Volkswagen elbil knuser Pikes Peak Hill klatrerekord

Volkswagen I.D. R, en elektrisk racerbil som utseende som en krysning mellom en iMac og Batmobile, har nettopp skrevet historie.

Pilotet av den franske racerføreren Romain Dumas, I.D. R brøt den samlede rekorden i 2018 Pikes Peak International Hill Climb. Den elektriske VW dekket den 12,4 mil lange banen på 7:57.148, og utslettet ikke bare de forrige 8:57.118 rekord for elbiler Volkswagen satte seg for å slå, men fikk tittelen som raskeste bil på fjellet – periode.

Pikes Peak er det nest eldste løpet i USA (etter Indianapolis 500), og et av de tøffeste. Det er også en av få der elbiler konkurrerer mot hverandre med god forbrenning. Bilen VWs I.D. R beat å ta rekorden var den Peugeot 208 T16, som ble drevet av en 875-hestekrefters dobbeltturboladet V6 og kom opp i Pikes Peak på 8:13.878 i 2013 i hendene på en annen franskmann, Sebastian Loeb.

VWs dominerende seier bør fjerne enhver tvil om at elbiler kan matche ytelsen til bensin eller diesel – selv i et av verdens mest utfordrende løp. Og VW hevder I.D. R vil informere om utviklingen av sine fremtidige elbiler.

Hvorfor Pikes Peak?

Volkswagen Motorsports-direktør Sven Smeets fortalte Digital Trends at merket kom til Pikes Peak for utfordringen det gir både mennesker og maskiner og på grunn av uferdige saker.

«For tretti år siden kom vi ikke til toppen. Det var noe vi ønsket å rette opp, sa Smeets. I 1985 dukket Volkswagen opp på Pikes Peak med en monstrøs, tomotors Golf kombi; en motor drev hver aksel. Denne uortodokse (men, noe overraskende, ikke unik) tilnærming til firehjulstrekk ga ikke VW en seier det året eller da bilprodusenten kom tilbake i 1986 og 1987. I sitt siste konkurranseår brøt Golfen bare noen få hjørner fra målstreken.

Som VWs tidligere erfaring viste, er det bare å fullføre Pikes Peak en prestasjon. Sjåfører kjører ikke mot hverandre; de raser mot fjellet. Kurset inkluderer 156 svinger, noen med stupbratte klipper like bortenfor veien. Enhver sjåfør som krasjer gjennom barrieren ved det passende navnet Bottomless Pit-hjørnet står overfor et fall på 2500 fot. Men som I.D. R rullet ut av gropene, været var VW-teamets største bekymring.

Mens teammedlemmer og journalister sto rundt Volkswagens pit og ventet på I.D. R skal slippes for sin løp opp på fjellet, alle øyne sprang fra den elegante racerbilen til skyene som sakte erstattet blått himmelen. Fra startstreken til målstreken stiger Pikes Peak-banen 4725 fot over sine 12,4 miles, og været kan variere voldsomt på forskjellige deler av banen.

"Det største hinderet var faktisk været," sa Smeets etter rekordløpet.

Men klimaet på Pikes Peak gir også elbiler en viktig fordel. Toppen av Pikes Peak er 14 115 fot over havet, og akkurat som mennesker kan forbrenningsmotorer ha problemer med å puste i så stor høyde. Mens bensin- og dieselbiler kan miste kraft i løse luften, kan elbiler som I.D. R er upåvirket fordi de ikke krever luft for å generere bevegelse fremover.

Det er derfor konkurrenter har kjørt elbiler på Pikes Peak i flere tiår. Den første elbilen som kjørte bakken var en Sears XDH-1 - en Fiat 128 coupe konvertert til elektrisk kraft av Sears, Roebuck og Company. Det tok 35 minutter å bestige Pikes Peak i 1981. Spol frem til 2016, og New Zealanderen Rhys Millens eO PP100 klatret fjellet på 8:57.118, satte rekord for elbiler, men klarte ikke å formørke den totale rekorden satt av Sebastian Loeb og Peugeot. Gå inn på Volkswagen, Romain Dumas og I.D. R.

I.D. R

For å forstå hvorfor VW bygde I.D. R, du må gå tilbake til "Dieselgate." Etter at den ble tatt for å bruke ulovlig "defeat device"-programvare i sine dieselbiler for å jukse mot U.S. utslippstester, har Volkswagen eksistert under en sky av mistanke like tykk og giftig som den svarteste diesel røyk. Men selskapets ledere prøver å sette en positiv spinn på ting.

"Dieselkrisen er potensielt en slags vekker, som gir oss nå momentum og konsekvens mot noe som vi potensielt ville ikke ha klart seg i samme tempo uten den uheldige skuffelsen," Hinrich Woebcken, president og administrerende direktør i Volkswagen Group of America, sa.

For å vise at de ryddet opp, la VW mer vekt på elbiler, og lovet å lansere en håndfull nye modeller tidlig på 2020-tallet. Hvilken bedre måte å bevise at bilprodusenten var seriøs med å gå elektrisk (og kontra dvelende elementer av skandalen) enn å slå elbilrekorden på Pikes Peak?

Volkswagen kunngjorde sine Pikes Peak-planer i oktober 2017, og I.D. R var først vist offentlig seks måneder senere. Bilen ble designet for Pikes Peaks Unlimited-klasse, noe som betyr at alt går så lenge visse sikkerhetsforskrifter er oppfylt. Så VW bygde en bil med to elektriske motorer - en som driver hver aksel - og utviklet til sammen 680 hestekrefter og 479 pund-fot dreiemoment. Bilen veier rundt 2400 pund takket være omfattende bruk av karbonfiber som bidrar til å motvirke vekten av litium-ion-batteripakken.

Utenfor linjen hevder Volkswagen at I.D. R vil kjøre fra null til 62 mph på 2,25 sekunder. Det er raskere enn en Formel 1 bil, selv om noen produksjonsbiler kom nærme. Toppfarten er anslått til i underkant av 150 mph. Bilen er ikke basert på noen produksjonsmodell, og VW brukte det rene arket for å utvikle forseggjort aerodynamisk elementer som genererer enorme mengder downforce, og hjelper til med å feste I.D. R til fortauet når det er opp til hastighet. Porsche ga noe av sin ekspertise til Pikes Peak-prosjektet, men R deler ingen deler med Le Mans-vinnende 919 Hybrid.

Selv den beste racerbilen er ubrukelig uten en god sjåfør, og det hadde Volkswagen også dekket. Pilot av I.D. R var Romain Dumas, en tre ganger Pikes Peak-vinner, og to ganger 24 Hours of Le Mans-vinner. Inn i 2018 var Dumas den regjerende Pikes Peak-mesteren to år på rad. Ikke en dårlig CV.

Fram til det øyeblikket Dumas forlot startstreken, insisterte Volkswagen-ledere på at de bare var interessert i bryte rekorden for elbiler, ikke den totale Pikes Peak-rekorden, som krevde en mye raskere tid. Mens I.D. R hadde blitt testet omfattende og gjennomført kvalifiseringsløp på deler av banen, den hadde aldri kjørt hele greia i ett skudd før løpsdagen.

"Selvfølgelig visste vi etter kvalifiseringen [løpene] at bilen hadde et stort potensial. Men med alt vi måtte gjøre for å sikre at vi kom til toppen, nei, denne [rekord]tiden var ikke på kartet vårt, sa Smeets.

Fremtiden

"Nedtellingen til fremtiden begynte i dag," sa en opprømt Woebcken i Volkswagens pit etter at rekorden ble knust. "Denne I.D[R] er en budbringer for den store familien av fullelektriske biler som kommer på veien for amerikanske kunder."

Faktisk planlegger Volkswagen å lansere en I.D. familie av elbiler basert på en ny plattform kalt MEB i løpet av de neste årene. Alle vil være inspirert av nyere konseptbiler, inkludert I.D. kombi, I.D. Crozz crossover, I.D. Vizzion sedan, og I.D. Buzz. Woebcken sa at foreløpig vil VWs elektriske modeller sannsynligvis ikke bli større enn den kompakte I.D. Buzz, en moderne tolkning av den emblematiske bussen med bakmotor. Forbrenningsdrevne modeller vil fortsette å okkupere større kjøretøysegmenter, og som de fleste andre bilprodusenter planlegger VW flere SUV-er for å møte umettelig etterspørsel fra forbrukere.

"Vi ser ikke en rask transformasjon... til elektriske biler," sa Woebcken ved en medierundebord, og spådde at elektriske og forbrenningsbiler vil fortsette å eksistere side om side i mange år. Selv om Volkswagen bestemte seg for å gjøre hele serien helelektrisk, ville det ta tid å gi veigående modeller teknologien til en spesialbygd racerbil som I.D. R.

Volkswagen er på vei mot en elektrisk fremtid, men det vil ta mye lengre tid å komme dit enn det tok I.D. R for å komme til toppen av Pikes Peak.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg bekymret meg over elbiler, men kjøpte en bensinbil i stedet. Her er grunnen til at jeg ikke kunne vært lykkeligere
• Volkswagen ID.7 viser at ikke alle elbiler trenger å være en SUV
• VW vil endelig avduke sin elektriske ID.Buzz-produksjonsmodell i mars
• Hvordan Johnny Cashs Rolls Royce forvandlet seg til en Tesla-drevet elbil
• For hip for en minivan? Sjekk ut VWs helelektriske ID.Space Vizzion-konsept