet. Den lar folk konkurrere, i et virtuelt miljø, mot tidligere tidsrekorder når de fullfører oppgaver som å løpe på en tredemølle eller sykle på en stillestående sykkel. Ved å gjøre dette om til et VR-løp, med alle spillerens tidligere forsøk i form av andre avatar-racere, mosjonisten får se hvor langt de har kommet på treningsreisen – mens de blir presset til å fortsette forbedres. Det gir den motiverende følelsen av å konkurrere mot mer enn bare et abstrakt nummer på en tredemølle eller en stasjonær sykkel. Men det gjør dette uten det demotiverende elementet å konkurrere mot andre virkelige mennesker som kan være betydelig bedre enn deg.

I en fire ukers studie gjennomført på Bath University campus, ble deltakerne vurdert når de gjennomførte høyintensive økter på en stasjonær sykkel. Syklister som bruker VR "eksergames" for å kappseile mot spøkelsesaktige versjoner av tidligere prestasjoner doblet kraftuttaket sitt sammenlignet med enslige syklister. De traff også langt høyere hjertefrekvenser. Selv om det var bedre å konkurrere mot ett spøkelse enn å konkurrere mot ingen, ble de beste resultatene funnet når spillere konkurrerte mot en rekke tidligere prestasjoner.

"Folk legger en enorm mengde energi i å overta sine egne avatarer," sa Lutteroth. "En måte å tenke på dette prosjektet er at det i utgangspunktet manifesterer treningsreisen din i et virtuelt spill. Løpet du deltar i er i utgangspunktet din treningsreise fra du starter og du egentlig er det sakte, blir raskere og raskere, til der du er i nåtiden - og til og med ekstrapolerer det inn i framtid. Vi kan sette en annen avatar i spillet som representerer det du kanskje kan oppnå. Det er ambisiøst, samtidig som det er realistisk og innenfor dine evner.»

Virtual reality er en teknologi som entusiaster har vært begeistret for i flere tiår. Men til tross for noen fantastiske fremskritt i løpet av den tiden, har den fortsatt ikke klart å fange opp som en massemarkedsteknologi utenom noen få kjernebruk. Markedet for smarte treningsenheter er en raskt voksende markedsplass, som forventes å gjøre verdt anslagsvis 29,4 milliarder dollar innen 2025. Hvis VR-støttet trening skulle finne popularitet blant et stort antall mennesker som et treningssenter som er essensielt, kan det gi en enorm mulighet for produsentene av VR-headset og programvare.

Kommer du snart til et hode nær deg?

Som Lutteroth sa, men teknologien har sine begrensninger. "Den største begrensningen når du trener med VR er sikkerhet, fordi du ikke kan se hvor du skal," sa han. "Du kan for eksempel ikke bare løpe [på gaten] med et VR-headset på hodet."

Lutteroth ser et visst potensial med teknologi som AR-briller, som legger datagenererte bilder over den virkelige verden. Men han sa at akkurat nå er teknologien ennå ikke klar til å gjøre dette til en gjennomførbar tilnærming for å utvide antall steder denne typen system kan brukes. En del av dette er at ingen ennå har knekt det perfekte formatet for AR wearables. Det er imidlertid et ekstra sikkerhetsaspekt.

"Det er andre ting som skjer ute på gaten, fra biler til fotgjengere," sa han. «La oss si at du virkelig er oppslukt av det virtuelle spillet ditt og følger de andre avatarene dine, og en løper over veien foran en møtende bil eller en fotgjenger. Det kan bli veldig farlig. Det ville sannsynligvis kreve litt mer arbeid på sikkerhetssiden før det kunne [være gjennomførbart.]»

Foreløpig er Lutteroth fornøyd med å holde fast ved sitt virtuelle virkelighetsoppsett. Han sa at han planlegger å gi ut systemet slik at folk kan prøve det selv. I en alder av sosial distansering, og mange mennesker fortsatt jobber hjemmefra uten de daglige trinnene som kreves for å pendle til kontoret, kan dette være den perfekte måten å få folk til å trene.

Er det noe mer 2020 enn ideen om å unngå treningspartnere av kjøtt og blod for å sykle solo mot spøkelset fra din mindre spreke fortid?

Redaktørenes anbefalinger

• Hvorfor du sannsynligvis må oppgradere PC-en din for å spille Diablo IV
• Du vil ikke ta Microsofts HoloLens 3 inn i metaversen
• Fremtiden til oppslukende VR? "Kjemiske haptics" påført huden din
• Tren med venner i FitXRs virtuelle treningstimer for flere spillere
• Nå kan du chatte med musikklegender fra sofaen din

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.