På nært hold med Pinc, iPhone 6 VR-dekselet

Virtual reality (VR) har lenge vært "bare rundt svingen"-teknologien som har lovet mer enn den har levert. Oculus Rift har uten tvil gjort mer for å oppløse det ryktet enn noe annet i det siste minne, men en oppstart i Toronto tror den har en bedre idé: Bruk smarttelefoner i stedet for frittstående headset.

Pinć (uttales "knipe") er en plattform som består av både en app og et rimelig hodesett som kan fungere som etui. Ved å plassere en iPhone 6 eller 6 Plus inne og kjøre appen, kan en bruker samhandle med støttede funksjoner og funksjoner gjennom et oppslukende grensesnitt.

Navnet er en lek med de klypende håndbevegelsene som kreves for å samhandle med VR-verdenen; brukere må bære en bevegelsesdeteksjonsring på hver pekefinger for å surfe og samhandle. Dette er litt nytt territorium for den lille gruppen hos Cordon Media, som har vært i virksomhet siden 2008 som apputvikler og nettsteddesigner for ulike kunder. Uten noen maskinvare-stamtavle bak seg, er ikke hensikten å fakturere Pinć som smarttelefontilbehør, men mer som en VR-plattform bygget rundt en.

«Det er som et operativsystem på toppen av et operativsystem (iOS); på en måte som sitt eget økosystem, forklarer Milan Baic, president i Cordon. "Staten til VR i dag er en veldig dedikert og nisjeopplevelse, spesielt for spill. Vi prøver å gjøre det mainstream ved å bruke enhetene folk allerede har i lommen.»

Slik Baic ser det, har VR "tre store problemer" som Pinć er ment å ta opp. For det første er en kontroller eller joystick en vanskelig måte å jobbe i tre dimensjoner på, så Pinć bruker bevegelser. For det andre, a frittstående headset er heftig og begrensende, så Pinć bruker telefonen din. For det tredje har VR tradisjonelt vært begrenset til for det meste spill og filmer, så Pinć fokuserer på e-handel.

For å være klar, Baic antyder ikke at Pinć kan velte slike som Oculus Rift. Langt ifra. Poenget hans er at det ikke bør kreves en egen enhet for å skape en oppslukende VR-opplevelse når beregningskraften til dagens mobile enheter kan gjøre jobben.

Hvorfor e-handel? "VR lar deg skape en opplevelse, og hvis du kobler det sammen med en intuitiv måte å samhandle på med det miljøet kan du lage en virtuell butikkfront som etterligner opplevelsen av murstein og mørtel. Vi tror det virkelig er det folk vil ha, sier han. "Det bringer lavkostbutikkkonseptet digitalt forbruk med fordelene ved merkevareopplevelsen du ville ha personlig."

For øyeblikket er det vanskelig å bevise det med et fortsatt rudimentært proof of concept som for øyeblikket ikke har noen detaljhandelspartnere. Det 3D-printede headsettet som ble vist for oss var over 20 mm tykt, selv om Baic sier at det ferdige produktet vil miste halvparten av omkretsen med på grunn av de tynnere venstre og høyre øyelinsene som vil bli brukt. Selv om den fortsatt er veldig lett, vil den neste versjonen også redusere vekten. Det justerbare båndet som vikler seg rundt hodet vil trekke seg tilbake for å eliminere rot. En baklinse vil utvide telefonens kameravinkel for å fange opp mer bevegelse. Alle porter på telefonen er tilgjengelige, og det er planer om å integrere øreplugger i håndtakene i den endelige utformingen. Pekefinger-"klemmene" vi så var også magnetiske låseprototyper drevet av klokkebatterier, men vi har blitt forsikret om at de vil se mye bedre ut når de er laget som ringer.

Den totale sluttpakken må være nå som Pinć Indiegogo-kampanjen har gått live med et mål på $100 000. Forhåndsbestillinger vil koste $99, og gjennom utgivelsen av SDK-en som heter "Discovery Edition", er håpet at tidlige brukere og utviklere vil fikle med den. Tre apper leveres innledningsvis - en VR-nettleser, en videoklient integrert med YouTube, og en e-handelsfront-end, rent for testing. Ideelt sett ønsker Cordon å integrere med en tredjepart som Amazon eller Shopify for å håndtere backend-infrastrukturen for det, men det er ennå ingen ord om hvordan en slik avtale kan gjøres.

Å begrense ting til de to nyeste iPhone-ene er også et godt testområde, sier Baic. Hvis kampanjen går bra og interessen er der, vil teamet hans se på å gjøre alt for Android, til tross for den fragmenterte bruken av det populære OS.

I likhet med Pinćs røffe fysiske konstruksjon, er selve programvaren også veldig mye i alfastadiet. Mens Baic satte seg fast for en demo, så vi hva han så på på en skjerm i sanntid. Det var lag, stamming og noen andre feil, men resultatet virket som en krysning mellom Minority Report og en flycockpit. Hele miljøet kan forstørres eller krympes ved hjelp av en klype for å zoome-kommando. Jo større den er, desto mer må du se deg rundt for å få tilgang til forskjellige funksjoner på hovedgrensesnittet. Noe av grunnen til dette designet er å gjøre det enklere å se potensielle kjøp på en mer interaktiv måte.

Selvfølgelig er det ikke nytt å bruke en smarttelefon som hovedkjøretøyet til en VR-verden. Samsungs Gear VR gjør det samme med en Galaxy Note 4, selv om hovedfokuset er å bruke den som en spillplattform. Det er også Google Cardboard, og noen andre pågående Indiegogo-prosjekter som har som mål å bringe VR til iPhone også. Baic tror den store forskjellen her kommer til å være Pinćs mainstream appell og e-handelsintegrasjon.

"Vi ser bare ikke at VR blir levert til mainstream på noen annen måte," sier han. "Fra et pris- og teknologisynspunkt prøver vi ikke å finne opp hjulet på nytt og finne opp en annen enhet når den i lommen kan utvides til å gjøre enda mer."

De som er nysgjerrige nok til å stikke ned $99 for å finne det ut, må vente til våren 2015 når de ruller ut.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan bli kvitt andres Apple-ID på iPhone
• Apples nyeste iPhone SE kan bli din for $149 i dag
• Slik legger du til widgets på iPhone-låseskjermen på iOS 16
• Slik synkroniserer du iPhone med iPad
• Slik finner du nedlastede filer på din iPhone eller Android-smarttelefon

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.