Som Volkswagen rister av seg støvet og legger sitt Dieselgate utslippsskandalen bak, den Folkets bil maker innså at det må gjøre en ekstra innsats for å virkelig forløse seg selv blant kjøpere. For å prøve å oppveie all negativitet, lovet selskapet å utvikle flere hybrider og elektriske kjøretøy for nær fremtid.
Det førte til introduksjonen av sin I.D. lineup, med en helt ny plattform som vil skape en rekke produksjons-EV-er. Vi har fått en forhåndsvisning av disse modellene gjennom flere konsepter de siste par årene, inkludert I.D. Buzz, som gjenoppliver selskapets mikrobuss. Andre inkluderer I.D. Crozz, I.D. Vizzion, og I.D. Men planen om å bygge disse nye elektriske kjøretøyene var ikke nok til å tilfredsstille Volkswagens nye ledere, som ønsker å forlate selskapets skitne diesel-sak for godt.
Anbefalte videoer
Vi vil investere 2 milliarder dollar i elektrisk ladeinfrastruktur i USA, på veier og motorveier
For å sikre at verden glemmer dieselproblemet, gikk Volkswagen et skritt videre og etablerte en tredjepartsfirma dedikert til å forske og utvikle et landsdekkende ladenettverk i USA. Vi satte oss ned med
Hinrich J. Woebcken, Volkswagen of Americas administrerende direktør, for å lære mer om denne kampanjen. Merk at Audi-sjef Scott Keogh vil etterfølge Woebcken 1. november 2018."Som en del av oppgjøret vårt med regjeringen om denne dieselskuffelsen, er vi forpliktet til å investere 2 milliarder dollar i elektrisk ladeinfrastruktur i USA, på veier og motorveier: rundt 800 millioner dollar alene i delstaten California, og ytterligere 1,2 milliarder dollar over hele landet, sa Woebcken eksklusivt til Digital Trends under en media rundebord.
Volkswagen finansierte og etablerte et oppstartsfirma kalt Electrify America. Det er en tredjepartsenhet som er fullstendig dedikert til å bygge ladestasjoner over hele landet for å støtte sin nye linje med elbiler. Utvidelsen omfatter bygging av ladestasjoner ved over 650 individuelle nettsteder og ytterligere 300 motorveibaserte steder over hele USA. Andre bilprodusenter som støtter innsatsen inkluderer Audi of America og til og med oppstart av elektriske biler Lucid Motorer. Ved å bygge sitt eget fabrikkstøttede ladenettverk, håper bilprodusenten at det vil bidra til å styrke suksessen til sine elektriske kjøretøy.
Volkswagens initiativ med Elektrifiser Amerika kan tilnærmes Teslas Supercharger-nettverk. Da Tesla først begynte å selge elektriske kjøretøy en masse, som begynte med Model S, opprettet selskapet sitt eget interne og fabrikkstøttede Supercharger-nettverk for nåværende og fremtidige Tesla-modeller. Dette ga kundene et sikkerhetsteppe; den lindret rekkevidde- og avstandsangst ved å støtte Tesla-biler med et tilgjengelig, fabrikkstøttet ladenettverk.
Men i motsetning til Teslas ladeinfrastruktur, som bare kan brukes av Tesla-eiere, planlegger ikke Volkswagen å begrense sitt nye ladenettverk strengt til sine egne produkter. I stedet planlegger selskapet å gjøre sitt hurtigladenettverk kompatibelt med alle elektriske kjøretøy.
Ladeinfrastruktur er like viktig for elbilen som bensinstasjoner er for gass- og dieseldrevne biler
"Vi har bygget opp sterk kompetanse i USA for ladeinfrastruktur med dette uavhengige selskapet, Electrify America. Det er basert hos oss i Virginia. De leverer nå til selskapet vårt i Canada, fortsatte Woebcken. «Vi er akkurat nå i ferd med å investere og bygge opp høydrevne ladestasjoner i Canada. Dessuten kan Porsche og Audi komme tidligere med elbiler, og det er derfor det er så viktig å investere i denne ladeinfrastrukturen.»
Fremtiden og den generelle suksessen til disse elektrifiserte bilene er veldig avhengig av landsomfattende innsats for å øke antallet ladestasjoner. Det er fordi ladeinfrastruktur er like viktig for det elektriske kjøretøyet som bensinstasjoner er for gass- og dieseldrevne biler. Med andre bilprodusenter som forsker på og utvikler elektriske kjøretøy for nær fremtid, konseptet av et internt eller produsentstøttet ladenettverk har ingeniører som ønsker å tilby det samme Brukerstøtte.
Men før bedrifter i det hele tatt kan begynne, må de jobbe tett med offentlige instanser, for eksempel byplanleggere og offentlig arbeid tjenestemenn, for å sikre at dagens teknologi kan håndtere etterspørselen etter høyspentelektrisiteten som trengs for å støtte rask og sikker lading stasjoner. Selv om det kan virke enkelt å koble et elektrisk kjøretøy til en stikkontakt, er det ikke å håndtere de høye spenningene som trengs for å støtte mainstream hurtiglading, spesielt med en aldrende og foreldet elektrisitetsinfrastruktur. I tillegg krever det å koble et elektrisk kjøretøy eller en plug-in hybrid til en tradisjonell veggkontakt hjemme betydelig mengde nedetid for lading siden strømmen av elektrisitet vanligvis ikke er høy nok til å støtte hurtiglading.
Volkswagen tar proaktivt disse ekstra trinnene for å samarbeide med sivilingeniører og byplanleggere slik at det ladere kan enkelt forsyne eiere av elbiler med en stødig, pålitelig og rask måte å lade opp for mer juice.
"[Infrastrukturen] vil ha veldig rask og kraftig ladekraft, opptil 350 kilowatt i timen på stasjoner der moderne batteriteknologi kan lades veldig raskt," sa Woebcken videre. «Denne investeringen, som er helt uavhengig av Volkswagen AG, er en investering vi gjør for landet, og alle andre merker er velkomne til å dele denne teknologien. Det vil være et viktig bidrag for å overvinne frykten for rekkeviddeangst.»
Til tross for innsatsen erkjenner både Woebcken og ingeniører innen Volkswagen de nåværende og store utfordringene som hindre at elektriske kjøretøyer lykkes nok til å bli like mainstream som bensin- og dieseldrevne kjøretøy.
Bilene som kommer ut etter 2020 fra Volkswagen vil alle ha mer enn 200 mils rekkevidde
Den største utfordringen for å lykkes med elektriske kjøretøy, i tillegg til mangel på utbredt ladeinfrastruktur, involverer rekkeviddeangst. Begrepet beskriver den psykologiske frykten og paranoiaen ved å gå tom for strøm til fremdrift. Denne frykten forsterkes av de begrensede kjøreavstandene til elektriske kjøretøy sammenlignet med bensinbiler og den nåværende begrensede tilgjengeligheten av ladestasjoner. Det som gjør vondt verre er at lading av disse batteriene kan ta eksponentielt lengre tid enn å bare fylle en flytende drivstofftank.
Begrensninger med dagens batteriteknologi forklarer hvorfor et elektrisk kjøretøy ikke kan reise så langt som et bensindrevet kjøretøy. Teknologien er delvis der, men å balansere kostnadene ved å utvikle den til et prispunkt som tillater mainstream-implementering gir også store utviklingsmessige tilbakeslag.
Løsningen for elbiler er å ikke bare utvide antall tilgjengelige ladestasjoner, men også å implementere hurtigladestasjoner. Takket være investeringene for å bygge opp ladeinfrastruktur med Electrify America, håper Volkswagen å gjøre rekkeviddeangst til en saga blott for fremtidige EV-eiere. I tillegg til å utvide antallet tilgjengelige ladestasjoner, lover Volkswagen sin nye linje med Elbiler vil tilby minst 200 miles rekkevidde for å matche kjøreavstanden til tradisjonelle gassdrevne kjøretøy.
"Den andre hovedårsaken til at elektrisk mobilitet til nå har hatt hindringer er rekkevidden," utdypet Woebcken videre. "Akkurat nå, bilene og markedet, har de fleste elbiler på markedet ikke nok rekkevidde. Bilene som kommer ut etter 2020 fra Volkswagen vil alle ha mer enn 200 miles rekkevidde."
Til slutt hindrer kostnadene at elektriske kjøretøyer blir med i mainstream. Denne kostnadshinderen forklarer delvis hvorfor Teslas elektriske kjøretøy er dyrere enn din gjennomsnittlige, brukbare mainstream-bil. Teslas biler er fortsatt ikke helt mainstream og er priset deretter fordi elektrifiseringsteknologien bak dem ser ut til å bare være tilgjengelig for øyeblikket for de som har råd til det; det er derfor Tesla posisjonerer seg som en førsteklasses bilprodusent. Med Volkswagens nye I.D. lineup, men ledere håper at elektriske kjøretøyer ikke lenger vil være begrenset til bare premiummarkedet.
"Den tredje store grunnen til at elektrisk mobilitet ikke virkelig fløy ennå, er i utgangspunktet prisen på bilene. Jada, hvis du har et konsept for millionærer, har de råd til disse bilene. Som et folkebilselskap har vi en tilnærming til å bygge biler for millioner, ikke bare for millionærer,» konkluderte Woebcken.
Redaktørenes anbefalinger
- Google Maps gjør det enklere å finne ladestasjoner for elbiler via pluggtype
- Electrify Americas hjemmestasjon lar deg lade elbilen mens du ser på Netflix
- Å lade en elbil trådløst på 15 minutter høres sprøtt ut, men det nærmer seg
