Initiativet er utviklet av FNs kreative direktør Gabo Arora. For øyeblikket kan publikum oppleve livet med en 12 år gammel jente i en syrisk flyktningleir i Skyer over Sidra, se verden gjennom øynene til en ebola-overlevende i Liberia i Bølger av nåde, eller reise til Gaza med en mor mistet to små sønner i bombingen av UNRWA-skolen i Min mors vinge. Men bare å dele disse historiene er ikke lenger nok; Arora og FN søker å katalysere handling som vil forbedre livene til disse individene, og de som liker dem.
"Det er så mye som er så abstrakt i FN og i politikkutforming," sa Arora Engadget, men VR-opplevelsen og ledsagerappen gjør dette arbeidet mye mer håndgripelig. "Det viser kraften i historiefortelling for innvirkning," fortsatte han, "kraften til historiefortelling i diplomati og utenrikssaker. Noe jeg tror ikke har kunnet skje før nå.»
Og faktisk virker det kraftig. I det minste er det med på å fylle kassen. I fjor, da en innsamlingskonferanse spilte Skyer over Sidra for deltakere klarte FN å samle inn 3,8 milliarder dollar, og overskred sine anslag med mer enn 70 prosent. Et UNICEF-innsamlingsprogram fastslo at etter å ha sett VR-filmen, ga publikum dobbelt så mye som de som ikke så en slik film på et lignende arrangement.
Så nå prøver FN å utnytte dette løftet, spesielt med VR-appen. "Med appen gjør vi det slik at når du er ferdig med å se filmen, er det en handlingsknapp på appen som fører til en meny med handlinger," forklarte Arora. "Gjennom dette vil du kunne donere penger, engasjere deg i organisasjoner i Canada, donere din tid eller ekstra ting ligge rundt omkring." Frivillige kan gjøre alt fra å undervise i engelsk, til å veilede en familie, til å invitere flyktninger til middag. Og mens det første fokuset til appen er flyktningkrisen i Canada, ser Arora en mye større anvendelse av både VR og applikasjonen i etterkant.
