Jeg var i min første bilulykke i en Volvo. Da jeg var syv år, slo en beruset sjåfør min mor og meg i familien 240 Wagon. Vi gikk begge unna uten en skramme, takket være at 240 var bygd sterkere enn de fleste krigsskip. Men – utrolig nok – hvis vi hadde vært i den helt nye Volvo XC90, hadde kanskje den ulykken aldri skjedd.
Volvos nye flaggskip tar sikte på å sette en ny standard, ikke bare med hensyn til kollisjonsverdighet, men også med måter å unngå disse ulykkene i utgangspunktet.
Påkjørsler bak? Ikke noe problem
Systemet som kan ha forhindret ulykken min er støtbeskyttelsessystemet bak. Vi ble stoppet ved et stoppskilt da vi ble truffet av en gammel Ford pickup som kjørte rundt 45 mph. For å forhindre – eller i det minste dempe – disse ulykkene har XC90 bakovervendt radar som varsler føreren hvis den oppdager en potensiell kollisjon bakfra. Dette gir sjåføren en sjanse til å unngå ulykken.
Hvis føreren av Volvoen ikke kan unngå sammenstøtet, går XC90 i gang selv. Sikkerhetsbeltene forspennes til den sikreste posisjonen for sammenstøtet, og bremsene brukes til å dempe kraften.
Så smart som dette systemet er, skraper det bare overflaten av den typen sikkerhet Volvo har bygget inn i XC90. Faktisk har den store luksus-SUVen to verdensnyheter innen sikkerhet.
Hvor ingen sikkerhetsingeniør har vært før
Den første av disse, Safe Positioning-systemet, er designet for å redusere avrennings- eller enkeltbilulykker. I likhet med det bakre støtsystemet, er kjernen av dette systemet en serie sensorer. Disse sensorene oppdager om kjøretøyet forlater veien, og reagerer ved å justere sikkerhetsbeltene.
Beltene fungerer sammen med spesialdesignede seter for å dempe ikke bare den typen horisontale krefter som oppstår i kjøretøy på kjøretøyulykker, men de vertikale kreftene XC90 kan møte i en hard landing når bilen forlater vei. Faktisk kan dette systemet redusere virkningen med en tredjedel.
Kombinert med Volvos aktive veltebeskyttelse som ikke bare bremser individuelt for å forhindre at bilen tipper, men reduserer også motormomentet for å forhindre at rotasjonskraften påvirker stabiliteten, og resultatet er et virkelig verdensklassenivå på sikkerhet.
Det virkelig fantastiske med dette systemet er at Volvo har utviklet det til tross for at det ikke er én sikkerhetstest eller forskrift som krever det. I stedet utviklet Volvos ingeniører det fordi de knuste tallene og fant ut at så mange som halvparten av alle dødsulykker i trafikken er forårsaket av ulykker som de systemet er laget for minske.
Tross alt er dette Volvo, og som merkets sikkerhetsingeniør Prof. Lotta Jakobsson sier: "Å forplikte seg til sikkerhet handler ikke om å bestå en test eller å få en rangering."
La Volvo gjøre jobben
Den andre verdens først innen sikkerhet er Volvos autobremsesystem. Dette systemet er designet for å forhindre ulykker der føreren av XC90 svinger foran en møtende bil. Hvis Volvos kombinasjon av radarer og ultralydsensorer oppdager en forestående kollisjon, settes bremsene på for å unngå, eller i det minste dempe det.
Men dette er bare en del av det Volvo har gjort for ikke bare å gjøre XC90 sikrere, men også redusere sjåførarbeidet.
For det formål er XC90 nå i stand til å følge kjøretøyet foran i tett trafikk. Dette er ikke bare den aktive cruisekontrollen som blir stadig mer vanlig på nye biler, men bruker også styringen til å holde kjøretøyet plassert bak den foran, og i kjørefeltet.
Parkering er også delvis automatisert. Tolv ultralydsensorer skanner området rundt bilen, og gir føreren et 360-graders fugleperspektiv av hva som skjer rundt bilen. Dette systemet vil også varsle sjåføren når en tilstrekkelig stor plass er funnet, og er i stand til å styre inn i rommet selv, så lenge sjåføren kontrollerer gassen.
Trygg i alle hastigheter
Det sier noe om Volvos forpliktelse til sikkerhet, at jeg har skrevet nesten 700 ord uten engang å nevne den faktiske strukturen til bilen.
Dette kan være en historie i seg selv, hvis noen faktisk ville lese om forviklingene ved varmformet borstål. Men fordi dette ikke er et svensk teknisk tidsskrift, vil jeg bare si at dette bruker XC90 mer av dette høyfaste stålet enn noen av sine konkurrenter og fem ganger så mye som det forrige generasjon.
XC90 kan skille seg ut mer på grunn av sin styling, luksusfunksjoner, og imponerende kraft. Men som med mange Volvoer, er det dens utrolige engasjement for sikkerhet, det som virkelig skiller den fra alle andre. Som professor Jakobsson sier: "Vi leder, industrien følger etter."
Redaktørenes anbefalinger
- Nye helelektriske Volvo XC40 vil ha Android infotainmentsystem
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
