Daytona 101: Alt du trenger å vite om USAs 24-timers utholdenhetsløp

For de fleste som har hørt om det, betyr utholdenhetsracing 24 timer i Le Mans, en utmattende fransk konkurranse som fortsatt regnes som motorsportens høydepunkt. Men det er en stolt tradisjon for utholdenhetsløp også på denne siden av Atlanterhavet.

Hvert år, før NASCAR-teamene ankommer, er Daytona International Speedway vert for et eget 24-timers løp. Det tiltrekker seg toppsjåfører og produsenter som er ivrige etter å vise frem bilene sine, selv om startdatoen i januar betyr at den vanligvis ikke tiltrekker seg store folkemengder. Daytona er fortsatt en av de viktigste begivenhetene på racingkalenderen, og hvis du vil lære mer om det, les videre.

Historien

Kjent under forskjellige navn gjennom årene, er 24-timersløpet på årets første store motorsportbegivenhet i USA, og uten tvil en av de mest prestisjefylte. Det er et av en håndfull 24-timers utholdenhetsløp i verden, og det er få arrangementer som det i USA.

Den nåværende rasen kan spore sine røtter tilbake til 1962, da NASCAR-impresarioen Bill France Sr. bestemte seg for å legge vekt på "International" i «Daytona International Speedway». Den massive ovale banen ble fullført i 1959 og var kronjuvelen til Frankrikes amerikansk-oppdrettede stam-billøp imperiet, men han ønsket å tiltrekke seg sportsbilracing i europeisk stil også.

Så Frankrike arrangerte Daytona Continental, et tre-timers løp på en landeveisbane som inkorporerte deler av NASCAR "tri-oval", og inneholdt en mangfoldig blanding av sjåfører og biler. Den tiltrakk seg armaturer fra Formel 1- og FIA-sportsbilracing, så vel som hjemmedyrkede NASCAR- og USAC-stjerner. Rutenettet inneholdt alt fra spesialbygde racere til produserte baserte sportsbiler fra Ferrari, Lotus og Jaguar, og til og med en trio av Pontiac Tempests.

Løpet forble en tre-timers begivenhet frem til 1964, da den vokste til 12 timer. Arrangørene utvidet det igjen til 24 timer i 1966, og det formatet har blitt opprettholdt mer eller mindre konsekvent siden. Svært lite annet har, men fra klassiske sportsracere som Ford GT40 og Porsche 917 på 1960-tallet, til monstrøse turboladede biler fra 1980-tallet, for dagens høyteknologiske syklister, har Daytona alltid vært en ganske god forestilling.

Daytona startet egentlig som en amerikansk omvei på den europeiske racingkalenderen, og i de tidlige dagene inneholdt de samme bilene man ville finne racing på prestisjefylte arrangementer på kontinentet, som 24 Hours of Le Mans. På 1980-tallet nådde Daytona imidlertid toppen av sin popularitet da den, under regi av International Motorsport Association (IMSA), brøt vekk fra det europeiske etablissementet med IMSA-spesifikk "GTP" prototype og "GTO" og "GTU" produksjonsbaserte biler, med opprørende ytelse og utseende.

Rolex overtok sponsingen av løpet i 1991, og siden den gang har det vært kjent som Rolex 24 på Daytona. Daggryet på 90-tallet markerte også begynnelsen på en nedgang fra Daytona, da isolasjon fra den internasjonale racingscenen gjorde det til noe av en bakevje. Den ble til slutt en del av den NASCAR-støttede Grand Am-serien, som fusjonerte med den konkurrerende amerikanske Le Mans-serien i 2013 i en forsøk på å forene og styrke sportsbilracing i USA. Daytona er nå signaturbegivenheten til IMSA WeatherTech Sports Car Serie.

Løpet

Uavhengig av hvem som kjører det, forblir formatet det samme. Daytona 24 bruker fortsatt en veibane som slynger seg gjennom innmarka av Daytona International Speedway, men bruker også deler av den bankede NASCAR-ovalen. Dette hjelper biler med å øke farten, og gir en ny sensasjon for sjåfører som er vant til helt flate spor. I sin nåværende konfigurasjon er banen 3,56 miles lang.

Shindig starter på torsdag, med treningsøkter og kvalifiseringsøkter, som bestemmer hver bils plass på rutenettet. Som i andre former for racing er de raskeste bilene plassert foran, mens biler som ikke klarer å kvalifisere seg, men som fortsatt kan starte løpet, går bak. Det er ekstra treningstid på fredag, før hovedarrangementet på lørdag. Det grønne flagget faller klokken 14.40, og det rutete flagget vinker klokken 14.40. neste dag. Laget med flest mil tilbakelagt på den tiden er vinneren.

Det er fire klasser av biler med varierende ytelse, noe som betyr at de raskere bilene må legge til langsommere navigering på listen over utfordringer. Klassene omfatter spesialbygde "prototyper" og produksjonsbaserte "GT"-biler som ligner modeller faktisk selges i utstillingslokaler, med en helprofesjonell og "Pro-Am (profesjonell-amatør)"-klasse for Hver.

All-pro-klassene er Prototype (P) og GT Le Mans (GTLM), og er de raskeste av sine respektive biltyper. Pro-Am-klassene – Prototype Challenge (PC) og GT Daytona (GTD) – teamproffer med "gentleman-førere" som betaler for løpstid. I år er det 13 Prototype-bidrag, åtte i Prototype Challenge, 11 i GTLM og 22 i GTD.

Bilene

Daytona er den perfekte scenen for sjåfører for å demonstrere talentet sitt i noen spektakulære biler, og 2016 ser ut til å bli et spesielt imponerende år. De er ikke de raskeste, men søkelyset er på GT-halvdelen av feltet takket være en flom av nytt maskineri.

Overskriften ting er racingversjon av den nye superbilen Ford GT, hvilken rystet Detroit Auto Show 2015 i fjor. Dette er første gang den nye GT skal konkurrere i Nord-Amerika, og den har noen store sko å fylle. Den originale GT40 vant det første 24-timers Daytona-løpet i 1966, før han vant 24-timers Le Mans i klimakset av en episk rivalisering med Ferrari.

GT vil ikke konkurrere om en totalseier denne gangen, men Ford håper på klasseseire på både Daytona og Le Mans på 50.^th jubileer for GT40s triumfer. For å gjøre det, vil GT møte Ferraris nye 488 GTE og BMWs nye M6 GTLM, samt kampharde Chevrolet Corvette C7.R og Porsche 911 RSR i GTLM-kategorien. Porsche har den beste rekorden på Daytona, med 18 seire, inkludert den første sammenlagtseieren for 911, tatt av en Carrera RSR i 1973.

I GTD-klassen på lavere nivå er det også mye å glede seg over. De Lamborghini Huracán GT3 vil gjøre sin nordamerikanske racingdebut på Daytona, og viser Lambos økende engasjement for motorsport. Lamborghini har ikke racerstammen til rivaler som Ferrari og Porsche, men Huracán skal se jævlig bra ut på banen. Den vil få selskap av andre generasjon Audi R8 LMS, som allerede har en samlet seier på Nürburgring 24 timer. Avrunder GTD-feltet er et utvalg av BMW-er, Porscher, Ferraris, Aston Martins og Dodge Vipers.

For ikke å bli overgått, er Protoype-klassen fortsatt den raskeste på Daytona. Denne klassen er faktisk delt inn i to typer biler - P2 og Daytona Prototype - som begge overføres fra forgjengerserien. P2-bilene er basert på europeiske FIA-regler, mens Daytona-prototypene ble laget spesielt for amerikansk racing.

Den europeiske/amerikanske splittelsen er tydelig i bilenes design. Daytona-prototypene er relativt enkle, og legger vekt på kraft fremfor finesse, mens P2-bilene har en tendens til å være mindre kraftige, men mer sofistikerte på andre områder som aerodynamikk. De raskeste Prototype-bilene kan kjøre opp til 200 mph.

Daytona Prototype-underklassen domineres av V8-drevne Corvette- og EcoBoost V6 Ford-biler. En Ford Ecoboost-prototype vant i fjor, så mellom Daytona-prototypene og GT-produksjonsbilene, fisker Ford etter en todelt seier med sine EcoBoost-drevne biler i år. Den to-turboladede 3,5-liters V6-en i GT er faktisk lik den som ble brukt i Daytona-prototypen.

P2-siden har Honda- og Nissan-drevne prototyper, så vel som de to Mazda-prototypene som nettopp har laget en improvisert bytte fra diesel til bensinkraft. I en klasse for seg er den merkelige, og noe falliske, DeltaWing, basert på et design som kjørte på Le Mans under Nissans regi, og som vurderes for en fremtidig produksjonsbil.

Prototype Challenge er det som kalles en "spesifikasjonsklasse", noe som betyr at alle bilene er identiske. Hvert lag stiller med en åpen Oreca FLM09 med en Chevy V8-motor. Denne bilen har et karbonfiberchassis, 430 hk og en topphastighet på 175 mph. Spesifikasjonsklasser brukes gjennom hele racing for å holde kostnadene under kontroll. Siden alle biler må være like, er det ingen sjanse for at laget får en fordel ved å bruke mer enn sine rivaler.

Hvordan se det

Alle som ønsker å få med seg hele løpet vil trenge dedikasjon, rikelig med koffein og en fjernkontroll klar. Direkte dekning sendes på Fox Sports 1 fra klokken 14.00. til 16:00 EST på lørdag, og bytter deretter til Fox Sports 2 fra 16:00. til 22:00 Dekningen starter på nytt søndag klokken 07.00 Fox Sports 1, bytter til Fox Sports 2 klokken 10:30, og deretter tilbake til Fox Sports 1 klokken 13:00. Streaming vil også være tilgjengelig gjennom Fox sin app, hvis du har en deltakende kabel forsørger. Live timing og plasseringer vil også være tilgjengelig på IMSAs nettside.

Redaktørenes anbefalinger

• Alt du trenger å vite om Rivian R1T
• Hva er Uconnect? Her er alt du trenger å vite om det populære systemet
• Alt du trenger å vite om Volkswagen Microbus
• Alt du trenger å vite om Lordstown Endurance
• Alt du trenger å vite om backup-kameraer