Dell Venue 8 Pro anmeldelse

Med Windows PC-salg i fritt fall som nettbrettsalget øker, prøver de store PC-produsentene desperat å lokke kunder tilbake fra iPad-ene og Android-slatene deres.

Konvertible bærbare datamaskiner, i deres utallige former og størrelser, har vært en moderat suksess, takket være slike som Lenovos Yoga og Asus T100. Men deres komplekse design betyr at prisene generelt er høye, noe som gjør at mange potensielle kunder fortsatt henvender seg til nettbrett.

Så nå prøver PC-produsenter en annen takt. Bortsett fra å lage sine egne "me-too" Android-nettbrett, introduserer selskaper som Acer, Asus, Lenovo og Dell også Windows 8-nettbrett, mange med 8-tommers skjermer, akkurat som Apples vellykkede Ipad mini.

Fra et spesifikasjonssynspunkt er de fleste av disse små Windows-nettbrettene ganske like på innsiden. De nyeste modellene kjører på Intels mye forbedrede 'Bay Trail' Atom-prosessorer, har 2 GB RAM, start ut med trange 32 GB intern lagring, har sub-1080p-skjermer og er priset mellom $300 og $400.

Når disse nye Windows-nettbrettene går, er Dells Venue 8 Pro priset på den laveste prisen, med start på $300. Den er også behagelig å holde, takket være en strukturert plastbakside, og har et digitaliseringslag for aktiv støtte for pekepennen. Men pennen er ikke inkludert i grunnprisen, noe som er synd siden denne funksjonen er en stor del av det som skiller Venue 8 Pro fra lignende alternativer, som Lenovos Miix 2 og Acers W4.

Solid følelse, men tung

Venue 8 Pro føles definitivt ikke som en budsjettenhet. Baksiden er laget av en gripende teksturert plast, og det er ingen merkbar flex. Strøm- og volumknapper i sølvmetall befinner seg på venstre kant (når du holder enheten i stående retning), nær toppen, hvor du også finner mikro-USB/ladeporten. Lenger ned på samme side er det et MicroSD-kortspor, plassert bak en dør. Du vil legge til litt lagringsplass, spesielt hvis du velger 32 GB grunnmodell; det er bare omtrent GB lagringsplass tilgjengelig ut av esken. Som vi fant ut da vi prøvde å installere vår benchmark-programvare, fylles denne plassen raskt opp.

Bunnen av enheten (eller venstre kant når du holder den i liggende retning) inneholder nettbrettets enkelthøyttaler. Lyden blir ganske høy (for et nettbrett), men kvaliteten er ikke bra - spesielt ved maksimalt volum, hvor det er en god del forvrengning.

Venstre kant mangler noen porter eller knapper, men på toppen sitter en hodetelefonkontakt og Windows Start-knappen. Startknappens plassering her er utenom det vanlige; den finnes vanligvis på forsiden, under skjermen. Det er egentlig ikke nok ramme langs sidene av skjermen for en knapp, så Dell bestemte seg for å legge til en fysisk knapp øverst. Dette krever absolutt litt tilvenning. Vi fant oss selv i stedet for å bare sveipe inn fra høyre med tommelen for å få frem Charms Bar, og trykke på Start-knappen der.

Venue 8 Pro veier 0,87 pund, noe som er desidert tyngre enn 2013 Nexus 7 (0,64 pund) og Retina Display iPad Air (0,73 pund). Riktignok har Nexus 7 en skjerm som er en tomme mindre, så det er ikke overraskende at den er lettere. Men vi la mye mer merke til Dells vekt mens vi lå i sengen og leste Flipboard og Zinio-magasiner enn vi gjorde med Nexus 7. Men Nexus 7 kan ikke kjøre Windows-programvare, så du får mer funksjonalitet for den ekstra vekten.

En fin skjerm, men ingen 1080p

Windows-nettbrett har et problem når det kommer til skjermoppløsning. Android- og Apple-nettbrett har i økende grad oppløsninger på eller over 1080p. Slipp en av disse skjermene i et lite Windows-nettbrett, og ting vil se bra ut i det moderne brukergrensesnittet der appene bor. Men hopp inn på det tradisjonelle Windows-skrivebordet, og knapper og menyer blir for små.

Selv med skjermen på 1280 x 800 piksler i Venue 8 Pro, er mange av de klikkbare skrivebordselementene (som ting i systemstatusfeltet) frustrerende små. Du kan fikse det ved å øke OS-skaleringen i innstillingene, men nettbrettet gjør ikke dette som standard. Og forutsatt at du er kunnskapsrik nok til å endre skaleringsinnstillingen, sluttresultatet mens det ser ut bedre, får det tradisjonelle Windows-miljøet til å føles trangt, som om du bruker en lav oppløsning skjerm.

Dell får imidlertid æren for å levere en høykvalitets IPS-skjerm i Venue 8 Pro, uten problemer med synsvinkel og mye lysstyrke. Men vi fant at den adaptive lysstyrkeinnstillingen, som er aktivert som standard, var for distraherende – ofte heve og senke lysstyrken med store mengder uten merkbar grunn. Vi slo den av.

Win 8.1 fungerer bra, men vi trenger fortsatt flere (og bedre) apper

Windows 8.1 fungerer ganske bra på et grunnleggende nivå som et nettbrett-OS, og gir deg en nå kjent flis grensesnitt for dine hyppige apper, mens alle andre programmer og apper er bare et sveip (opp fra bunnen) bort. Multitasking fungerer også ganske bra, med muligheten til å feste flere apper for å skille deler av skjermen, eller sveipe inn fra venstre for raskt å bla gjennom åpne apper.

Det virkelige problemet er at gamle Windows 8-avstå: mangelen på apper i Windows Store. Riktignok har apputvalget blitt mye bedre det siste året eller så, og apper med store navn kommer stadig hit og dit. Mange populære apper, som Flipboard, Facebook, Twitter, Mint, Netflix og YouTube, er nå tilgjengelige. Men som vi rapporterte i november i fjor, ser det ut til at apputviklingen for Windows 8 faller, heller enn å stige. Og det nåværende antallet av noe over 125 000 tilgjengelige apper er langt unna de mer enn en million apper tilgjengelig på både Android og iOS, med bemerkelsesverdige fravær som Gmail, Instagram og mange berøringsbaserte spill.

Selvfølgelig, fordi Venue 8 Pro kjører standardversjonen av Windows, kan den kjøre også kjøre mest tradisjonell Windows-programvare. Det er definitivt et pluss for nettbrettet (og Windows-slate generelt). Men å ha millioner av ikke-berøringsoptimaliserte programmer tilgjengelig er ikke det samme som å ha en moderne appbutikk full av tiltalende apper – spesielt for nettbrett. Windows har fortsatt en lang, lang vei å gå før apputvalget ser noe ut som konkurrentene.

Tall er heller ikke alt. Windows 8-apper ser ikke ut til å få oppdateringer så ofte som deres motparter på andre operativsystemer. Som et resultat ser apper som Windows 8 Facebook utdatert ut, og mange andre mangler stabiliteten eller funksjonene som finnes på andre operativsystemer.

Vi vil imidlertid si at nettsurfing fungerer veldig bra på Venue 8 Pro. Kombinasjonen av Internet Explorer 11 og Intels Atom-prosessor gir en like jevn nettleseropplevelse som vi har hatt på en hvilken som helst mobil enhet.

Kamerakomplikasjoner

Nettbrettkameraer er vanligvis ikke bra. Og det bakovervendte skytespillet på 5 magapiksler her er intet unntak (det er også et 2-megapiksel kamera foran for videochatter). Men egentlig bryr vi oss ikke. Nettbrett er uansett for store og uhåndterlige til å lage gode kameraer, enten du bryr deg om å se dum ut eller ikke. Kameraet her er i beste fall farbart. Bilder på dagtid ser bra ut, men så snart lyset dempes, blir støy et stort problem.

Kameraet var heller ikke pålitelig på enheten vår. Ofte etter å ha tatt noen bilder, låste kameraappen seg, med en grå skjerm som viste seg der kamerabildet skulle være på skjermen. Dette problemet forsvinner ofte etter noen minutter, eller etter en omstart. Men minst én gang, etter at kameraet ble låst, fikk nettbrettet en blåskjermkrasj og startet på nytt.

Disse krasjene og omstartene ser ut til å være et lagringsproblem. Når vi frigjorde noen gigabyte plass på den interne stasjonen, fungerte kameraet normalt. Men Windows klarte ikke å gjøre dette problemet klart. Og med mindre du velger 64 GB-modellen (som koster $50 mer), er det ekstremt enkelt å fylle opp nettbrettets oppstartsstasjon. Vi la til noen få apper, et par spill og to benchmark-tester, og stasjonen sprakk nesten i sømmene.

Spesifikasjoner og ytelse

Mangel på lagringsplass kompliserte også vår benchmark-testing på Venue 8 Pro. Vi kunne ikke begynne å få plass til hele Windows benchmark-mappen på nettbrettets solid-state-stasjon. Det viste seg også å være problematisk å installere ett benchmark om gangen på systemet. Vi kunne ikke få PCMark 8 til å installere i det hele tatt. PCMark 7 ville installeres, men ville feile med en ikke-spesifikk feil. Vi begynte å avinstallere så mange apper som mulig, helt til vi hadde ca. 3 GB ledig plass, og så klarte vi endelig å sette i gang benchmark.

Nettbrettets poengsum på 2 166 i PCMark 7 er omtrent det vi forventer for en Windows 8-enhet som kjører en Intel Atom Z3740D-prosessor med 2 GB RAM. Til sammenligning fikk Acer Aspre V5, en budsjett-laptop vi så på i fjor sommer med en mye kraftigere Core i5-prosessor (men ingen solid-state-lagring), 2155 på samme test.

Bunnlinjen: Venue 8 Pro skal kunne kjøre de fleste tradisjonelle Windows-programmer, men den vil ofte ikke kjøre mer krevende programmer, som Photoshop, spesielt godt. Faktisk, ved mer enn én anledning mens vi var på skrivebordet, fikk vi en advarsel om lite minne, og ba oss om å lukke programmer og/eller starte på nytt. Det er best å begrense forventningene dine på Windows-programvarefronten og holde deg til ting som Office og andre ganske lette programmer. Hvis du i det hele tatt skal kjøre Windows-programmer, bør du definitivt velge en modell med minst 64 GB lagringsplass.

På grafikkfronten står Venue 8 Pros Intel HD-grafikk godt opp mot Nexus 7. I 3DMarks Ice Storm Extreme-test på tvers av plattformer fikk Dell-nettbrettet 8787, mens 2013 Nexus 7 fikk 7562. Men nyere mobile enheter med Snapdragon 800-brikker har en tendens til å ha mer grafikkmuskler. Nokias Lumia 2520, for eksempel, scoret rundt 15 000 på den samme 3DMark-testen.

God batterilevetid for en bærbar datamaskin, men ikke noe spesielt for et nettbrett

Vi var også i stand til å få den Windows-baserte Battery Eater-benchmarken vår i gang på Venue 8 Pro. Og i den lite drenerte Reader-testen, som bedre tilsvarer den typen ting de fleste brukere vil gjøre med et nettbrett, varte nettbrettet i 8 timer og 26 minutter med skjermens lysstyrke satt til 70 prosent. Til sammenligning varte Acer V5 budsjett-laptopen vi nevnte tidligere bare 4 timer og 21 minutter på samme test.

Men Dells påstand om "9,9 timer" med lang levetid er omtrent selv med Apples 10-timers iPad Air-krav. Og vi fikk 11-12 timers bruk fra Nokias Lumia 2520 tablett. Etter nettbrettstandarder varer Venue 8 Pro omtrent like lenge som vi forventer, men ikke mye mer.

Konklusjon

Hvis du er på utkikk etter et solid 8-tommers Windows-nettbrett for å kjøre en blanding av apper og Windows-programmer, kan Dells Venue 8 Pro er et solid valg til en rimelig pris – spesielt siden vi nylig har sett den i salg hos Staples for $280. Men det er ikke alene om rimeligheten: Lenovos tilsvarende størrelse og spesifiserte 8-tommers Miix 2 er tilgjengelig på Best Buy for enda mindre – for tiden $250. Vi kan ikke gå god for Miix 2s byggekvalitet eller skjerm (begge ganske bra på Venue 8 Pro). Men Miix 2 har en Micro HDMI-utgang for enkel tilkobling til en andre skjerm, som Dell-nettbrettet mangler.

Med alle Windows-nettbrett anbefaler vi å betale ekstra for minst 64 GB lagringsplass på enheten. Og med mindre du er helt klar på 8-tommers formfaktor, tror vi du også bør vurdere et større nettbrett, som Dells eget Sted 11 Pro, som starter på $500, eller HPs Omni 10 ($400) hvis du planlegger å kjøre tradisjonell Windows-programvare regelmessig.

Når det gjelder de som er på gjerdet om å plukke opp et Windows 8-nettbrett eller en Android- eller Apple-enhet, med mindre du trenger det kompatibilitet med Windows-programvare, anbefaler vi at du venter en generasjon til før Windows 8 modnes som et nettbrett plattform. Utvalget av Windows-apper er ikke på det punktet at vi vil vurdere minimum (selv om det nærmer seg), og iOS og Android føles mye mer modne i de små områdene som virkelig legger seg, som kamerainnstillinger, tilpasningsmuligheter (i det minste i Android), e-post og enkel tilgang til innstillinger som skjerm lysstyrke.

Høyere

• Fin IPS-skjerm
• Aktiv Stylus-støtte
• Byggekvaliteten føles solid
• Grei batterilevetid

Lavere

• Stylus selges separat
• Ingen HDMI-utgang
• Vi trenger fortsatt (måte) flere Win 8-apper
• Svakere ytelse enn noen ARM-nettbrett

Redaktørenes anbefalinger

• Spent på Google Pixel 8 Pro? Denne lekkasjen ødela bare alt
• De første gjengivelsene av Google Pixel 8 Pro avslører noen overraskende endringer
• De beste Samsung Galaxy Tab S8 Plus-tastaturdekslene
• Samsung Galaxy Tab S8 vs. Samsung Galaxy Tab S7
• Samsung Galaxy Tab S8 Plus vs. iPad Air 4