Doggie Tracker Faceoff: Whistle GPS vs FitBark

Da jeg først hørte om hundeaktivitetsmålere, var jeg skeptisk. Å si det mildt.

Men jo mer jeg tenkte på det, jo mer fornuftig var det. Hvem vil ikke komme inn i sinnet til hunden sin og finne ut hva som får ham eller henne til å tikke? Det gjør jeg absolutt. Og hvilken bedre måte å få en følelse av hvem hunden din er - spesielt sammenlignet med andre hunder hans eller hennes alder, størrelse eller rase - enn å spore hver bevegelse deres? For eksempel, er min franske bulldog spesielt lat, eller er det bare en fransk egenskap? Gjør min Pomeranian noen gang slutte å bevege meg, eller innbiller jeg meg bare hyperheten hennes?

Hundeaktivitetsmålere er ikke så gale som de høres ut. Vi tok en titt på to av de mest populære hundesporerne på markedet – FitBark Activity Monitor og Whistle GPS Pet Tracker – for å se hvordan de måler seg opp mot hverandre. Jeg la en på Dolce, min Pomeranian, og en på Remy, min franske bulldog, og så lot jeg dem leve livet sitt i et par uker. Her er resultatene.

Design er viktig - selv når designet bokstavelig talt er for hundene. FitBark er søt: Det er en liten, benformet krageenhet i plast som kommer i fem farger ("free spirit" grønn, "life of the party" blå, "passionate lover" rød, "rockstar" grå og "romantisk snuggler" rosa) og festes sikkert til valpens halsbånd med et svart gummibånd (pakken inkluderer tre gummibånd). Innebygd i fronten av enheten er FitBarks logo og ladelysdioder, og på baksiden er det en mikro-USB port (dekket med en vanntett portbeskytter) som du kan få tilgang til uten å ta enheten av halsbånd.

Whistle GPS er mindre kitschy, men jeg kan ikke si at jeg er en stor fan av designet. Den har en frontplate i børstet aluminium gravert med Whistle-logoen, men det slanke, moderne utseendet til den delen av produktet er noe undergravd av to grå silikon-"vinger" som stikker ut fra to sider av enhet. Disse vingene kan gjøre enheten litt mer strømlinjeformet (den stikker ut fra kragen ganske langt, så kanskje dette er Whistles måte å jevne ut det på), men de er ikke særlig attraktive. Whistle GPS kommer med egen ladestasjon, samt en halsbåndfesteplate som festes til hundens halsbånd med en spesiell gummirygg. Enheten glir og klikker på plass på kragefesteplaten, og du kan fjerne den for lading.

FitBark er litt gimmicky med sin beinform, men Whistle GPS-designen er bare litt rar. Jeg ville tatt et lite plastbein på halsbåndet til hunden min hver dag.

Vinner: FitBark

For å jobbe med aktive valper, må disse sporerne være solide nok til å tåle vann, skitt og ujevn valpelek. Både FitBark og Whistle GPS er vanntette (FitBark er klassifisert IPX7, mens Whistle GPS er klassifisert IP67) og holdbare. Men etter at hundene mine hadde brukt dem i et par uker uten stans, kunne jeg se at den ene av disse sporerne var litt tøffere enn den andre.

FitBark er laget av hard, støpt plast med en lett strukturert finish. Som et resultat er den veldig ripebestandig, selv når den matches mot en annen hunds tenner - hundene mine liker å nappe hverandres nakke. Whistle GPS, til sammenligning, er sammensatt av flere deler, inkludert en frontplate i aluminium som, selv om den er attraktiv, er ikke ripebestandig. Jeg så riper på frontplaten til Whistle GPS-en etter bare et par timers bruk av hunden min (og alt han hadde gjort var å ligge rundt på gulvet).

En annen ulempe: Whistle GPS sine to silikonvinger hadde en tendens til å sette seg fast i ting (som grener) mens hunden gikk på oppdagelsesferd.

Begge sporerne er holdbare - men etter to uker med testing så FitBark fortsatt ut som ny, mens Whistle GPS ikke gjorde det.

Vinner: FitBark

Både FitBark og Whistle GPS er én størrelse som passer til de fleste produkter. Dette er kun en vurdering hvis hunden din faller utenfor størrelsesområdet for de fleste hunder. Mine er en 8-kilos Pomeranian med en liten, 8-tommers hals, og en 37-punds fransk bulldog med en større enn gjennomsnittet 17,5-tommers hals.

FitBark måler 1,1 tommer bred og 1,6 tommer lang, er 0,4 tommer tykk og veier bare 8 gram. Ifølge selskapet er den designet for alle hunder og kan passe til halsbånd som er opptil 1,18 tommer tykke. Min Pom har en så liten hals at vi bruker kattehalsbånd til henne, og FitBark, som festes sikkert til halsbåndet med en gummiløkke, sitter perfekt på halsbåndet. Med 8 gram veier den mindre enn merkelappene hennes og ser ikke ut til å påvirke komfortnivået hennes i det hele tatt.

Whistle GPS-en er derimot relativt enorm. Den måler 1,5 tommer bred og 4,2 tommer lang (inkludert disse silikonvingene), er 0,8 tommer tykk og veier 36,8 gram - mer enn fire ganger så mye som FitBark. Unødvendig å si, er Whistle GPS ikke anbefalt for hunder under 10 pounds, og det var ingen måte dette ville passe på min Poms halsbånd. Den passet komfortabelt på halsbåndet til min Frenchie, men han har en stor hals for en liten hund – de fleste hunder på størrelse med ham vil ha mindre halser. Plystre-GPS-en stikker også ganske langt fra kragen, nok til at den av og til satte seg fast i ting (for eksempel benet til mannen min) når Frenchien min gikk forbi dem.

Selv om Whistle GPS ikke ser ut til å være ubehagelig tung for større hunder, er FitBark mindre, lettere og mindre sannsynlig å fange ting.

Vinner: FitBark

Det er stor forskjell i funksjonalitet mellom disse to enhetene. FitBark er en aktivitetsmåler: Den sporer hundens aktivitet, og gir deg en ide om hvor mye mosjon hunden din får sammenlignet med andre hunder av lignende størrelse, alder og rase. Men Whistle GPS er både en aktivitetsmåler og en GPS-sporer. Så mens FitBark kan fortelle deg hvilken prosentil av aktivitetsnivå din Pomeranian er i (sammenlignet med andre Pomeranians), kan Whistle GPS gi lignende data - og fortelle deg nøyaktig hvor hunden din er til enhver tid tid.

Vinneren her er ingen konkurranse, spesielt hvis du har en hund som liker å rømme fra hagen din. Mens FitBark gir noen fine funksjoner for datanerder som vil forsikre seg om at hunden deres har det anstendig form, kan Whistle GPS varsle deg når hunden din går på en uplanlagt solo tur og finne ut hva valpen har plassering.

Vinner: Whistle GPS

Begge enhetene fungerer med følgeapper: FitBark fungerer med FitBark-appen (gratis; Android, iOS), og Whistle GPS fungerer med Whistle-appen (gratis; Android, iOS). Appene er omtrent som apper for sporing av menneskelig aktivitet – de tar hensyn til hundens rase, alder, størrelse/vekt og generelt aktivitetsnivå, de tillater du kan sette aktivitetsmål for hunden din, og de har en sosial komponent (du kan bli venn med andre hunder, konkurrere på topplister og legge ut oppdateringer til mate). FitBark-appen lar deg også synkronisere kjæledyrets tracker med Fitbit for den "ultimate bonding-opplevelsen."

I motsetning til apper for sporing av menneskelig aktivitet, måler ikke disse appene aktivitet i trinn, trapper som er klatret, tilbakelagt distanse eller forbrente kalorier. I stedet sporer de ganske enkelt "aktivitet": FitBark-appen sporer hviletid, aktiv tid og spilletid; Whistle-appen sporer hviletid og aktiv tid. Begge appene viser daglige grafer over aktiv tid, slik at du kan se hvilken tid på dagen hunden din løp rundt i forhold til å sove. FitBark-appen bruker det litt forvirrende systemet "BarkPoints" for å sette mål. BarkPoints er aktivitetspoeng som hunden din tjener for alle typer aktivitet, inkludert hvile. Whistle-appen tar i bruk et mye mindre forvirrende system: Du setter et mål på X minutter aktiv tid for hunden din, og enheten sporer kjæledyrets fremgang mot den.

Begge appene krever litt tilvenning, men Whistles app er definitivt mer brukervennlig. En av mine største skuffelser med FitBark-appen – bortsett fra BarkPoints-systemet, som jeg aldri helt forsto – var det faktum at jeg ikke kunne oppdatere appen for å synkronisere med hundens enhet. Enheten er ment å synkronisere på egen hånd når den er innenfor rekkevidde, men noen ganger fungerte ikke denne automatiske synkroniseringen, og i alle fall ville jeg ha likt en måte å be om en synkronisering. Whistle-appen lar deg synkronisere manuelt med enheten din ved å trekke ned for å oppdatere.

Vinner: Whistle GPS

Hvis du er som folk flest som eier hunder og jobber heltid, bruker du mye tid borte fra valpen din i løpet av dagen. Du kan til og med bruke en hundekjører for å ta med den pelskledde vennen din ut på en runde ved lunsjtid - og det kan være lurt å bruke en hundeaktivitetsmåler for å sikre at hunden din får den treningen og stimuleringen du betaler til. Både FitBark og Whistle GPS kan oppdatere deg om hundens aktivitetsnivå gjennom dagen via Wi-Fi, men med FitBark må du betale ekstra og oppdateringene dine vil være mer begrensede.

Whistle GPS er konstant koblet til GPS og vil varsle deg når hunden din forlater hjemmesonen (du kan sette opp dette slik at du får et varsel så snart hundelufteren tar hunden ut av hus). FitBark, på den annen side, er designet for å oppdatere hovedsakelig via Bluetooth - og dermed bare når telefonen din er innenfor Bluetooth-rekkevidden til trackeren. Du kan kjøpe en valgfri $80 Wi-Fi basestasjon for FitBark som vil synkronisere med trackeren og streame liveoppdateringer til telefonen din, men hunden må være innenfor rekkevidde basestasjonen for at synkroniseringen skal skje, slik at du får forsinkede oppdateringer om valpens aktivitet når hundekjøreren kommer tilbake til hjem.

Bunnlinjen: Hvis du trenger å vite hva hunden din holder på med mens du er borte på dagtid, er Whistle GPS-sporingen for deg.

Vinner: Whistle GPS

FitBark har en batterilevetid på 10 til 14 dager, avhengig av hvordan du (og hunden din) bruker den (mer aktivitet betyr kortere batterilevetid). Whistle GPS-batteriets levetid avhenger av hvor ofte valpen din er i nærheten av basestasjonen: Når hunden din er i nærheten av basestasjonen, går enheten inn i en strømsparemodus. Hvis hunden din er i nærheten av basestasjonen hele tiden, kan batteriet vare i opptil en måned på en lading; hvis hunden din er i nærheten av basestasjonen mesteparten av tiden (bortsett fra en kort daglig tur), vil batteriet vare i 14 til 20 dager. Hvis hunden din ikke er i nærheten av basestasjonen, kan du forvente 3 til 4 dagers batterilevetid, som forhåpentligvis er nok tid til at du kan finne valpen din hvis den går seg vill i villmarken.

Ved gjennomsnittlig bruk varer Whistle GPS-batteriet lenger, takket være strømsparingsmodusen for basestasjonen.

Vinner: Whistle GPS

FitBark selges for $100, men alle farger er for øyeblikket i salg i FitBarks nettbutikk for $70. Hvis du ønsker å kunne synkronisere med FitBark over Wi-Fi (i stedet for litt over Bluetooth 4.0), må du kjøpe en Wi-Fi basestasjon for hjemmet ditt, som koster $80 ekstra.

Whistle GPS selges også for $100, men det er den for tiden i salg for $80. For å bruke enheten til GPS-sporing, må du imidlertid kjøpe en serviceplan for den, og det vil sette deg tilbake minst $7 per måned (faktureres halvårlig).

Vinneren her er ganske åpenbar: FitBark er billigere og det er en engangsavgift.

Vinner: FitBark

Det er et slips! Vel, liksom. FitBark og Whistle GPS er faktisk to svært forskjellige produkter, og den bedre enheten for hunden din avhenger av situasjonen din. Jeg bor midt i Los Angeles sentrum, i et høyhus: Det er nesten ingen sjanse for at min hunder kommer til å rømme fra leiligheten min i femte etasje uten at jeg vet det, og det gjør ikke valpene mine noen gang uten bånd; så selv om en GPS-tracker er en god idé, er det helt unødvendig i min situasjon. I tillegg er hundene mine på den mindre siden, og de er ganske fasjonable (hvis jeg skal si det selv), så FitBark er bare fornuftig. Men hvis du er typen person som går på fotturer uten bånd i villmarken med hundekameraten din, er Whistle GPS sannsynligvis en smartere investering.