I 2011, da Chrome OS først befant seg i det teknologiske søkelyset, var det mer beslektet med en stygg andunge enn en fullvoksen svane. Selv om det vakte litt nysgjerrighet, var det få som trodde det var verdt et nytt blikk, og mange ble satt ut umiddelbart av det faktum at en dårlig Wi-Fi-tilkobling kan gjøre en Chromebook til en dyr papirvekt. Tross alt, Jeffrey Van Camp, vår egen mobilredaktør, kalt å leve med en Chromebook «helvete».
Det har vært supportere også, men stemmene deres støttet et lag som slet med å komme på banen. Å vinne kampen var en annen sak.
Anbefalte videoer
Så skjedde noe uventet.
Markedsundersøkelsesfirmaet NPD la ut en rapport i slutten av desember oppgir at Chromebook utgjorde 21 prosent av markedet for bærbare datamaskiner i 2013 (og 9,6 prosent av PC-markedet totalt sett). Dette tok alle på vakt. Visst, det var noen få nye modeller ute på markedet, men de fikk lite ros.
ODs rapport er imidlertid ingen feil. Chromebook er kommet for å bli, og de tiltrekker seg forbrukernes oppmerksomhet med god grunn. Her er grunnen til at 2014 kan bli et stort år for Chrome OS.
Fra null til 21 prosent
OD-rapporten ble møtt med en viss skepsis. Argumenter som sier at rapporten er feil, eller uten betydning, er vanligvis basert på nettleserbruksdata. Disse dataene viser at Chrome OS bare kjører på en liten del av alle datamaskiner globalt.
Men er det ikke dette du forventer? Hundrevis av millioner datamaskiner har blitt solgt opp gjennom årene, så å selge noen få millioner er en liten dråpe i bøtta. For et ekstra perspektiv, vurder dette; data fra Net Marketshare måler markedsandelen til Windows 8 til bare 3,95 prosent når dette skrives.
Det er egentlig ingen grunn til å tvile på OD-dataene. Selvfølgelig, hvis tallene er sanne, dukker det opp et nytt spørsmål; hvorfor kjøper folk Chromebook til å begynne med?
Netbookens løfte innfridd
Husker du netbooks? De ble hyllet som den nye grensen innen databehandling, en enkel, rimelig enhet som kunne brukes hvor som helst for å takle enkle, dagligdagse oppgaver. Noen gikk til og med så langt som å kalle ankomsten en "netbooks demokrati” som ville frigjøre brukere fra fortidens overprisede, overdimensjonerte, altfor komplekse bærbare datamaskiner. Det var bare ett lite problem.
De sugde.
Bortsett fra den vanlige 10,1-tommers formfaktoren, som var for liten for mange til å bruke komfortabelt, led netbook- på grunn av den begrensede maskinvaren som var tilgjengelig for dem, og kravene til programvaren som ble installert på dem. Kombiner én underdreven prosessor (Intel's Atom) med et OS designet primært for stasjonære datamaskiner (Windows 7), og du har en oppskrift på frustrasjon. Selv om det ble regnet som en enkel måte å få tilgang til Internett på, var netbooks for trege til å håndtere mer enn noen få nettleserfaner om gangen, og mange klarte ikke å spille av HD-video uten at netbook-en ble bremset til en krype. Brukere hatet dem.
Chromebook har imidlertid innfridd netbookens løfte. Selv om det fortsatt ikke er de raskeste systemene som finnes, kan de som kjører Intel-prosessorer håndtere surfing med flere faner, HD-video og trekke multi-touch-bevegelser med letthet. De tilbyr også større skjermer og pekeplater. Kort sagt, de suger ikke, og de klarer å ikke suge mens de tilbyr gode priser, noe som fører meg til mitt neste punkt.
Det er prisen, dumt
En gjennomsnittlig bruker kan kjøpe en Chromebook som Acer C720, som har en Haswell-basert dual-core prosessor og 2 GB RAM, for bare $199. En så lav pris er bare mulig fordi Chrome OS er gratis for produsenter å bruke.
Noen vil kanskje hevde at dette er en bastardisering av demokratinettbøkene som er gjort mulig fordi du er tvunget til å kjøpe deg inn i et restriktivt økosystem av apper og tjenester.
Men vet du hva? Folk flest bryr seg ikke.
De fleste vil bare ha en datamaskin som kan utføre enkle dataoppgaver uten å krasje, og de vil betale så lite som mulig for det. Netbooks mislyktes fordi de bare nådde det siste målet, men Chromebook oppnår begge deler.
Ikke bare ta mitt ord for det. Gå over til Amazons bestselgerliste, der tre eller fire Chromebook-er vanligvis finnes blant de 10 bestselgende bærbare datamaskinene. Se lenger, og du vil se at, unntatt MacBooks, er det sjelden at en bærbar PC med en pris på over $500 knekker topp 20. Folk vil betale minst mulig for en PC, og vil også at den skal fungere bra. Chromebook oppfyller begge kriteriene.
Her kommer Chromebookene
Selv om de tidlige Chromebook-ene ikke var bedre enn netbook-er, har maskinvaren og programvaren blitt forbedret, noe som har fått oppmerksomhet fra både kjøpere og produsenter. Toshiba viste frem sin første modell på CES 2014, og Lenovo sier at de planlegger å gi ut en enhet innen midten av året (selskapet selger allerede en Chromebook, men bare til skoler).
Bare to store produsenter vil være uten Chromebook innen utgangen av dette året, hvis ingenting endres; Asus og Sony. I 2014, med en sterk stall av tilgjengelige alternativer med en rekke spesifikasjoner og priser, ser det ut til at himmelen er grensen for systemer som kjører Chrome OS.
Med økende forbrukerinteresse, og flere PC-produsenter som hopper på banen, kan 2014 bli året da Googles operativsystem utvikler seg fra et interessant eksperiment til en seriøs utfordrer.
Redaktørenes anbefalinger
- Slik skriver du ut fra en Chromebook – den enkle måten
- Disse to nye Edge-funksjonene får Chrome til å se utdatert ut
- Oppdater Chrome nå for å unngå denne store nulldagsutnyttelsen
- De vanligste Chromebook-problemene og hvordan du løser dem
- Slik tar du et skjermbilde på en Chromebook
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
