Gjennomgang av Windows 7 Media Center

Du vil ikke finne mangel på programvare som gjør en vanlig PC til et TV-vennlig mediesenter. Fra MythTV og Freevo for kroniske TV-opptakere, til Boxee og XMBC for Hulu- og YouTube-fanatikere kan enhver maskin forvandles til en set-top-boks med riktig programvare ombord.

Men for total integrasjon med et OS har Windows Media Center vært vanskelig å slå. Det fjern-vennlige grensesnittet for Windows med stor skrift startet som en utløper fra Windows XP, vokste til sin rett med Windows Vista, og har tatt på seg en enda mer imponerende rekke funksjoner med Windows 7. Mens vi kjørte det nye operativsystemet gjennom en rekke benchmarks, testing og ytelsessammenligninger for vår Windows 7 Road Test, vi hadde ikke en sjanse til å pirke og proppe alle de nye Media Center-funksjonene som Microsoft har sklidd inn sammen med sine andre oppdateringer. Så uten videre, her er hva Windows 7 bringer til scenen, og noen av våre egne inntrykk fra å leke med det imponerende nye verktøyet.

Internett-video, ta to

Eller som Microsoft kaller det, "Internet Video, Beta 2." Microsoft introduserte teknisk funksjonen som Beta 1.1 med Vista, men den har fornyet tilgangen til dette innholdet med Windows 7. Mens kategoriene (Nyheter, sport, filmer osv.) vil se kjente ut, har menysystemet endret seg for å gi en fyldigere oversikt over alle alternativene. Hovedkategorier, for eksempel, sprer seg ikke lenger over toppen av skjermen i en uhyrlig stor skriftstørrelse skyver ikke-valgte elementer til selve periferien av skjermen, og siderullingseffekten er gjort unna. Resultatet kan være mindre kunstnerisk og slående, men å se alle alternativene helt fra starten gjør det betydelig enklere å finne det du vil ha.

Dessverre forblir utvalget av innhold (hentet fra MSDN) som det alltid har vært – ganske svakt. Selv om vi fant hele episoder av Arrestert utvikling og noen få andre edelstener, forblir størstedelen av innholdet i klipp, noe som legger det langt bak leverandører som Hulu. Microsoft fortsetter også praktisk å snu Google-eid YouTube som en rik kilde for innhold.

Turbo Scroll

Ingenting er mer irriterende enn å sortere gjennom en liste med 2458 titler når alt du trenger å jobbe med er en frem og tilbake-knapp, og det er derfor Microsoft har utviklet Turbo Scroll. Hold rulleknappen nede og titlene begynner å fly forbi – til de blir til en ganske bokstavelig uskarphet. Heldigvis er det en tilsiktet visuell effekt, og Microsoft legger seg over et par bokstaver fra hver oppføring på listen som går forbi for å gi deg en anelse om når det kan være på tide å stoppe. Det fungerer med både media lastet på serveren og andre stumpe lister, som dager med TV-oppføringer.

The Fade

Windows Media Center (og til og med de fleste billige kabelbokser med guider) har alltid tillatt deg å surfe mens du ser på TV med bilde-i-bilde-stil video som spilles av ved siden av menyene. Windows Media Center tar det et skritt videre med en mer stilig teknikk, som legger det du ser over menysystemet i en semi-transparent gradient mens du utfører andre oppgaver. I tillegg til å få noen klare stilpoeng, gjør den nye måten å kutte vekk fra aktiv video på mye større, noe som gjør det mye enklere å se når du faktisk fjerner øynene fra menyen. Dessverre går Media Center fortsatt tilbake til bilde-i-bilde for noen overfylte menyer som bare ikke ble bygget for å ha en ekstra video lagt over seg (som nettleseren for nett-TV).

Vil du ikke åpne et gigantisk Windows Media Center-vindu bare for å se om det er noe nytt verdt å se? Ingen bekymringer. Microsofts nye Windows Media Center-stasjonære gadget mater en konstant strøm av innhold til et diskret hjørne av din skrivebord, inkludert Internett-TV-innhold du allerede har vist interesse for, og nylig innspilte programmer hentet fra en tuner. Når noe fanger oppmerksomheten din, klikker du bare, ser flere detaljer i en utvidet gadget-fane, klikker igjen, og den spiller.

Hellig Albumomslag, Batman!

Hvis du har en 42-tommers skjerm koblet til stereoanlegget, er sjansen stor for at du ikke bare vil at den skal sitte der og se lam ut mens du pumper musikk. Windows 7 Media Center øker føringen litt ved å rulle et massivt rutenett med omslag rundt i bakgrunnen mens du spiller musikk eller blar gjennom samlingen din. Mangler du omslag? De fleste folks samlinger er det, og det er grunnen til at det nye mediesenteret nå gjør en bedre jobb med å dekke det ved å blande bakgrunnsfargene på de automatiserte omslagene det genererer i stedet for et ekte. En liten løsning, men det ser langt mer subtilt ut enn et lappeteppe med for det meste blå firkanter.

Spill Favoritter

Har du ikke tid til å velge en bestemt artist eller lysbildefremvisning som du kan se på TV-en? Både musikk- og bildekategoriene har nå et "Spill av favoritter"-alternativet som umiddelbart henter dine tidligere favoritter (som navnet tilsier) og legger dem opp på skjermen. Mens musikkversjonen viser den samme grafikken du vanligvis kan forvente, bruker bildeversjonen en ny effekt kalt Ambient Slideshow. OK, det er en glorifisert skjermsparer, men den ser bra ut. Bildene dine dukker opp som et travelt lappeteppe av mettede, hvitkantede utskrifter, og kommer så sakte til liv i farger mens skjermen panorerer over dem.

Justert grensesnitt

Mediesenterprogramvaren handler om enkel tilgang – tross alt, hvis du ønsker å klikke deg gjennom 10 forskjellige menyer bare for å spille av en film, kan du bare bruke standard skrivebordet. Heldigvis gjør Windows 7 en rekke forbedringer av den generelle flo og fjære i systemet, for ikke å nevne opprydding og forbedring av grafikk. Ved å trykke til høyre eller venstre mens videoen spilles av får du opp en oversikt over et TV-program, for ikke å nevne ofte brukte funksjoner (som zoom) som pleide å kreve ekstra jakt. Brukere av mus og tastatur kan til og med klikke og dra på videofremdriftslinjer for å hoppe fremover eller bakover programmering, og et lite miniatyrbilde vises ovenfor for å forhåndsvise hvor dra vil bringe deg i opptakene. Det er en liten funksjon, men en som har vært savnet lenge til nå.

Innpakning

Windows Media Center 7 gir oss lyst til å bygge en hjemmekino-PC som er dårligere enn noen gang – og med forbedret ytelse til det nye operativsystemet, maskinvarekravene for hva vi kan klare oss med har sunket, også. Selv om DVR-funksjonene forblir robuste, fortsetter den å henge etter i det raskt voksende området av Internett-TV, hvor konkurrenter som Boxee fortsatt leverer et langt overlegent utvalg av innhold. Tillegg fra Microsoft selv, så vel som tredjeparts plugins (som SecondRun.tv) kan imidlertid enkelt bringe det opp til hastighet, og vi mistenker at det vil forbli en sterk konkurrent for fremtidige HTPC-er når Windows 7 offisielt lanseres i oktober.

For mer om Windows 7, sjekk ut artiklene våre: Eksperter vurderer Windows 7, anbefaler deg å oppgradere og Windows 7-oppgraderingsveiledning: Alt du trenger å vite.

Redaktørenes anbefalinger

• Vanlige Windows 11-problemer og hvordan du fikser dem
• Windows 11 er i ferd med å gjøre RGB-tilbehør enklere å bruke
• Microsoft erter designoverhaling av store Windows 11-appen
• Er macOS sikrere enn Windows? Denne skadevarerapporten har svaret
• Windows 11 kommer endelig til å spille bra med din iPhone