Hvordan bildesignere lytter til kunder og handler på bakgrunn av det

Henry Ford uttalte aldri, "Hvis jeg hadde spurt folk hva de ville, ville de ha sagt raskere hester." Men 100 år senere, Steve Jobs sa faktisk berømt: "Folk vet ikke hva de vil før du viser det til dem."

Det kan være sant for visjonære som Ford, Jobs og mange andre som bringer forstyrrende produkter til markedet. Men fungerer den holdningen når bildesignere lager massemarkedsprodukter for å konkurrere om forbrukernes oppmerksomhet? Digital Tends besøkte nylig Buicks designteam på GM teknisk senter i Warren, Michigan. Den berømte moderne bygningen fra midten av århundret designet av arkitekt Eero Saarinen har vært hjemmet til GMs design- og ingeniørarbeid siden 1956. Vi spurte flere Buick-designere om hvordan kundenes innspill og preferanser oversettes til kjøretøy som tilbys for salg.

Leser mellom linjene

"Vi designer ikke biler i et vakuum," insisterte Bob Boniface, direktør for design for Buick eksteriør og interiør. «I våre klinikker har vi en kvantitativ komponent der kundene bare rangerer og tildeler et nummer til bilen [design]. Så er det en kvalitativ del hvor vi har fokusrom. Vi spør folk hva de synes."

Selv å spørre kundene hva de synes om et design har en metakomponent. Det handler om hvordan designere lytte til responsen.

"Vi kan si, hvis du ikke likte denne bilen, fortell meg hvorfor du ikke likte den," forklarte Boniface. "Vi kan lære noe i deres resonnement om hvorfor de ikke likte det. Kanskje de ikke likte det fordi de er tradisjonalister og de liker bare det de allerede har sett. Men det de har sagt er faktisk gode nyheter, fordi det forteller oss hvor vi skal ta den prosessen."

Prosessen med fokusgruppering handler mer om å komme til kundenes underliggende holdninger til biler.

"En ting vi ikke gjør er å spørre dem hvordan de ville designe bilen," sa Boniface. "Hvis vi viser dem en video av en bil, kan de si: 'Det liker jeg ikke, jeg vil ha gitteret flyttet opp.' Så ok, kunden vil flytte gitteret opp. Vi ville aldri gjort noe sånt. Vi tar alt de sier under råd. Det er ikke som et kompass, vi går ikke dit de ber oss gå. Vi tar deres kommentarer i betraktning, men det er bare ett datapunkt for oss.»

Balanse nåværende og fremtidige kunder

På noen måter hadde Tesla det lett. Med ingen merkehistorie å respektere og ingen som forventet noe spesielt, hadde Elon Musk og hans designere virkelig et rent ark papir. Etablerte merkevarer har en eksisterende kundebase som forventer konsistens, men det er også viktig å bringe nye kunder til selskapet med friske ideer.

"Vi ønsker ikke at designspråket vårt skal gå til en smalere del av kundepopulasjonen," advarte Boniface. "Det er faktisk helt motsatt. Vi ønsker å utvide appellen vår, og hvis vi mister noen få tradisjoner der ute, håper vi at de blir mer enn erstattet av en yngre demografi som faktisk kan bevege seg gjennom livsstadiene sammen med oss. Det er måten du flytter merkevaren på."

Bilindustrien er inne i en periode med raske endringer, og merker som Buick med et århundre med historie må tilpasse seg samtidig som de forhåpentligvis beholder sin identitet i forbrukernes hode.

"Verden av autonome, elektriske, brenselsceller, alle disse tingene i fremtiden er for yngre kjøpere," sa Boniface. "Det er disse menneskene du vil bringe til merkevaren nå. Men vi har ikke en krystallkule for øyeblikket."

Å respektere fortiden mens du ser på fremtiden

Så godt som alle bilprodusenter liker å beholde de signaturdesignelementene som gjør merkevaren sin særegen og gjenkjennelig. De syv sporene til en Jeep-grill, eller de doble nyregrillene til en BMW annonserer bilens merke på avstand.

"Vi kaster ikke bort de tradisjonelle elementene som har gjort stylingen til Buick til det den alltid har vært," sa Rob Cameron, designsjef for Buicks eksteriør. "Vi mener det er en nytolkning. Det er å introdusere noe som vi føler er nytt og inspirerende. Vi bruker prinsippene som har grunnlagt merkevaren vår siden tretti-, førti- og femtitallet. Vi peker tilbake til det og bruker det som inspirasjon. Det er ikke som en ødelagt plate, men det bruker prinsipper som er litt tidløse kan du si, for å inspirere deg selv igjen.»

Til slutt, selv når de jobber innenfor rammen av det eksisterende markedet og en et veletablert merke, det er mange muligheter til å forestille seg fremtiden og finne opp det uventede game-changer.

"Det er en utforskning av fremtiden til biler", erklærte Cameron. "Ettersom bilmarkedet hele tiden er i endring, må vi finne måter å blidgjøre kundene på en måte de ikke forventer."

Henry Ford og Steve Jobs ville forstå det perfekt.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan crowdsourcet lidar kan gi bilen din røntgenlignende superkrefter
• Bloodhound supersonisk bil kan bli din for bare 11 millioner dollar
• Ford kan bruke stemmen din til å gjøre bilens hjul tyverisikre
• Hvordan får du folk til å ta den elektriske superbilen din på alvor? Sett runderekord
• Natt eller dag kan disse slående lyse LED-høydepunktene forbedre bilens synlighet og sikkerhet

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.