Farvel Universal Remote! Du har blitt erstattet av telefoner og nettbrett

Hvis det noen gang har vært et stykke teknologi som lovet så mye, men som likevel mislyktes så elendig, er det den universelle fjernkontrollen. År etter år ble vi introdusert for nyere, mer avanserte fjernkontroller, hver utpekt som enheten som ville gjøre slutt på angsten vi hadde slitt med i evigheter. I stedet presenterte disse enhetene uunngåelig et nytt sett med problemer, sammen med ytterligere bekreftelse på at det ikke var utstyret, men tilnærmingen som var feil.

Dessverre (dyreelskere hopper over en setning), brukte vi alle mye tid på å slå en død hest, men nå som vi er langt inne i den 21. århundre, kan vi vennligst omfavne noen nye ideer og utnytte den typen moderne teknologi som allerede har bevist at den kan gjøre livene våre lettere? Vi vil svare på vårt eget spørsmål: Ja. Faktisk har det allerede begynt å skje.

I en artikkel fra 2007 skrevet for The Independent, Techno-Guru og Neul Ltd CTO William Webb mente at innen 2025 vil telefonen din ha blitt en "fjernkontroll for livet ditt", og vi kunne ikke vært mer enige. I fremtiden ser vi at alle fjernkontroller blir samlet i ett alternativ. Startere for biler, åpnere for garasjeporter og justeringer for termostater er allerede digitalisert og miniatyrisert; og flere enheter vil snart følge. Selskaper som Logitech vil sannsynligvis miste forretninger, mens mobilindustrien vil ta opp slakk, og dedikerte enheter overalt vil slite med å rettferdiggjøre sin eksistens. Hele tiden vil mer og mer kraft bli ledet inn i håndflatene dine, inn i din dyrebare, inn i den ene fjernkontrollen for å styre dem alle.

Men før vi begynner å stirre dypt inn i krystallkulen vår, la oss se tilbake på hvordan den universelle fjernkontrollen slik vi har kjent den har sviktet oss og deretter gravd sin egen grav. Enhver enhet denne innflytelsesrike fortjener en skikkelig nekrolog, ikke sant?

Da Vinci-kodene

Den programmerbare universelle fjernkontrollen ble født i 1987, ideen om Ch 9, en oppstart grunnlagt av Steve Wozniak. Med elektroniske enheter og fjernkontrollene knyttet til dem begynte å hope seg opp i folks hjem, var det det designet for å være en strømlinjeformet løsning for kontroll, og selv om det var en løsning, er strømlinjeformet en sterk ord.

Enten du var lekmann eller vanlig Robert Langdon, å sette opp en universell fjernkontroll testet alles tålmodighet. Noen mislyktes og kastet den jævla greia mot veggen, noen bestod, men fantaserte om å gjøre det, og noen ga opp og krøllet seg inn i fosterstilling. Det er fordi programmering av disse enhetene oppnås ved å sile gjennom en manual med tilgangskoder og legge inn en for hvert utstyr du vil kontrollere. På ansiktet høres det ikke så skremmende ut, men prosessen er i beste fall kjedelig og kan fort bli irriterende. Vanligvis blinker den lille røde knappen på fjernkontrollen i ulike mønstre for å bekrefte ulike stadier av oppsettet, men den kronglete operasjonen går nesten aldri uten problemer og er elegant å si minst.

Likevel, selv om det er vanskelig å benekte at disse fjernkontrollene har vært irriterende, er de også til en viss bekvemmelighet når håndvridningen og forbannelsesmumlingen er avsluttet. På grunn av det faktum har mutrene og boltene til dette originale konseptet vedvart i over et tiår. Men så gikk Internett inn og leverte et helt nytt sett med plager.

Et (litt) mer harmonisk alternativ

Opprettet i 2001, Logitechs Harmony-fjernkontroll var en av de første enhetene i sitt slag som tilbyr online oppsett og synkronisering. Ved å koble til Internett gjorde Harmony oppsettet litt enklere, og etter hvert som teknologien avanserte, kunne eiere oppdatere konfigurasjonen, oppgradere fastvaren, lagre IR-kommandoer til minnesystemene, lage makroer og bruke alt via touch-skjerm. Siden det bare ga deg lyst til å rive halv av håret ditt ble Harmony snart den fremtredende universalfjernkontrollen, og produktet viste seg å være en uventing for Logitech.

Enheten var et steg i retningen, men det føltes likevel som en utpreget 1900-tallsløsning. Den dag i dag hører vi folk som klager over hvor frustrerende den universelle fjernkontrollen deres er, eller at vennene deres ikke vil bruke utstyret deres når de er på besøk fordi de er redde for å ødelegge det. Kanskje det er en del av grunnen til at 2013 markerte slutten på bransjens banebrytende universelle fjernkontroll. Etter et ødeleggende tredje kvartal av 2012, der Logitech så fjernsalget synke med 24 prosent fra år til år, selskapet solgte seg ut av divisjonen, et tegn på at hele produktkategoriens dager kan være talte.

Foreldelse

I disse dager forbereder universelle fjernkontroller seg til å sende ut til øya med leker som ikke er tilpasset, og la salongbord stå tomme, spare noen søte bøker og kanskje noen kopper med joe. I årene fremover vil formålet deres bli bedre tjent med en annen klasse enhet, en som de fleste amerikanere har i seg lommer og en som strekker ut tentaklene i tusenvis av forskjellige retninger, og ødelegger spesialister overalt.

Alt du kan gjøre...

I den moderne verden har apper erstattet dedikerte enheter. Hvorfor eie fem produkter med fem forskjellige formål når du kunne eie ett produkt med fem millioner formål? Tilkoblede mobile enheter med app-funksjonalitet har tvunget mange konkurrenter til foreldelse, og den universelle fjernkontrollen vil snart ligge et sted på vaskelisten.

Siden en fjerdedel av amerikanske voksne eier nå et nettbrett, og nesten halvparten (45 prosent) har en smarttelefon i lommen, smarte enheter er raskt i ferd med å bli det mest praktiske alternativet for de fleste elektroniske oppgaver. Det pleide å være slik at det å kontrollere alt hjemmekinoutstyret ditt via telefon eller nettbrett krevde eksterne enheter og plugin-moduler; produkter som Pee, Harmony Link, og L5-fjernkontrollen paret en app med IR-emitterende maskinvare og var – for en tid – de beste alternativene for forbrukere. Da hadde industrien en idé: Hva om vi setter IR-blasteren I den mobile enheten? Bom.

I dag er nettbrett som Sony Tablet S og Galaxy Tab 7.0 Plus, og telefoner som HTC One og Sony Xperia ZL ikke trenger noen dyre tillegg – bare last ned en app og voila: øyeblikkelig fjernkontroll. Selv konsoller er med på moroa. Nintendo Wii Usin nye nettbrettkontroller tilbyr appbasert kontroll over hjemmemediene dine, og Xboxs neste generasjonssystem er satt til å følge etter med en lignende enhet. Det beste av alt er imidlertid det nye Galaxy S4sin tilnærming. Telefonen er utstyrt med IR-emittere som mange andre produkter, men inkluderer også en app. Så snart du åpner esken, er denne babyen klar til å styre elektronikken din.

Selv om markedet ikke har hatt mye tid til å svare ennå, er det ganske klart for oss at telefoner, nettbrett og andre mobile enheter er nødt til å bli standarden for mediekontroll. De er billigere (siden vi eier dem allerede) og mer praktiske enn det dedikerte alternativet, pluss at de støtter ekstra funksjonalitet. Disse enhetene legger sosiale medier, anmeldelser, trailere, stillbilder, morsomme fakta, interaktive programguider OG en fjernkontroll i hånden. Din gjennomsnittlige universalfjernkontroll kan bare ikke konkurrere med den typen kraft, og ettersom forbrukere får mer og mer IR-utstyrt maskinvare, vil dagene endelig være talte.

Redaktørenes anbefalinger

• Den beste universelle fjernkontrollen for 2023
• $600 Neeo er en glatt berøringsskjermfjernkontroll for Control4-systemer