Detaljene om en annen nærkontakt med katastrofe, som skjedde under en solarhendelse for nesten 50 år siden, dukker akkurat nå opp takket være historier fra pensjonerte amerikanske luftvåpenoffiserer og gjennom en studie publisert i går i tidsskriftet Space Weather.
Anbefalte videoer
Det var 18. mai 1967 og det amerikanske militæret var omtrent et tiår inne i operasjoner for å overvåke romvær og solaktivitet. Et slikt program inkluderte Air Weather Service (AWS)-divisjonen til det amerikanske flyvåpenet, opprettet på 1960-tallet for å overvåke sterke utbrudd av stråling fra solens atmosfære - solutbrudd - som kan skape en geomagnetisk storm kraftig nok til å slå ut radiokommunikasjon på Jord.
Jeg husker spesifikt at jeg svarte med spenning: 'Ja, halve solen har blåst bort!'
Den torsdagen i mai begynte solflekker med relativt sterke magnetiske felt å dukke opp fra solen. Fem dager senere spådde observatører ved AWS og andre steder at jorden ville bli truffet av en massiv geomagnetisk storm i løpet av de neste par dagene.
Selv om solarrangementet ble publisert på en bulletin av NORADs Solar Forecast Center 23. mai, ble militærtjenestemenn mistenksomme da overvåkingsradarene deres satt seg fast. Luftforsvaret mistenkte at Sovjetunionen var den skyldige, og de beordret fly for å forberede seg på krig.
Men før de ga ordre om å sette i gang et motangrep, sjekket NORAD Command Post inn med oberst Arnold L. Snyder fra Solar Forecast Center og spurte om det var noen relatert solaktivitet som kan ha forårsaket forstyrrelsen. "Jeg husker spesifikt at jeg svarte med begeistring, "Ja, halve solen har blåst bort," og deretter fortalte hendelsesdetaljene på en roligere, mer kvantitativ måte," sa Snyder i en pressemelding.
Denne informasjonen tok veien opp til topp myndighetspersoner, muligens til og med inkludert President Johnson, ifølge hovedforfatter og romfysiker ved University of Colorado, Delores Knipp.
Stormen raste den neste uken, forstyrret radiokommunikasjon på mange måter, og viste seg å være så sterk at nordlyset kunne sees så langt sør som New Mexico. Sikkert en nervepirrende hendelse i så spente tider.
Knipp og hennes kolleger tror at Snyders svar og observasjonene fra Solar Forecasting Center hjalp luftforsvaret med å finne den sanne årsaken til radioforstyrrelsen, som potensielt forhindret en militær reaksjon og bruk av atomvåpen i det som kunne vært en dramatisk begynnelse på verdenskrig III.
Og selv om hendelsen fant sted for nesten 50 år siden, sier Knipp til Digital Trends at det er tre viktige ting for oss å lære av den. For det første er det viktig å investere i teknologier som kan overvåke teknologiforstyrrende fenomener. "[Og] det er fenomener i verdensrommet som utfordrer teknologisystemene våre," sier hun, "og vi må fremme [vår] forståelse av disse."
Til slutt oppfordrer Knipp til opplæring av kvalifiserte personer til å bruke slike teknologier, overvåke fenomenene og levere data. «Å ha opplært personell og personale som kan kommunisere observasjoner, forståelse og usikkerhet går en lang vei for å dempe noen av utfordringene fra sol- og georomstormer,» sier.
Knipp presenterer rapporten sin i dag ved High Altitude Observatory ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
