De klareste on-ear-hodetelefonene som noen gang er bygget kobles også til... en Lightning-kabel

I januar, mens verden lurte på om Apple ville bytte ut den eldgamle hodetelefonkabelen med Lightning-kabelen sin, slo en hi-fi-hodetelefonprodusent det til.

Audeze introduserte sin nye Sine hodetelefonerpå CES 2016, taue en tilgjengelig Lightning-kabel. Mens selskapets COO forsikrer oss om at Audeze ikke visste noe om Apples rykteplaner, er det noe å si for å være på rett sted til rett tid. Kanskje mer nøyaktig, store teknologiselskaper tenker alltid på den neste store innovasjonen. Og en Lightning-kabel er bare en av Sines fremadstormende funksjoner.

Som de første plane magnetiske hodetelefonene på øret noensinne, var Sine år under utvikling, skapt fra flere utviklinger i Audezes utvalg. Boksene har en hi-fi stamtavle fra den kongelige LCD-3 og LCD-4 (priset til henholdsvis $2000 og $3000), patentert Fluxor Magnetic-teknologi fra

EL-8, og ekte portabilitet. Resultatet er et elegant og stilig par plane bokser med audiofile koteletter du enkelt kan ta med deg på turen.

Ut av boksen

Etter å ha frigjort Sines esken fra pappskallet, hviler de svarte boksene i et lag med tykt skum, dekket av tykke kutt av førsteklasses skinn. Under er en liten samling tilbehør, inkludert en flat kabel med to grener med gullavslutninger, en kvart-tommers adapter og en stor filtveske for reiser.

De som velger å legge til $50 Lightning-kabelen (kalt Cipher), vil finne den pakket i en egen boks, identisk med søsken, bortsett fra en ganske klumpete tre-knapps mikrofon (vi kommer tilbake til det senere) og, selvfølgelig, en Lightning jack.

Boksene

Mens Sines elegante design minner om andre minimalistiske bokser som Harman Kardons CL og Bowers & Wilkins’ P7, dette er et helt nytt utseende for Audeze, med tillatelse fra BMWs Designworks U.S.A. Selskapets dyreste modeller er vakre pyntet med tykke kutt av førsteklasses trekant, men de er også ganske klumpete, og formen er tradisjonelt et fjernt sekund til funksjon. Derimot er Sine like trim og stilig som noe annet i sin klasse, dekket fra topp til tå i skinnende saueskinn motvirket av industrielle armer av matt-svart aluminium.

Rikelig polstring går langs ørepluggene, som er ergonomisk formet for å passe over ørene. Metallhodebåndet har sitt eget lag med polstring på toppen, men som vanlig kunne vi ha brukt en touch mer der. Robuste metallarmer glir lett ut fra båndet for å tilpasses, og ørepluggene roterer innover for å ligge flatt for reise.

Selvfølgelig er den store historien her (bortsett fra Lightning-kabelen) den lukkede baksiden, on-ear-designen. Sistnevnte er den første fra Audeze, og strekker de fysiske begrensningene til sine plane magnetiske drivere. I motsetning til de dynamiske høyttalerne inne i de fleste hodetelefoner, som bruker en stemmespole i stempelstil for å generere lyd, bruker plane magnetiske drivere en mikrotynn membran, begeistret av en magnetisk krets. Audeze sier at Sine er de tynneste driverne den noen gang har laget, delvis muliggjort av "Fluxor magnetiske arrays" som først ble brukt i Audezes EL-8. Fluxor-teknologi gjør at boksene enkelt kan drives av svakere forsterkere - for eksempel de inne i telefoner eller iPoder - selv uten lyskabelen.

Statistikken for Sine er imponerende, inkludert en påstått frekvensrespons på 10Hz til 50kHz, en vekt på bare 230 gram (sammenlign med 548 gram for LCD-3), og en maksimal SPL på 120 dB. Sines 80 x 70 mm drivere krever tre ganger overflatearealet av alle andre on-ear i sin klasse, i et forsøk på å tilby bedre dynamisk uttrykk og bassrespons.

Kabelen

Mens EL-8 og Sine begge er designet for å overvinne begrensningene til de fleste andre plane hodetelefoner, hvorav mange alt bortsett fra krever en dedikert hodetelefonforsterker for å fungere ordentlig, tar Cipher Lightning-kabelen ting til en helt ny nivå.

Til $450 ber Sine iOS-brukere om å runde av prisen til en jevn $500 ved å legge til den digitale kabelen. Det kjøper deg en tilpasset forsterker, DSP og DAC (digital/analog omformer) som er i stand til å hente 24-bits lydoppløsning.

Nesten like fristende er den medfølgende appen, som for øyeblikket har bare en 10-bånds EQ, men som potensielt kan oppdateres i fremtidige iterasjoner for en mengde funksjoner. Den beste delen av EQ? Den lar deg ringe inn din foretrukne lyd på tvers av hvilken som helst musikkspiller på telefonen, fra Spotify til iTunes.

Komfort

Mens Sine er fullpakket med polstring, ville vi fortsatt ha ønsket litt mer. Designet på øret gjør at ørepluggene trykker mot ørene først, slik at de blir litt stramme etter et par timer. Litt ekstra polstring på toppen ville også hjelpe, selv om vi la merke til at boksene ble slitt litt, og ble mer komfortable over tid. Og egentlig, med få unntak, blir praktisk talt alle on-ear-hodetelefoner litt ubehagelige etter noen timer.

Opptreden

Enkelt sagt, Audezes Sine-hodetelefoner er de klareste, mest nøyaktige og velbalanserte på øret hodetelefoner vi noen gang har tatt på. Detaljer er like nøyaktig skulpturert som noe annet i sin prisklasse (og over), transienter er gjengitt med nesten umiddelbar respons, og bassen er fyldig og kraftfull, uten den typen oppblåste rumling du vil høre hos mange dynamiske driverdesign. Det hele gir en kraftig lyd som lar deg utforske hver eneste krok og krok av favorittlåtene dine.

Mens Sine opptrer vakkert gjennom hele frekvensspekteret, synger de virkelig på toppen av rangstigen, med fantastisk høy toner som slår med lasernøyaktighet, samtidig som de unngår den typen bitt du hører i mange hodetelefoner som streber etter high-end klarhet. Denne nøyaktigheten oversettes til briljant utskårne angrep foran på noter - fra flatplukkede strenger til de mest subtile lyriske linjer - og trådbar eksponering av instrumentale teksturer fra messing, elektrisk gitar, saksofon, og så videre.

Sine sin sterke klarhet setter deg definitivt i "oppdagemodus" når du går tilbake gjennom gamle favoritter fra musikkkatalogen din. Instrumenter er godt isolert, og finessene i enhver innspilling er strippet ned til bare elementer. Ryan Adams tittellåt Ashes to Fire, for eksempel, trekker deg inn nesten for nær den indre funksjonen til pianoet, som små klikk og spretter på strengene ser ut til å indikere at noen har mistet en blyant der, med vilje eller ellers. Andre steder på plata tegner Sine perfekt det støvete dunket av snare, den pustende raspen av vokal, og de senede bølgene til det gamle B3-orgelet, mens selv klikkene på tastene fanges i en nydelig ulykke.

Vi fant lignende undersøkelser gjennom hele katalogen vår, fra de surrende øret-klikkene til Chris Thiles mandolin i Nickel Creek's Huset til Bombadil (som var nesten mer uttalt enn melodien), til synthens slingrende støy ved avslutningen av Depeche Modes Personlig Jesus, siver som et robotisk hjerteslag.

Sistnevnte spretter mellom de analoge og Lightning-kablene og var en renere opplevelse, med bedre skulpturerte angrep av instrumenter, og interessant nok ekstra bass. Heldigvis, takket være den medfølgende EQ, er nivået på bassen (eller et hvilket som helst annet register) som administreres helt opp til deg.

Vi sammenlignet også Sine med de nærmeste samtidige vi kunne finne, inkludert Audezes åpne rygg EL-8 over-ører ($700), og Oppos lukkede PM-3 over-ører ($400) som begge bruker plane magnetiske drivere.

EL-8 var en klar vinner (sjokkert!), og ga en større lyd, ikke bare i bassen, men også i de øvre registre hvor instrumenter som piano og akustisk gitar hadde mer vekt og en rikere bli ferdig. EL-8s åpne baksidedesign tilbyr også et mer ekspansivt stereobilde, selv om de er mye mindre bærbare, både på grunn av disse slissene i øretelefonene og deres totale størrelse.

Mot PM-3 tok Sine imidlertid båndet, og ga en klarere, mer presis lyd som bedre eksponerer detaljer, spesielt foran på notene - plukkede strenger, summende siv og slåtte tangenter, alt gjennomskåret med mer dimensjon og detalj. Derimot tilbyr PM-3, selv om den fortsatt er nydelig i seg selv, en mykere, mer avslappet lyd.

Konklusjon

Hvis du har nøyaktig $500 å bruke på et par hodetelefoner, ville vi ikke nøle et sekund med å plukke opp Audezes nye Sine. Allsidig, stilig og mer troverdig enn noe annet i denne prisklassen, Sine vil ha praktisk talt alt annet på øret hodetelefoner løper for bakkene. Og for iPhone-trofaste legger Cipher-kabelen til en trøstende mengde forsikring: Selv om iPhone 7 ikke dreper hodetelefonkontakten, kan du satse på at det kommer før enn senere.

Redaktørenes anbefalinger

• AirPods Pro 2 kan endelig tilby denne ladefunksjonen
• NuraTrue Pro hands-on anmeldelse: En sniktitt på den tapsfrie fremtiden til trådløs lyd
• Tivoli Model One Digital radio hands-on anmeldelse: Små endringer, stor forskjell
• Skullcandy Dime praktisk anmeldelse: Billig og munter
• Beste aux-kabler