Aereos administrerende direktør vil snu TV på hodet (og Big Media vil ha hodet hans)

Aereo-sjef Chet Kanojia ville sannsynligvis være en av de siste som fikk en middagsinvitasjon fra noen av de store TV-nettverkene eller kabelselskapene. Oppkomlingen hans har irritert dem så mye at Fox ønsker å ta deres pågående juridiske kamp hele veien til Høyesterett, mens de fortsetter å gå videre med planer om å vifte ut over hele landet og prøve å kaste litt skitt på eldre metoder for direktesendt TV forbruk. I et en-til-en-intervju med Digital Trends forteller han oss hvorfor og hvordan.

I et nøtteskall, Aereo tilbyr en lagdelt tjeneste der lokal over-the-air (OTA) kringkastings-TV leveres over Internett slik at brukerne kan se TV-programmer på datamaskinene og mobile enhetene deres. Den tilbyr også en sky DVR-tjeneste slik at innhold kan tas opp og spilles av etter brukernes skjønn.

Nyhetene har vært gode for Kanojia og co. i det siste. Aereo vunnet nok en seier over nettverkene etter at en føderal ankedomstol avslo et begjæring om å høre saken som den opprinnelig avgjorde i april. Og

Spill viderekunngjorde at de ville støtte Aereo på spillkonsoller, Google TV og Android-enheter for å gå med støtte for andre kanaler og innholdsleverandører.

Kanojia hadde ikke så mye å si på disse punktene, annet enn at Aereo og PlayOn ikke har noen forretningstilknytning, men i intervjuet snakket han lenge om fremtidige planer og hva slags banebrytende rolle selskapet hans kan ha utover at.

Etter lansering i New York i fjor høst, annonserte selskapet en utrulling for i år som ville se det utvidet til 22 markeder i 2013. Så langt, Boston og Atlanta er om bord, med Chicago satt til debut 13. september. Gitt dagens tempo, og så langt ut på året, hvordan kunne 19 andre markeder rulle ut på bare tre måneder?

"I begynnelsen til midten av august vil det komme en ny kunngjøring med en kadens på omtrent en gang i uken eller en gang annenhver uke for 10-15 ekstra markeder å følge. Målet var å få ut en haug av dem i løpet av sommeren, og vi er glade for at vi skal gjøre det, sier Kanojia.

Android-støtte for smarttelefoner og nettbrett kommer i slutten av august, sammen med arbeidet med å få ut en Roku-kanal og Aereo-apper for spillkonsoller innen slutten av året. Det vil ikke være innebygd støtte for BlackBerry 10 eller Windows Phone, men Kanojia påpekte at de kunne teknisk sett fungere hvis støttede nettlesere som Chrome, Firefox og Opera kjørte på enten plattform.

Aereo har ikke avslørt hvor mange abonnenter den har for øyeblikket, heller ikke vekstraten, og Kanojia var ikke i ferd med å legge dem ut der, og legger til at rapporter om disse tallene fra media har vært "stemmer ikke".

Fiendskapet rettet mot selskapet hans av nettverkene og kabelselskapene har gitt ham massevis av drivkraft til å fortsette med det han kaller et "oppdrag for å bygge et statement company" for å tilby en tjeneste han sier at forbrukerne ser etter som et alternativ til det etablerte nettverk og kabelselskaper har jaktet på år.

«Det blir en del av kulturen og merkevaren. Vi tenker på det som en gang-i-livet-mulighet hvor du får et klart definert oppdrag som er mye større enn produkter eller fortjeneste gjennom idealet om å bringe rettferdighet, balanse og åpenhet til markedet fordi vi har alt å vinne og ingenting å tape,» sier. "Heldigvis for oss er de etablerte i en vanskelig posisjon der etableringssystemer ikke er gjennomsiktige og er bygget på premisset om å kontinuerlig heve priser og priser, noe som skaper en perfekt storm for noen som oss å bygge en uttalelse selskap."

Kanojia er raskt ute med å påpeke at Aereo fortsatt er et lite selskap, men likevel kan klare å få 1 % av TV-seermarkedet uansett hvor det opererer, bare for å dukke opp uten markedsføring eller forklaring. Han regner med at en stor grunn til at det i det minste har et fotfeste er fordi trenden med on-demand-innhold fortsetter å samle fart raskere enn noen større TV-leverandører kan håndtere.

"Vi bør ikke undervurdere de sittende operatørenes makt til å holde dørene låst i veldig lang tid. Dette er alle grunnleggende endringer som starter, noe som betyr at bedrifter må ta tak i hva appetitten deres er til å være i denne typen virksomheter, sier han. "For eksempel er det mange rapporter i det siste om selskaper som effektivt prøver å bli over-the-top (OTT) videoselskaper. Problemet er at du ikke bare kan banke på døren til noen og si at du vil betale en premie for innholdet deres. Hvis du er en programmerer, blir alt drevet av tilknyttede avgifter på kabelsiden av kabeldistributører, som kanskje også faktisk er din eier og største kunde, så folk undervurderer hvor forankret økosystemet er."

Faktisk har det vært mye bevegelse i OTT-området i det siste, med Samsung kjøper Boxee, Hulu blir nesten øset opp til den 11. timen og Apple ser tilsynelatende etter noe å legge til til sitt ryktede TV-prosjekt.

Fra Kanojias perspektiv vil de neste fem til åtte årene se et "dramatisk endringsnivå", hvor ideen om hva en kabelkanal eller nettverk ser ut som transformasjoner fullstendig fordi virkeligheten er at seerne samler enorme biblioteker med innhold fra forskjellige kilder, enten det er strømming eller a la carte-plattformer, og bruk av kuratorprogramvare for å sette seg selv fast i kontroll over hva de vil se og hvor.

"Muligheten til å kilde og produsere innhold til en mye lavere og billigere hastighet, hvordan forbrukere får tilgang til det, og hvem som spiller en rolle i det, endringer til det bedre, spesielt for innholdsskaperne fordi de får beholde mye mer av pengene,» sier. "Mye av etablissementet bruker titalls millioner på lobbyvirksomhet, og det er ikke det vi skal gjøre. Våre forbrukere kommer til å være våre talsmenn. Vi kommer til å ta hver krone vi kan og investere i å forbedre kvalitet, ressurser og mennesker, i motsetning til å jage rask vekst.»

TV har også blitt sosialt, med nettsteder som Twitter og Facebook oversvømmet av reaksjoner og kommentarer fra seerne, selv om Kanojia sier at han ikke vet hva Aereo kan tilby på den siden ennå. Det han generelt ser nå med sosial integrering i fjernsynet har ikke vært spennende for ham, til tross for noen "glimmer av interessante ting", som hva som er trending eller populært som fører til innhold oppdagelse.

"Det viktigste aspektet som sosialt kan bringe er personalisering, så vi vil gjøre noen ting i år for å eksperimentere, og vi vil gjøre de grunnleggende tweetingene og ropene vi må gjøre. Der det kan være veldig interessant er i personaliseringsområdet fordi det er et slikt volum av åpenhet kildeinformasjon tilgjengelig om hva du er og hva dine tilbøyeligheter er gjennom det du ser på,» han sier.

Faktisk føler han at Aereo er litt av et kulturelt og sosialt eksperiment i seg selv. Det handler også om konteksten rundt TV i dag, sier han, i det minste i forestillingen om live-innhold og hva som skjer i et gitt øyeblikk.

"Selvfølgelig lar DVR deg ta igjen senere, men for at du skal bli denne pulsen i folks hender, må du virkelig gå ned vei til hva som er viktig for dem akkurat nå, og det bør alltid være noe relevant som er tilgjengelig som de kan ta igjen,» sier.

Det er det andre leverandører som Netflix, Hulu og Amazon Prime allerede gjør, og Kanojia regner med at å få samme type tilgang til live nyheter, sport og lokalt innhold for $8 per måned til å begynne med, Aereo kan være en nøkkelbrikke til det puslespillet som endelig forandrer TV-verdenen for flink. Teknologien fjerner barrierer for å komme til TV som ellers er gratis tilgjengelig. Du vil være i stand til å følge med på de lokale nyhetene dine mens du er i en drosje eller på bussen eller se favorittprogrammet du allerede har spilt inn på Aereo DVR. Hvis rettskampene er noen indikasjon, hater Big Media det, sannsynligvis fordi Aereos popularitet sannsynligvis vil erodere profittfallet de har hatt i årevis. Folk har en tendens til å stemme med lommeboken, og Big Media har kanskje ikke mye valg i hvordan det går ned.

Redaktørenes anbefalinger

• YouTube TV øker sine månedlige priser med $8 – er det på tide å bytte nå?
• Plex legger til et nytt kunstverk-sentrisk alternativ til sin visuelle opplevelse
• Sling TV øker prisene for sine eksisterende abonnenter
• Hvorfor 2021 kan være begynnelsen på slutten for kabel-TV
• Sling TV øker prisene med $5 per måned for nye abonnenter