Den nasjonale stimulanspakken som ble vedtatt av Kongressen i februar kan ha vært for entusiastisk med tanke på utgifter penger på ett bestemt prosjekt: finne ut hvor bredbåndstilgang til Internett er tilgjengelig og hvor raskt den er.
Stimuleringsregningen på 787 milliarder dollar som Obama-administrasjonen forfektet, satt av opptil 350 millioner dollar til lage et nasjonalt bredbåndskart som kan veilede retningslinjer rettet mot å utvide høyhastighetsinternett adgang. Denne merkelappen på 350 millioner dollar oppfattet noen mennesker i telekommunikasjonsindustrien som overdreven sammenlignet med eksisterende, mindre innsats. Kartet vil ikke engang bli gjort i tide for å hjelpe deg med å bestemme hvor du skal bruke mye av de 7,2 milliarder dollar i stimulanspenger øremerket bredbåndsprogrammer.
Anbefalte videoer
Nå ser det ut til at den endelige kostnaden ikke vil være så høy som 350 millioner dollar - men hvor mye det vil være er uklart.
I slekt
- Microsoft oppfordrer amerikanske myndigheter for dårlig kartlegging av bredbåndsdatatilgang
- Mannen erkjenner seg skyldig i å ha svindlet Facebook og Google for mer enn 100 millioner dollar
For å sikre at kartleggingspengene brukes "på en skattemessig forsvarlig måte", skal Nasjonal tele- og informasjonsforvaltning signaliserte onsdag at de i utgangspunktet ville bruke mer enn 100 millioner dollar, og deretter revurdere programmet.
Byrået, som er en del av handelsdepartementet, sa at det har mottatt forespørsler om 107 millioner dollar i finansiering for prosjekter som vil kartlegge bredbånd i individuelle stater i løpet av de to første årene. Statene ønsker ytterligere 26 millioner dollar til ulike formål over fem år, inkludert tiltak for å oppmuntre etterspørselen etter bredbånd. I tillegg vil NTIA måtte bruke mer penger på å samle de statlige kartene til et nasjonalt.
Men selv om kartet burde løpe mye mindre enn grensen på 350 millioner dollar satt av kongressen, ser totalen fortsatt ut som det vil være langt høyere enn estimater basert på kostnadene ved mindre kartleggingsprogrammer i individuelle stater.
I North Carolina, for eksempel, bruker statlig bredbåndsmyndighet e-NC maksimalt 275 000 dollar per år på å vedlikeholde et kart over bredbåndstilgjengelighet i staten, detaljert nok til å liste individuelle adresser, ifølge administrerende direktør Jane Smith Patterson.
Rory Altman, direktør i telekommunikasjonskonsulentfirmaet Altman Vilandrie & Co., som har hjulpet kunder med kartlegging bredbåndstilgjengelighet i noen områder, sa $350 millioner var en "latterlig" sum penger å bruke på en nasjonal bredbåndskart.
Til og med 100 millioner dollar kan være høyt. Firmaet kunne lage et nasjonalt bredbåndskart for 3,5 millioner dollar, og "vil gjerne gjøre det for 35 millioner dollar," sa Altman.
Dave Burstein, redaktør av nyhetsbrevet for bredbåndsindustrien DSL Prime, mener en rimelig kostnad for kartet vil være mindre enn 30 millioner dollar.
Kartet skal avsløre det de fleste allerede vet: om hjemmene deres kan få bredbånd, og hvor raskt det er. Offisielt er målet for kartet å bidra til å forme bredbåndspolitikken og finne ut hvor det er best å investere statlige midler. Det kan også hjelpe forbrukere til å kjøpe Internett-tjenester.
Kartet vil imidlertid ikke være klart i tide til å påvirke den første runden med bredbåndstilskudd og lån finansiert av stimulanspakken. De pengene begynner å gå ut i høst. Og kartet vil sannsynligvis ikke være ferdig før februars planlagte utgivelse av en nasjonal bredbåndsplan utvikles av Federal Communications Commission, som også er pålagt av stimulus-lovforslaget.
Omtrent to tredjedeler av amerikanske hjem har allerede bredbånd. Det er tilgjengelig for mange flere, kanskje 90 prosent av hjemmene, men tallet er usikkert på grunn av mangelen på autoritative landsomfattende studier. Kabelindustrien alene sier at den dekker 92 prosent av amerikanske husholdninger.
Da Pew Internet og American Life Project undersøkte folk som ikke hadde bredbånd i 2007 og 2008, den fant ut at de fleste av dem ikke er interessert i det, synes at Internett er for vanskelig å bruke eller ikke har datamaskiner. Mangel på tilgjengelig bredbånd var den tredje vanligste årsaken.
Likevel er det bekymring for at USA faller bak andre land når det gjelder rekkevidden og hastigheten til internettforbindelsene, og at dette kan hindre økonomisk vekst. Talsmenn for å utvide bredbånd bekymrer seg også over at noen landlige områder kanskje aldri får høyhastighetsinternett fordi tjenesteleverandører ikke ser en gevinst i å utvide sine linjer der.
Identifisering av disse områdene vil være en viktig del av kartleggingsprosjektet. Kartene vil vise bredbåndstilgjengelighet, type (telefon eller kabel, for eksempel) og hastigheter for hver liten klynge boliger, omtrent tilsvarende en byblokk i urbane områder.
Hver stats tilskudd til kartlegging vil gå til enten en ideell organisasjon eller et offentlig organ. Internett-leverandører har allerede forpliktet seg til å overlevere data om hvor de har bredbåndsdekning, så hovedoppgaven vil være å samle inn og oversette denne informasjonen til et kart.
Mark Seifert, som fører tilsyn med bredbåndstilskuddet og kartleggingsprogrammene ved NTIA, tilbyr flere grunner til at den føderale regjeringen kan bruke proporsjonalt mer på kartlegging enn noen stater. For det første, sa han, har de fleste anstrengelser som er gjort i stater fokusert på såkalte «last-mile»-forbindelser som kobler hjem og bedrifter med den bredere infrastrukturen til Internett. NTIA ønsker også omfattende data om den bak kulissene Internett-infrastrukturen.
Dessuten, siden mye av kartdataene vil komme fra telefon- og kabelselskaper, ønsker NTIA at informasjonen skal være uavhengig verifisert - noe som kan innebære å banke på dører for å bekrefte hvor bredbånd er og ikke er tilgjengelig og utføre andre på bakken sjekker.
"Du kan bruke mindre penger på et kart... men du får det du betaler for," sa han. "Data koster penger."
Selv om kartet ikke vil bli gjort i tide for å veilede denne runden med bredbåndsfinansiering i stimulanspakken, kan det vise seg nyttig for senere bredbåndsdistribusjonsprogrammer. Og det kan bidra til å sette prioriteringer i årene fremover for enorme føderale programmer som Universal Service Fund og Rural Utilities Service, som bruker milliarder av dollar årlig for å subsidiere telekom tjenester.
I tillegg til NTIAs kartleggingsprosjekt, er det et parallelt press hos FCC for å samle mer detaljerte data om bredbåndsabonnenter. Begge tiltakene er utformet for å hjelpe Obama-administrasjonens mål om «datadrevet beslutningstaking» med å fastsette telekommunikasjonspolitikk, sa Colin Crowell, seniorrådgiver for FCC-formann Julius Genachowski.
"Det er en glupsk appetitt på alle typer bredbåndsdata," sa Crowell, som hjalp til med å skrive lovgivningen om bredbåndskartlegging som ansatt i en underkomité i huset som overvåker telekommunikasjon. "Politimakere har vred seg i flere år for at vi ikke har nøyaktige data om bredbåndsdistribusjon og -adopsjon."
Redaktørenes anbefalinger
- Nettkriminalitetsgjeng som stjal 100 millioner dollar, knust i internasjonal innsats
- Spar $100 på Samsung Chromebook Plus V2 med Core M3 CPU
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
