Intel ansetter Raja Koduri, skyter et skudd i krig mot Apple, Qualcomm

Datanerder våknet i morges til sjokkerende nyheter.

Raja Koduri, tidligere leder for AMDs Radeon Technologies Group, har sluttet seg til Intel som sjefsarkitekt. Han vil lede sin nye arbeidsgivers innsats for å bygge diskret grafikkmaskinvare for «et bredt spekter av datasegmenter».

Dette vil føles som et stikk i hjertet for AMDs fans. Raja var elsket for sin selvsikre, men likevel avslappede oppførsel, og han hadde blitt det uoffisielle ansiktet til selskapets underdog-image. Hans oppsigelse var ille nok - å få ham til å bli med Intel en dag senere var det verst mulige resultatet.

Det ville være lett å overdrive et slikt drama, men i dette tilfellet er oppstyret berettiget. Intel har aldri vært konkurransedyktig på grafikkmaskinvare, og denne ansettelsen er selskapets sterkeste forsøk hittil.

Hvorfor nå?

Tidspunktet for dette trekket kan virke rart, om ikke annet fordi det er evigheter siden Intel var seriøs med grafikk. Det siste store fremstøtet begynte rundt debuten av den moderne Core-prosessorlinjen. En tid så det ut til at Intel HD-grafikk gjorde anstendig fremgang - i det minste nok til å være brukbar. Det varte ikke lenge. I dag er Intels integrerte grafikk godt bak maskinvare på startnivå fra AMD og Nvidia.

Intels "nyeste" grafikk, i åttende generasjons prosessorer, understreker dette. Selv om den kalles Intel UHD 620 – som høres ut som en oppgradering i forhold til forrige Intel HD 620 – gjør maskinvaren ingen fremskritt i forhold til forgjengeren. I 3DMark Fire Strike, en vanlig målestokk, UHD 620 er heldig som overstiger en poengsum på 900 mens Nvidia GTX 1050 til sammenligning scorer rundt 5400. Det er et stort gap, og hvis du har en bærbar datamaskin som mangler grafikk fra AMD eller Nvidia, merker du det allerede.

Dette handler ikke bare om bærbare datamaskiner, selv om. Intels pressemelding antyder at selskapet ønsker å bygge grafikkmaskinvare for en rekke systemer, og det er mange grunner til at Intel kanskje vil. Spillere har vist seg å være en lojal gruppe med dype lommer som kjøper dyrt grafikkort selv mens PC-salget har falt år etter år. Og så er det bedriftsverdenen, der Nvidia for tiden vasker hus med sine avanserte løsninger som driver datasentre, selvkjørende bilerog forskningsprosjekter.

Den virkelige trusselen er Apple og Qualcomm

Jeg er sikker på at Intel ville elsket å se spillere, datasentre og universiteter kjøpe sin egen avanserte grafikk til $500 per pop. Det er imidlertid bare en del av Intels mål. Intels beslutning er mer påvirket av en forestående krig om hjertet og sjelen til datamaskiner.

Siden midten av 90-tallet har praktisk talt alle hjemme-PC-er blitt solgt med Windows som kjører på Intel-prosessorer. Begrepet “Wintel” har gått av moten, men det har ikke endret virkeligheten. Intel Inside har vært synonymt med PC-en i 25 år, spesielt blant bærbare datamaskiner og 2-i-1-er. De fleste tenker ikke engang på det - og ender opp med en "Wintel" -maskin som standard.

Den dominansen er ikke lenger garantert. Apple og Qualcomm har gjort store fremskritt når det gjelder dataytelse det siste tiåret. Selv om Intel fortsatt har den tekniske fordelen, er ikke daglig PC-bruk krevende nok til å gjøre det åpenbart. Det som imidlertid er åpenbart er hvor dårlig disse konkurrentene slår Intels grafikk. Mens iPader og smarttelefoner kan vise rik 3D-grafikk, sliter Intels maskinvare med å kjøre nye spill på de laveste innstillingene.

2018 blir året denne trusselen blir reell. Qualcomm og Microsoft har inngått samarbeid å produsere Windows 10 bærbare datamaskiner som er kompatible med all gjeldende Windows-programvare, og de første produktene ser ut til å vises på CES 2018 - og kanskje tidligere. Kunder som kjøper neste år kan forlate med en billig, LTE-kompatibel 2-i-1 drevet av Qualcomm. Det er ikke vanskelig å forestille seg hvordan en billig, tynn, langvarig, alltid tilkoblet datamaskin kan skade Intel.

Intel er klar over dette. Faktisk er det allerede truet med å saksøke Qualcomm og Microsoft over problemet, og hevder at x86-emuleringen som ble brukt for å oppnå det, er krenkelse av Intels patenter.

Apple har i mellomtiden iPad Pro. Selv om det ikke er et like direkte alternativ til Intels bærbare datamaskiner, vil Apple tydeligvis at folk skal kjøpe en iPad i stedet for en tradisjonell PC, og maskinvaren er nå kraftig nok til å gjøre det til et overbevisende valg. iPad Pro mangler fortsatt noen biter av puslespillet - tastaturet er for eksempel ikke bra - men noen generasjoner kan løse disse problemene. Tenk på det: Hvis du kunne kjøpe en iPad med et godt tastatur for $600 til $800 dollar, hvorfor skulle du ikke det? iPad vil være mer allsidig og bærbar enn noen Intel-drevet 2-i-1.

Og - selvfølgelig - den vil levere øyegodteri Intel HD kan ikke håpe å matche.

Gode ​​nyheter, eller dårlige nyheter?

Det er derfor Intel trenger bedre grafikkmaskinvare. Uten utmerket grafikk kan ikke Intel presentere en så komplett pakke som konkurrentene. Selskaper som Dell og Samsung vil ha en enkelt brikke som kan gjøre alt. Paring av Intel-maskinvare med en separat grafikkbrikke er ikke ideelt. De Intel-AMD partnerskap, annonsert for bare noen dager siden, er bare et plaster over et sår som trenger dypere oppmerksomhet.

Raja Koduri kan reparere det såret, men det vil ta tid. Du bør ikke forvente å se Intel-merkede grafikkort i butikkhyllene neste år. Jeg antar at vi ikke vil se reell fremgang før siste halvdel av 2019, og det kan lett gli inn i 2020, eller enda senere.

Tidslinjen er viktig, fordi Intels jevnaldrende er raske. Som nevnt vil du se Qualcomm-drevne bærbare datamaskiner i butikkene neste år. I slutten av 2019 vil Apple ha gått gjennom to iPad-maskinvaresykluser, og Qualcomm kan være klar til å introdusere sin tredje generasjon bærbar maskinvare.

Det er umulig å si om Intels nye innsats vil være konkurransedyktig, men uansett resultatet er det utvilsomt en ny krig om PC-ens fremtid. Alle de store navnene innen teknologi vil være involvert, og resultatet, uansett hva det er, vil være synlig på neste datamaskin du kjøper.

Redaktørenes anbefalinger

• Disse to CPUene er de eneste du bør bry deg om i 2023
• Her er grunnen til at folk er så opprørt over dagens Starfield PC-nyheter
• Intel tror din neste CPU trenger en AI-prosessor - her er grunnen
• Intel har ikke gitt opp GPU-er ennå, og vi burde alle være glade for det
• Nvidias opprørende prisstrategi er nøyaktig hvorfor vi trenger AMD og Intel