Acers Windows Mixed Reality-headset er fremtiden til VR på Windows, og det ser lyst ut.
Da Acer avduket sitt Windows Mixed Reality-headset tidlig i 2016, var det litt lett på detaljene. Det sa ikke hvor mye det ville koste, eller hvordan det ville måle seg med konkurranse Facebooksin Oculus og og HTC sin Vive. Og det var mamma på utgivelsesdatoen.
Acer trakk gardinen litt tilbake på sin årlige pressekonferanse i New York City torsdag. Det avslørte ikke alt om Windows Mixed Reality-headsettet, men det ga Digital Trends en mulighet til å prøve det selv. Her er hva vi trodde.
Mer Rift enn HoloLens
Acers Mixed Reality-headset er basert på Microsofts Windows Mixed Reality-plattform, som gjorde en offentlig debut med utgivelsen av Windows 10 Creators-oppdateringen tidligere i år. HP, Asus, Acer, Dell og andre partnere samarbeider med Microsoft om hodesett med sporing innvendig og ut - i utgangspunktet tredimensjonal romlig bevissthet. Takket være infrarøde sensorer, gyroskoper og akselerometre innebygd i selve headsettene, er de i stand til å opprettholde konstant bevissthet om det fysiske miljøet rundt dem. Det er som Vive eller Oculus’ romskalasporing, men uten behov for eksterne kameraer. Det gjør oppsettet mye enklere, og reduserer prisen.
Acers syn på konseptet er ikke langt unna VR-forfedrene. Den har to høyoppløselige LCD-skjermer (for en total oppløsning på 1440 x 1440), i stand til en 90Hz oppdateringsfrekvens - en litt høyere oppløsning enn Vive og Oculus, som begge har 1080p-paneler. En innebygd audio jack pipes lyd gjennom et par hodetelefoner, og en 3,5 mm-kontakt støtter mikrofoner.
Skjermene virket lyse, skarpe og klare for mine øyne, og headsettets sporing på innsiden og ut fungerte uten problemer.
I likhet med Oculus og Vive er Acers Windows Mixed Reality-headset koblet sammen. I motsetning til Microsofts HoloLens, som pakker en sofistikert datamaskin som driver sin utvidede virkelighet-teknologi, Acers headset er avhengig av en UBS 3.0-tilkobling, en HDMI-ledning og en kraftig spilldatamaskin for å gjøre VR tungt løfting. For vår demo var det en beefy gaming laptop fra Acers Predator-serie.
Når du kobler Acers hodesett til en Windows 10-maskin for første gang, vil du se Mixed Reality Portal-appen, en administrasjonsskjerm som veileder deg gjennom det grunnleggende om kalibrering. Den spurte om høyden min, og ba meg så møte Predator-laptopen i øyehøyde. Det siste trinnet var å definere begrensningene for "lekeplassen", det fysiske området som skulle gjenspeiles i virtual reality-appene jeg skulle prøve.
En Acer-representant hjalp meg med å passe hodesettet, som føltes mye lettere enn Oculus, Vive eller til og med Samsungs Gear VR. Vekten fikk hodesettet til å virke hult, og den justerbare stroppen klemte bakhodet mitt litt for hardt. Men skjermene virket lyse, skarpe og klare for mine øyne, og headsettets sporing på innsiden og ut fungerte uten problemer.
En første titt på Windows Mixed Reality i aksjon
En Acer-representant lanserte Mixed Reality Home, et digitalt hjem fylt med trepanelgulv, tofarget kaffe nettbrett, og en vidåpen planløsning (hull mellom veggene og taket viser din virtuelle virkelighetsavatar for elementer). Det ble delt inn i kjente underseksjoner som et underholdningsrom, en stue og et kontor, men i stedet for TV-er, kunstverk og datamaskin monitorer, møtte jeg flytende Windows-apper.
Det er en visuell metafor for Windows, beslektet med Microsofts skjebnesvangre Bob-eksperiment. I stedet for en mus og tastatur, men å utforske Mixed Reality Home krever en Xbox-kontroller. Joystickene og støtfangerutløserne håndteres forover og bakover, og alternativt kan du "teleportere" rundt i huset ved å stirre i retningen du vil reise og trykke på en knapp på kontrolleren.
Xbox-kontrolleren ble også brukt til å samhandle med apper i Mixed Reality Home – jeg kunne bla nettside på Edge, Windows 10s standard nettleser, med en joystick, eller zoom inn ved å dobbelttrykke på A knapp. Utenfor det flytende Edge-vinduet endret de samme to kontrollene størrelsen på det, minimerte det, roterte eller fjernet det helt fra det virtuelle hjemmet.
Ved å trykke på kontrollerens Hjem-knapp får du opp Mixed Realitys systemkontroller, som består av statusindikatorer for den tilkoblede PCens Wi-Fi-status, batterinivå, volumnivå. Det er også gjeldende tid, og en liste over nylige apper.
Spennende VR-video, men ikke tegn på ekte blandet virkelighet
Acer-representanten ledet meg inn i det virtuelle hjemmets stue. Der møtte en massiv TV-lignende skjerm meg. Jeg valgte en 360-graders video fra et galleri med alternativer, og det digitale hjemmet bleknet sakte ut av visningen, erstattet med topper og klippevegger av et snøfjell. Jeg så på forvirret gjennom en utforkjørers hjelmmonterte kamera og snudde hodet bakover mens videografen krysset bakken.
Mixed Reality-hodesettet kan spille av 360-graders opptak fra alle hodesett, fortalte en Acer-representant, inkludert innhold fra selskapets nye Holo 360-kamera. Konvensjonelle todimensjonale opptak er også et forsøk, men bare i Mixed Reality Home-appen - det vises som en gigantisk, utvidbar skjerm i "stue"-miljøet.
Acers hodesett støtter også apper. HoloTours, en kuratert samling av eksotiske steder i den virkelige verden, fraktet meg inn i en friluftsgondol plassert usikkert over en kupert dal.
Det den ikke støtter, til tross for navnet, er ekte blandet virkelighet. Acer-headsettet fungerer akkurat som en Rift eller Vive, og viser bilder på LCD-skjermer plassert nær brukerens øyne. LCD-skjermene er ugjennomsiktige, så omverdenen er ikke synlig. Det betyr at opplevelsen ikke er som HoloLens, eller til og med som Intels Project Alloy, som ikke har gjennomsiktig skjermteknologi, men som tillater synlighet og kontrollerfri interaksjon med objekter fra den virkelige verden.
Det vil garantert skuffe alle med drømmer om en rimelig HoloLens-opplevelse. Acers hodesett er rimelig, og det kan føle den omverdenen, men vi så ikke noe potensial for interaksjon med virkeligheten.
Vi er tilbøyelige til å overse det. Headsettets sporing innvendig og ut er imponerende, og prisen bør være lav. Likevel, et headset som fakturerer seg selv som "Mixed Reality" burde, du vet, gjøre det. Microsoft kan sette seg opp for en PR-tabbe hvis Acers headset viser seg å være likt andre Windows Mixed Reality-headset.
Det kan være rett
Til syvende og sist vil suksessen til Acers Windows Mixed Reality-headset sannsynligvis avhenge av prislappen. Foreløpig er VR fortsatt en dyr nisje. Oculus starter på $600, og Vive koster $800.
Vi spurte en talsperson for Acer om hodesettets priser, og de fortalte oss at det ikke var avgjort.
Men vi ville lagt pengene våre på den nedre enden av prisspekteret. Greg Sullivan, senior produktsjef i Microsoft, fortalte Digital Trends at Mixed Reality-headset som Acers kan sendes for så lite som $300.
"Vi senker spesifikasjonene til maskinvaren," sa Sullivan. "Vi får systemkravene relativt lave."
Prisen er ikke den eneste barrieren for adopsjon. Headset som Acers trenger en kraftig, kostbar datamaskin for å fungere ordentlig. Sullivan sa imidlertid at det kanskje ikke er tilfellet mye lenger. Snart, fortalte han Digital Trends, vil Mixed Reality-enheter fungere på integrert grafikk - grafikkbrikkene som leveres på hylleprosessorer fra AMD og Intel.
Å eliminere disse smertepunktene kan være nøkkelen til å anspore til bruk av Acer-headset, sa Sullivan, sammen med adopsjon av Microsofts bredere Mixed Reality-økosystem. Han ser på innsiden og ut sporing som noe av en sølvkule.
"Sporing av fyrtårn og infrarøde beacons er vanskelig å sette opp, og noen mennesker innser ikke at de bare kan bruke dem i ett rom," sa han. "Inside-out sporing løser det problemet."
Høyere
- Lett
- Høykvalitets skjerm
- Krever ikke eksterne sensorer
- Windows Mixed Reality fungerer feilfritt
Lavere
- Føles billig
- Ubehagelig stropp
Redaktørenes anbefalinger
- Noen Apple-ansatte er bekymret for det høyteknologiske headsettet, rapporterer påstander
- Apple utsetter avdukingen av hodetelefoner med blandet virkelighet, hevder rapporten
- Apples mixed reality-headset kan bli forsinket igjen
- Masseforsendelse av Apples hodetelefoner med blandet virkelighet kan bli forsinket
- Apples AR/VR-headset kommer ett skritt nærmere en realitet
