New York Times offentliggjorde etterforskningen torsdag, ved å bruke et lekket datasett fra et av de mange stedsdataselskapene som samler inn data fra favorittmobilappene dine, og resultatene er foruroligende. Undersøkelsen, en del av Times Privacy Project-serien, så på data om mer enn 50 milliarder steds-"pings" fra telefonene til mer enn 12 millioner amerikanere fra 2016-2017.
"Du har sannsynligvis aldri hørt om de fleste selskapene - og likevel for alle som har tilgang til disse dataene, er livet ditt en åpen bok. De kan se stedene du går hvert øyeblikk av dagen, hvem du møter eller tilbringer natten med, hvor du ber, enten du besøker en metadonklinikk, et psykiaterkontor eller en massasjesalong," heter det i artikkelen.
Anbefalte videoer
I følge Times, apper for vær, lokale nyheter og avtalesparing, sammen med populær programvare som Netflix brukes alle til å dele posisjonen din.
"Mange apper som bruker posisjonen din, som værtjenester, fungerer utmerket uten din nøyaktige posisjon - men samler inn plassering mater en lukrativ sekundær virksomhet med å analysere, lisensiere og overføre denne informasjonen til tredjeparter,» The Times skrev.
I teorien kan posisjonsdataene brukes til å holde øye med ansatte, forfølge kjendiser, finne ut om ektefellen din er utro mot deg, eller bli solgt til andre selskaper for å målrette spesifikke annonser til deg.
Plasseringsdatainformasjonen som samles inn av denne typen apper, er lovlig å samle inn og selge siden det ikke finnes noen føderal personvernlov, noe som i seg selv er en grunn til bekymring. Selskapene deler angivelig bare denne typen sensitive data med "godkjente partnere."
Stuart Thompson, en av New York Times-journalistene som skrev stykket, snakket med Digital Trends Live på torsdag om funnene og lovligheten av å samle geolokaliseringsdata.
"Dette stykket argumenterer for at føderale lover og kongressen skal se på dette problemet," sa han. "Du kan egentlig ikke klandre [selskapene] fordi de ikke bryter noen lover, fordi lovene eksisterer ikke."
Ved å spore posisjonsdatainformasjon kunne man identifisere en person ganske raskt, i noen tilfeller mindre enn 30 sekunder ifølge Thompson. For eksempel er pendlingen fra hjemmet til jobben unik for deg og dine smarttelefon som reiser med deg.
"Virkelig presis, longitudinell geolokaliseringsinformasjon er absolutt umulig å anonymisere," sa Paul Ohm, jusprofessor og personvernforsker ved Georgetown University Law Center, til Times. "DNA er sannsynligvis det eneste som er vanskeligere å anonymisere enn presis geolokaliseringsinformasjon."
Artikkelen fortsetter med å nevne noen av selskapene i lokasjonsdatasfæren, og kaller navn som Foursquare, Factual, Unacast, Teemo og mange flere.
"Det er dusinvis av selskaper som tjener på slike data daglig over hele verden - ved å samle dem direkte fra smarttelefoner, skape ny teknologi for å bedre fange dataene eller lage publikumsprofiler for målrettet annonsering», artikkelen sa.
Vi vet allerede at med fremgang innen teknologi kommer mer fremgang i overvåkingen, men omfanget av disse dataene er svimlende. Heldigvis finnes det måter å beskytte seg selv på slå av posisjonstjenester på individuelle apper, men det kan bety å gi opp nøkkelfunksjoner, som Google Kart' evne til å oppdage hvor du skal gå når du leter etter veibeskrivelser.
Thompson fortalte at Digital Trends har endret smarttelefonvanene sine siden han rapporterte om datasettet.
"Jeg er kanskje litt gal nå, men jeg slår av plasseringene mine til enhver tid, og jeg er hensynsløs når det gjelder å snakke med folk for å sikre at de vurderer appene deres," sa han. "Folk vet bare ikke - de tror de gjør det, men de gjør det ikke."
I de kommende dagene vil Times Privacy Project utvide hvordan dette datasettet har implikasjoner på nasjonal sikkerhet og hvordan sporing av folks plassering kan påvirke demonstranter og selve demokratiet.
Redaktørenes anbefalinger
- Hvordan stoppe apper fra å spore posisjonen din i Android og iOS
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
