Netflix v Spielberg and the Battle for the Future of Film

"Spielberg er en slik dritt."

Dette var Slack-meldingen jeg mottok fra en tusenårig kollega etter å ha lest nyhetene som den legendariske regissøren planlegger å få. Netflix filmer - i hvert fall i deres nåværende utgivelsesformat - utestengt fra Oscar-striden på et møte med sin andre Hollywood-elite neste måned. Det er riktignok et kortfattet syn på situasjonen, men for litt eldre filmfanatikere som meg selv, biffen mellom Spielberg og Netflix – den ene en ikonisk figur av den aldrende Hollywood-vakten, den andre et lysende fyrtårn for den nye filmatiske grensen – er litt mer nyansert.

For meg føles den nåværende rekken mellom slike mektige og ulike sider av det filmatiske paradigmet nesten som å være tenåring når foreldrene dine i økende grad krangler på kjøkkenet, og skaper frykt for "D" ord. "Ikke slåss med dere!" roper den evige ungdoms-id fra dypt inne.

Helt ærlig er jeg dratt mellom disse to sidene, ikke bare fordi jeg elsker dem begge, men fordi begge har noen gyldige poeng å komme med. Og gjør ingen feil, mens de to partene tilsynelatende kjemper om litt useriøse prisutdelinger, er dette emblematisk for en større filosofisk kamp for selve fremtiden til kino slik vi kjenner den og hva som kan og ikke kan kalles en film. Som sådan er det verdt å se nærmere på begge sider av argumentet.

Spielberg har et poeng

Først, la oss snakke om hva Spielberg prøver å gjøre, og hvorfor. Mens Spielberg ennå ikke har kommentert planene sine offentlig mens jeg skriver denne artikkelen, som Variety påpeker, er det liten tvil om hans tanker om gyldigheten av Netflix-filmer i deres nåværende tilstand.

"Når du forplikter deg til et TV-format, er du en TV-film," sa Spielberg til ITV i mars 2018. «Du, hvis det er et bra show, fortjener en Emmy, men ikke en Oscar. Jeg tror ikke filmer som bare er gitt symbolske kvalifikasjoner på et par kinoer i mindre enn en uke, bør kvalifisere seg til Oscar-nominasjonen.»

Mer spesifikt har det blitt rapportert at Spielberg ønsker å presse på for regler som vil kreve at Netflix skal sette alle filmer kvalifisert for priser på kino i et ubestemt tidsrom (sannsynligvis fire uker eller mer) før de er tilgjengelige på TV-skjermen eller mobilen din enhet.

Det er lett å avskrive forespørselen hans (kravet?) som den fra en frekk, urørlig oligark fra Hollywoods fortid; "gammel regissør roper på skyen" og alt det der. Men uansett om han har rett i sin holdning eller ikke, er det en metode - filmelskende metode - for galskapen hans. Ordene hans er sterke (for ikke å nevne de som ser ut til å kjempe en tapende kamp), men han kjemper for noe som filmtuller som meg selv fortsatt tror veldig på: Selve det teatralske overlevelsen erfaring.

"Men kinokjeder tjener milliarder," sier du. "De går ingen steder." Og som det står, vil du ha rett i argumentasjonen din. Faktisk, 2018 var et bannerår for nordamerikansk kinobillettsalg, med mer enn 11,8 milliarder dollar samlet inn, en økning på 6,8 prosent fra året før. De store pengene kommer ettersom kinobillettprisene har økt i økende grad ettersom teaterkjeder oppgraderer teatrene for å bekjempe hjemmekinoopplevelse, men til og med det faktiske billettsalget økte angivelig i 2018 med 4,8 prosent i forhold til forrige år.

Hvis årene før det forteller oss noe, virker imidlertid dette tallet mer som en anomali enn en trend. Mens 2018 var et megaår på kino, fulgte det en tre år lang nedgang som førte til at 2017 ble registrert som det verste året for billettsalg siden 1992, ifølge Bloomberg. For alle som har vært oppmerksomme på strømmelandskapet, ser denne siste trenden ut til å være den som skriver historien fremover. Ikke overraskende, med alle alternativene der ute fra Netflix og selskapet, går folk bare ikke til filmer like mye som de pleide, og etterlater selve teaterindustrien i en tilstand av forandring, om ikke fullstendig tvil.

Mens Spielberg har tatt noen tvilsomme avgjørelser i sine senere år (Krystallhodeskaller, osv.), er mannen en legende av en grunn. Han oppfant bokstavelig talt storfilmen med Kjever, for guds skyld, og han har bidratt til å skyve filmteknologien fremover til den beste delen av fem tiår.

Det har ikke bare hjulpet teaterkjedekonglomerater som AMC og Regal med å få inn penger, det har skapt forbløffende nye opplevelser som Dolby kino og IMAX med laser som igjen sildrer ned til hjemmekinobransjen. Din Dolby Atmos lydplanke, så levende 4K HDR-skjerm, og selve kvaliteten på streaming og Blu-ray-filmer kan takke teaterbransjen for en stor del av nyvinningene som gjør oss alle lykkeligere hjemme.

Selv om Spielbergs forsøk på å holde tilbake tidevannet i stedet for å ri på bølgen kan være nytteløst, er heller ikke Netflix uten skyld her. Selskapet har gjentatte ganger motarbeidet industristandarder, noen ganger med rette - det gamle utgivelsesvinduet på to til tre måneder er latterlig i strømmealderen.

Men på en rekke måter har Netflix også forsøkt å ha kaken sin og spise den også, og spilt sine prisforhåpne på små teatre for ganske enkelt å oppfylle et krav, og bruke titalls millioner fra den tilsynelatende endeløse fonten av penger på filmer som Alfonso Cuarons Roma å vinne Akademiets velgere, en gambit som lønnet seg med fire Oscar-gevinster for filmen, inkludert beste regissør. I følge IndieWire, pengene kjøpt nær hele døgnet Roma prisfester, gater dekket av reklametavler og salgsfremmende gaver som 175 dollar salongbordsbøker, fancy sjokolade og andre premier designet for å smøre opp Akademiets velgere i forkant av seire.

Men det gjør selvfølgelig Netflix også

Misforstå meg imidlertid ikke. Selv om jeg elsker teateropplevelsen, elsker jeg meg også litt Netflix. Og selv om streameren ikke har nølt i sine åpenlyse forsøk på å vinne priser på (nesten bokstavelig talt) enhver pris, det tar ikke unna alt det gode Netflix har gjort for kinoverdenen i det siste år.

Som enhver indiefilmskaper vil fortelle deg, siden Netflixs innholdssjef Ted Sarandos begynte å overøse filmfestivaler med store sjekker, indie filmskaping har sett en utrolig renessanse som rett og slett ikke ville – eller kunne – ha skjedd i en tidsalder av superhelt-franchise-glød på teater.

Fra mumblecore darlings som Duplass-brødrene til viktige kvinnelige regissører som Ava DuVernay, Netflix har gitt en stemme til en hel generasjon filmskapere som rett og slett ikke ville hatt en uten den. Det gjelder spesielt for kvinner og fargede som har funnet i Netflix en kreativ partner som vil la de forteller intime, betimelige og kulturelt viktige historier som ikke har hjemme i dagens teater. paradigme. Og når det kommer til priser som Oscar og Golden Globes, er det ikke slike filmer vi bør hedre?

Det er ikke å nevne bekvemmeligheten og rimeligheten Netflix tilbyr arbeiderklassefolk og familier, for hvem en natt ute på et kvalitetsteater - hvis det til og med er et kvalitetsteater innen rekkevidde - kan ha en pris som er nesten uoverkommelig. Netflix lar flere se flere filmer, flere filmskapere til å lage bedre filmer, og flere filmer generelt blir mulig. Det er ingen liten prestasjon, og en som er verdt å anerkjenne og feire, ikke formane.

Familier må inngå kompromisser

Så, er det en vei videre her, eller vil disse to stridende sidene fortsette å stenge hverandre inn i glemselen? Jeg liker å tro at de kan komme til minnelige forhold som vil være til fordel for alle filmskapere og filmelskere - hvis de kan komme sammen og snakke.

I et stykke jeg skrev i 2015 om behovet for at Netflix og de fire store teaterkjedene skal samarbeide, tilbød jeg flere mulige løsninger på denne blindveien. De inkluderer alt fra Netflix som godtar et lengre utgivelsesvindu - de fire ukene nevnt ovenfor høres ut som et solid utgangspunkt - til gjensidig overskuddsdeling. Netflix kan for eksempel dele "profitt" fra streaming på høyere profilerte utgivelser med teaterkjeder, eller kutte dem inn på en større andel av billettsalget på kino.

Uansett, mens Spielberg og selskapet ikke kan holde tilbake strømmingsstrømmen, kan heller ikke Netflix navigere i teaterverdenen alene. Som med enhver lykkelig og produktiv familie, må de to sidene sette seg ved bordet, skjenke et par glass vin og snakke om dette. Om ikke for hverandre, så for oss, barna.

Ellers kan det fortsatt velstående filmlandskapet slik vi i dag kjenner det være i trøbbel for alle involverte parter. Og ingen ønsker å se en god familie bryte opp.

Redaktørenes anbefalinger

• Henry Thomas på E.T. blir 40, Steven Spielberg, og det beryktede Atari-videospillet
• Steven Spielberg jobber med en ny film basert på Bullitt
• 5 fakta du ikke visste om morderen fra Netflix's Don't F**k With Cats
• Hvordan Netflix og Disney kjemper for fremtidens streaming: Barn