Topp 5 trender på Frankfurt Motor Show 2013

De Frankfurt Motor Show 2013, en av de største bilutstillingene på kalenderen, er i gang og alle de store bilprodusentene har endelig avslørt sine formelt kamuflerte spesialbiler og annonsert sine store ideer. Så hvilke vanlige temaer er nye for i år?

1. Hybrider og elektrisk drevne biler har truffet den store tiden

De Ferrari og McLaren hybrid superbiler har fått selskap av Porsche, som offisielt tok sjalet av 918, en plug-in hybrid-perle med en million-dollar prislapp og ytelse som matcher. Men den teknologiske fremveksten fra lavprishybrider og superbiler med lav ytelse som LaFerraria har blitt en flom. Omtrent alle bilprodusenter kommer inn i spillet med biler som har en slags elektrisk fremdrift for enten høyere hastighet, bedre økonomi, eller, som den store Porsche, begge deler.

Ingen biler på messen gjorde dette så tydelig som BMWs rendyrkede i3 EV og dens fantastisk i8 hybrid, som inneholder nye tilnærminger til konstruksjon, materialer, konfigurasjon og teknologi. Mens Tesla Model S har holdt publikums oppmerksomhet i EV-riket i to år nå, Elon Musk må se i bakspeilet hans ettersom konkurrentene, spesielt i Europa, får beina under seg når det gjelder hvordan biler skal bygges og fungere i fremtiden – som er nå.

Plutselig er det 2012 å kjøre rundt på ren gammel bensin.

2. Diesel hevder sin overlegenhet som drivstoff

Hvem visste at stinkende gammel diesel ville vokse opp, rydde opp og bli det foretrukne drivstoffet for store deler av verden? Den vanvittig kule Audi nanuk konseptbilen har et V-10 kraftverk som yter utrolige 544 hestekrefter og over 730 fot-pounds med dreiemoment – ​​og det er en diesel! Utenom firehjulsstyringen, Back-To-The-Future-stylingen og utallige tekniske triks, er det bare sykt mye kraft for alle slags private personbiler. Utenfor grensene til det bensinbesatte USA har diesel nådd et vippepunkt med omtrent halvparten av kjøretøyene på veien som bruker drivstoffet.

Hva skjedde? Teknologi, for det meste. Drivstoffet er renere og gir mer kraft enn gass, så selv om det er dyrere ved pumpen, vil det til slutt koste omtrent det samme. Nye teknikker for å lage diesel- og eksosbehandlingssystemer har gjort slutt på de svarte eksosskyene og moderne dieselmotorer høres ikke lenger ut som klaprende miniatyrlastebiler når de kjører. Faktisk en nylig innkjøring en Mercedes GLK25o SUV bekreftet dieselens ankomst: enorm kraft (spesielt dreiemoment), som alle sjåfører elsker, en stille motor og bensinkjøring nær 40 mpg gjorde det til en fryd å kjøre en moderne diesel.

Nå, bilprodusenter som Range Rover slår på turboer og til og med elektriske motorer for å lage små, kraftigere dieselmotorer og superøkonomiske hybrider. Forvent at denne trenden vil fortsette og vokse.

3. Bilprodusenter presser hardt på teknologi for autonom kjøring

Vi er alle kjent med Googles langvarige autonome bil-"eksperiment" som peker på en fremtid der vi kan sette oss i en bil, feste oss i og deretter sende tekstmeldinger og chatte av hjertens lyst fordi datamaskiner kjører. Mercedes, Volvo, Audi, BMW og til og med amerikanske bilselskaper som Ford dele denne visjonen og legger stadig større ressurser i forskning på autonom kjøring. Det ser ut som robotbiler er i ferd med å bli ekte.

På Frankfurt-messen viste Mercedes en video av deres eksperimentelle autonome bil, som du aldri kunne velge ut på veien siden den ser ut som en vanlig Benz, med suksess i en kjøretur på over 100 km og ikke på en ørkentest spor. Bilen kjørte gjennom landsbygda, små byer, bytrafikk, erobret rundkjøringer og annet kompleks hindringer mens en menneskelig vakt satt i førersetet med hendene fra rattet og føttene fra pedaler. Kaos oppsto ikke. Det var en potent titt på fremtidens bilkjøring.

Det var bare noen få år siden at en bil som kunne parallellparkere av seg selv var et teknisk vidunder. Nå er det en vanlig hake på en alternativliste sammen med mye mer teknologi inkludert filholdingsteknologi, automatiserte bremsesystemer, kollisjonsdeteksjon, adaptiv cruisekontroll, navigasjonsassistert kjøring, registrering av døsing og så videre. Etter hvert som bilprodusentene konkurrerer om å gi sjåførene stadig mer effektive sikkerhetsfunksjoner, vil biler i økende grad bli automatiserte inntil grensene mellom å kjøre og bare kjøre med på turen er uklare.

Vil et menneske som kjører bil til slutt bli sett på som en forferdelig sikkerhetsrisiko mens automatiserte biler glider med høy hastighet i nær formasjon i rushtiden? Det kan skje raskere enn du tror.

4. Små biler er nå big business

Husk første gang du så en Smart bil? Sa du noe sånt som "Jeg vil aldri kjøre noe sånt"? Smart viste en ny konseptbil på Frankfurt-messen, FourJoy, som rommer fire personer i stedet for to – selv om den spennende maskinen deres gjorde unna slike fellestrekk som dører og tak.

Nå er små biler big business. Fra den populære Smart ForTwo til BMWs i3 EV til diminutiv Minis, folk (i hvert fall i noen land) kommer over behovet for å kjøre gigantiske lekter til jobb og lek. I dag streifer små biler i økende grad rundt i byene, og flere er på vei, spesielt fra asiatiske og europeiske bilprodusenter. Selv Chevrolet er i gang med Spark (og Spark EV).

Det vil alltid være behov for store, kraftige kjøretøy for å frakte rundt familier, båter, arbeidsutstyr og så videre. Men mange mennesker og bilprodusenter innser at en veldig liten bil treffer alle de riktige økonomiske og praktiske knappene: billig å kjøpe, billig på drivstoff, enkel å parkere og i økende grad morsom å kjøre. Bilprodusenter er også laste dem opp med teknologi. Det er derfor de er en flott andre bil i USA og andre steder, eller som en rimelig primærbil i mange andre markeder.

Legg til hybrid- eller elbilkraft, og selv om kjøpesummen kan tikke opp, går den årlige gassregningen langt ned, spesielt hvis du kan parkere den store gassslukeren i garasjen i flere dager om gangen når den ikke er det behov for.

5. Elbiler og hybrider tvinger bilprodusentene til å revurdere grunnleggende konsepter

For det meste har biler fulgt et forutsigbart mønster i design og konstruksjon i mange tiår: metallramme av noe slag, motor vanligvis foran, fete dekk for maksimalt grep, bak, foran eller firehjul kjøre. Jada, det har vært variasjoner på det temaet, men ingenting har forstyrret bildesigntrender som elbiler og hybrider.

Med muligheten til å sette ned det tunge "drivstoffet" (batteriet) lavt og bruke kompakte elektriske motorer i drivverket eller selv rett i hjulene, elektrifiserte biler har gjenåpnet grensene for bildesign. Å slippe å designe rundt store girkasser, motorklumper, eksossystemer og drivaksler har gitt bildesignere nye veier å gå når det kommer til interiørrom, vektfordeling, komponentplassering og kjøresystemer som fjæring og energiabsorberende områder.

Tesla Model S var kanskje det viktigste nyere eksemplet på å tenke nytt om bildesign, med sine to bagasjerom, batterivekt rett på veien, avansert sikkerhet laget ekte i metall, mangel på knapper og inkludering av en gigantisk skjerm som får alle andres teknologisentre til å se skjele og små ut.

Nå har BMW hentet ballen fra Tesla med deres i3 og i8 maskiner. i3 EV bruker aluminium i sin konstruksjon sammen med store doser av et nytt materiale, karbonforsterket plast (CRFP), som er sterk, men lett og absorberer energi bedre enn metaller. Den har til og med selvmordsdører, noe som er nesten strukturelt umulig i dag for sikkerhet når man bygger en bil av metall. Bildesignere oppdager at batterivekt kan være en håndteringshjelp i stedet for en straff mens de samme juice kan drive ting som A/C og andre systemer som pleide å kjøre av motoren, økende effektivitetsgevinster.

I tillegg bruker BMW ganske gigantiske 21-tommers felger og tynne dekk med lav rullemotstand som ser ut som de ble stjålet fra motorsykler til i3. Hvorfor? En tynn hjul/dekk-kombinasjon er bedre aerodynamisk, samtidig som den tillater bedre absorpsjon av små støt på samme måte som et 29-tommers hjul på en terrengsykkel kan erobre terreng som kan snu en sykkel med 26-tommers felger. Jada, det ser litt rart ut akkurat nå, men vi blir vant til det, spesielt hvis de gir bedre ytelse.

_________________

Så hva er det neste? Bilprodusentene går videre til de store Tokyo og L.A.-showene neste, hvor hjemmebanekonkurrenter sannsynligvis vil prøve å øke sin Euro-konkurranse. Honda (er, Acura) kan ha den nye NSX-hybriden på trykk som kan gi produsentene av den andre hybriden superbiler passer mens Ford forbereder seg på 50-årsjubileet til den elskede Mustangen med en ny modell. Kan det komme en overraskende hybrid ponnibil fra Detroit? Et nylig intervju med Fords beste EV-fyr kan ha antydet nettopp en slik overraskelse.

Nissan har nylig sagt de vil ha autonome biler for salg innen 2020, har de teknologiske muskler til å få robotbiler til å rulle før konkurransen?

Og mens amerikanere (og egentlig, de fleste alle) elsker høyytelsesbiler, er den høye prisen på gass og oljepolitikk har fått flere og flere mennesker til å vende seg til hybrider med høye kjørelengder, plug-ins og til og med ren elektrisk biler. Bilprodusenter vil gjøre klokt i å ta hybriddrømmemaskinene sine for millioner dollar og fylle noe av den teknologien inn i morsomme familiebiler, og kutte ned på gassregningene mens de øker ytelsen. Vil rimelige høyytelseshybrider stjele showet i Tokyo?

Forvent at dieselen fortsetter sin oppadgående fart som flytende drivstoff også, slik bilprodusentene jobber med utnytte dieselens styrker som et drivstoff med høy kjørelengde i pålitelige, langvarige motorer. Sammen med elektrisk motorisering kan dieselhybrider være den uventede hiten bilprodusentene har lett etter.

Digital Trends vil bringe deg de store nyhetene fra Tokyo og L.A. i november.

Hvilken trend eller bil så du på Frankfurt Motor Show i 2013 som fikk oppmerksomheten din? Legg igjen en kommentar nedenfor.