Plikten kaller er en av de mest suksessrike spillseriene som noen gang er produsert.
Den årlige suksessen har vært garantert i mer enn et tiår, og det har gitt den noe som enhver spillprodusent streber etter: mainstream-anerkjennelse. Plikten kaller er like kjent som den siste Marvel-filmen.
Men det begynner kanskje å endre seg.
Med en langt fra entusiastisk respons på debuten, svakere salgstall enn vanlig, og spillstatistikk etter utgivelsen tyder på Plikten kaller er det bare ikke å engasjere spillere som det en gang gjorde, må vi lure på, går franchisen mot sin naturlige slutt?
Anbefalte videoer
Ansiktet til gaming
Spillere trekker linjer i sanden der uformelle spill slutter og hardcore-spill begynner, men folk som ikke har spilt en runde med Hearthstone eller fullført en kampanje i Sivilisasjon se ting litt annerledes.
De Uendelig krigføring trailer er den nest minst populære videoen som noen gang er lagt ut på Youtube.
De vet kanskje ikke hva "MOBA" betyr, eller kjenner til skyttere som Titanfall 2. Men de har hørt om GTA og FIFA, og de har absolutt hørt om Plikten kaller.
Det er en grunn til at disse spillene er like kjente utenfor spillkretser som de er. Salg. Hvis et spill selger millioner av eksemplarer, gjennom flere iterasjoner, kommer det til å skape bølger. På den annen side fører en plutselig nedgang i salget ofte til at det sklir i unåde i det populære øyet.
Seriens siste oppføring, Call of Duty: Infinite Warfare, er et perfekt eksempel. Til tross for noen positive anmeldelser og den mest karakteristiske settingen serien har sett på mange år, har den ikke skapt hypen eller salget som nesten har blitt en del av seriens identitet. Hva skjer?
Hvor ble det av alle?
Vanskelighetene Plikten kaller:Uendelig krigføring har møtt løpe helt tilbake til den første avdukingen; den første traileren for spillet var universelt panorert. Tilbakeslaget mot det var enormt traileren fikk mer enn 3,5 millioner misliker på YouTube i mai.
Ting ble ikke bedre i månedene som fulgte. VGChartz, som estimerer spillsalg basert på innsideinformasjon, rapporterte at tidlige forhåndsbestillinger var langt lavere enn forventet. Bare 350 000 forhåndsbestillinger ble registrert i forkant av spillets utgivelse.
Selv om fullstendige salgsnummer ikke er offentlig tilgjengelig, er det allerede tegn på det Uendelig krigføringSalget er i nedgang sammenlignet med tidligere gjentakelser av spillet. I den første uken med salg i Storbritannia, til tross for toppen av listene, 50 prosent færre fysiske eksemplarer ble solgt sammenlignet med Black Ops 3 i 2015, som ble utgitt på samme tidspunkt med et lignende markedsføringsløft.
Det kanskje mest fordømmende beviset av alt er at det bare ikke er så mange som spiller (i hvert fall på PC). Microsoft begynte å dele ut refusjoner til spillere som kjøpte spillet gjennom Windows Store pga ingen spilte. Spillet har heller ikke vært populært på Steam statistikk viser at den topper seg med mindre enn 6200 spillere fra midten av november 2016.
Black Ops 3, som ble utgitt på samme tid i fjor, har et sammenlignbart antall spillere nå, i 2016. Ser på historiske poster, spillet hadde over 30 000 toppspillere på dette tidspunktet i livssyklusen. Battlefield 1, i mellomtiden, hevder over 80 000 toppspillere på PC alene.
Knekt av alle bransjer, ingen mester
Har Plikten kaller bare nådd sin topp popularitet? Tross alt er det bare så mange mennesker i verden som vil spille hvilket som helst spill, uansett hvor vanedannende de er.
Plikten kaller er en strålende catchall-tittel. Uendelig krigføring setter sammen en episk (og dyr å lage) enkeltspillerkampanje for de som elsker lineært, korridorskytespill; en fartsfylt og noe konkurransedyktig flerspillermodus; en samarbeidende zombieopplevelse; og en virtuell virkelighetsdemo. Ikke bare det, men spesialutgavene av dette spillet kom også med et fullstendig remasteret andre spill, Moderne krigføring.
Ingen skyteserier prøver hardere å ha noe for alle.
Selv om ikke alle disse funksjonene alltid har vært der, er det muligheten til å trekke inn alle slags spillere som hjalp CoD til å bli en storhet. De fleste andre spillprodusenter kan ikke konkurrere med det, blant annet fordi de ikke har råd til å produsere det som i hovedsak er flere forskjellige spill i ett. Det ville kostet dem hundrevis av millioner av dollar.
Men kanskje grunnen til Call of Duty's suksess er sin egen undergang.
For mange mennesker inneholder spill som Call of Duty mye fyllstoff. Hvis du er en stor fan av enkeltspiller, kan det hende du ikke bruker mye tid på multiplayer, eller omvendt. Hvis du ikke har venner å leke med, kan du hoppe over samarbeidsoppdragene, og bare de med VR-headset kan nyte den opplevelsen med denne utgivelsen.
Call of Duty er ikke det eneste spillet som sliter med dette. Hver skytterfranchise sliter med dette problemet. Sjefsrival Battlefield har vaklet frem og tilbake på spørsmålet om enkeltspillerspill, noen ganger inkludert en kampanje, og noen ganger ikke. Titanfall 2 inkluderte en kampanje denne gangen, men bare en kort, etter at den ikke ble sendt med en i originaltittelen. Likevel er Call of Duty eksepsjonell i sin bredde, selv sammenlignet med disse. Ingen skyteserier prøver hardere å ha noe for alle.
Bokset inn og faller bak
Kanskje Call of Duty nå prøver å strekke seg for tynt. Det som begynte som franchise fra andre verdenskrig, og fikk stor popularitet som et skytespill fra moderne tid med fokus på pseudo-realistisk spilling, har nå blitt et vidtgående science-fiction-spill. Den har nå soldater som ser ut som Master Chief, og romskip som ser ut som derivater av moderne hangarskip og jagerfly.
I mellomtiden, mer fokuserte spill som liker Overwatch har virkelig fanget oppmerksomheten og lidenskapen til spillere. Lære av MOBAs, og skytespill liker Team Festning, Overwatch blander fargerike, minneverdige karakterer med en lysere tone og et fellesskapsfokus som har ført til Nintendo-nivåer av fankunst produsert for mange av karakterene. Det er tilgjengelig, men det er også morsomt og sentrert rundt nettbasert, målbasert spill.
Motangrep fortsetter å forbli populær med sin dobling av seriøs eSport-lek. Undergang forestilte seg på nytt i den moderne tidsalder og vendte tilbake til røttene med enkeltspiller og nettspill designet for å etterligne den spesifikke følelsen til gamle skoleskytespill. Og Skjebne opprettholder en dedikert fanbase med sitt online-bare, massivt flerspillerkonsept. Disse spillene fokuserer på spesifikke målgrupper, i stedet for å prøve å imøtekomme alle.
Det er ingen harde bevis som viser at Call of Duty-spillere nå spiller Overwatch i stedet, men bredden av spill som appellerer til alle aldre og interessenivåer i dag er bredere enn noen gang. Det er flere valgmuligheter, og spill er lettere å finne. Nisjetitler er ikke lenger en nisje, og det ser ut til å skape problemer for gamings største skytespill.
Mellom stein og hard
Selv om verden av mainstream-spill er bestemt til å bli mer variert, er det ingen grunn til at Call of Duty ikke kan være en del av den. Men Activision må bestemme hvem den faktisk designer spillene for.
Vi sier ikke at den trenger å droppe enkeltspilleren, eller overhale flerspilleren til en ultra-konkurransedyktig eSport. Men Call of Duty har et imageproblem. Det har blitt en amorf klatt av skytekonsepter, og fansen ser ut til å ha lagt merke til det. De føler at det styres av fokusgrupper og markedsføringskroner, ikke av folk som elsker spill.
Etter hvert som slankere konkurrenter dukker opp i vingene og spillere blir mer kresne, kan spill som gjør et par ting veldig bra, lykkes ettersom store catchall-spill begynner å vakle under deres egen vekt.
Gaming er annerledes i dag enn det var for 10 år siden. Call of Duty må reflektere det. Men det kan bety å bli slankere, ikke større.
Redaktørenes anbefalinger
- Activision erter Call of Duty: Modern Warfare IIIs største forbedringer
- Call of Duty: Modern Warfare III er offisiell og kommer i november
- Call of Duty: Modern Warfare III har tilsynelatende lekket takket være Monster
- Du kan få Call of Duty og Alan Wake med PS Plus i juli
- Call of Duty gjorde Crash Team Rumble til et bedre flerspillerspill, sier dev
