2019 Fiat 500 Abarth First Drive Review

Med noen få rundeøkter allerede under beltet bestemte vi oss for at denne gangen skulle vi virkelig vri denne tingen ut for alt den var verdt.

Da vi kom ut av den feiende, 20-graders veltede bollen som består av sving åtte, moset vi gassen til gulvet. Dekkene ga et protestskrik mens vi ertet grensene for grep, og motoren snerret da den raskt nærmet seg rødlinjen. Hjørneutgang i visningen bakfra, vi kikket på speedometeret mens vi tok for fjerde gir: 68 miles per time.

I en tid der 700 hestekrefter har blitt vanlig, fungerer Fiat 500 Abarth som en påminnelse om at "treg bil rask” kan ofte gi spenninger som mange antar er forbeholdt høye dollar-ytelser maskiner. Da vi kom tilbake til gropene, var håndflatene våre like svette som de var noen uker før da vi rev rundt Autódromo do Estoril i

Lamborghini Aventador SVJ, den nåværende produksjonsrekordholderen for bilrunde på Nurburgring.

For å feire 70-årsjubileet til Abarth, sin ytelsesavdeling, brakte Fiat oss til Streets of Willow-banen på Willow Springs International Raceway i Rosamond, California, for å sette den siste spor-tunede versjonen av sin diminutive kombi gjennom sine skritt med litt ekspertinstruksjoner fra de Hopp over Barber Racing-skolen. Med en 160-hestekrefters, 1,4-liters turboladet motor under panseret og et chassis innstilt for påkjenningene til racerbane, er 500 Abarth langt fra bare en utseendepakke, og Fiat er like fast bestemt som alltid på å bevise den.

"Hvis du virkelig tenker på hva Fiat står for, handler det om morsomme biler med italiensk design," forklarte Pieter Hogeveen, direktøren for Fiat-merket i Nord-Amerika. "Og her i USA er det som virkelig er interessant at omtrent 40 prosent av salget vårt er Abarth-modeller. Det er ikke mange merker der ute som kan si at ytelsesarmen deres bærer så mye av salgsvekten."

Fiat har solgt over én million eksemplarer av 500 over hele verden siden lanseringen av modellen i 2007. Selv om selskapet ønsker å peke på stil, kvalitet og komfort som kjernerasjonale bak 500-tallets suksess, kan tilgjengelighet være den største faktoren: 2019 Pop-trim. starter på bare $16.245, mens Abarth lover banetestet ytelse og holdbarhet med italiensk stil for $21.995, og setter den rett i tråd med de større (og tyngre) Ford Fiesta ST mens du underskjærer Mini Cooper S med mer enn $5000.

Design og teknologi

500 Abarths ytelsesintensjoner blir gjort klare med et overfladisk blikk. Røde bremsekalipere skjuler seg bak standard 16-tommers aluminiumshjul, Koni dempere og ytelsesfjærer gir en nedsunket holdning, og et eksosanlegg med dobbel utgang – sammen med en modellspesifikk vinge – styrker det visuelle dramaet bak.

Innvendig er det en lignende historie: En fremtredende turbo-boostmåler, sammen med et skinnkledd, flatbunnet ratt med kontrastsømmer og aluminium pedaldeksler legger alle til festlighetene, mens sportsseter med høy rygg også er tilgjengelig og gir en håndgripelig ytelsesfordel som går utover bare estetikk.

Men det er her man innser at 500-tallets små fotavtrykk og lave prislapper reduserer begge veier. Skinnende lakk kan bare gjøre så mye for overfloden av billig plast om bord, og Fiats bybilintensjoner oversettes til en premium på innvendig plass for både passasjerer og last, hvorav sistnevnte utgjør totalt 9,5 kubikkfot med baksetene oppe, eller 26,8 når ned. Disse tallene gjør de 500 mindre innvendig enn hovedrivalene, som har et større fotavtrykk.

Temaet i halvliterstørrelse fortsetter med infotainmentsystemet. Selv om Uconnect 5.0-systemet om bord fungerer rimelig bra, er det ikke akkurat funksjonsrikt. Navigasjon er valgfritt, og selv om grunnleggende tilkoblingsfunksjoner som Bluetooth, USB og en ekstra port er her som standard, tilbyr systemet fortsatt ikke Apple CarPlay og Android Auto funksjonalitet. Den 5-tommers berøringsskjermen mangler også den fysiske eiendommen som trengs for å unngå å se lav leie ut. Fiesta STs tilgjengelige SYNC 3 infotainment-system vil gjøre en bedre jobb med å klø opp teknologien din enn Abarths standardoppsett.

Men utenom disse uenighetene og noen få ergonomiske kuriositetene, er kabinen på 500 Abarth et levelig rom for livlig kjøring, selv for høyere personer som forfatteren din. Bare ikke forvent noen takkekort fra baksetepassasjerene dine.

Kjøreopplevelse

500 Abarth får sin motivasjon fra en 1,4-liters, turboladet firesylindret motor som yter 160 hestekrefter og 183 pund-fot med dreiemoment. Den er boltet til en fem-trinns manuell girkasse som standard, mens en seks-trinns automat er valgfritt. Mini og Ford tilbyr begge kraftigere alternativer, men avveiningen er at disse kjøretøyene er større og tyngre.

Overlatt til seg selv, tjener automatikken godt. Men når du er på en bane i et kjøretøy med relativt lite hestekrefter, er girvalg avgjørende, og vi velger vanligvis manuell kontroll over girkassens oppførsel av den grunn. I 500 Abarth er den kontrollen utelukkende levert av skifteren på midtkonsollen, og det oppsettet viste seg å være en god del arbeid å bruke effektivt i hastighet. Paddle shifters ville vært en stor forbedring her. Foreløpig er det å velge en manuell girkasse sannsynligvis den beste oppfordringen for alle som planlegger å kjøre en betydelig mengde ytelseskjøring med 500 Abarth.

Selv om direkte fremdrift ikke er 500 Abarths sterke side, er lydene, sensasjonene og responsene som utgjør en underholdende låtutøver her. Mens 64 prosent av 500-tallets vekt er plassert over frontenden, får Abarth-modellene sommerdekk i alle fire hjørner som gir beundringsverdig grep til tross for 500-tallets iboende ønske om å understyre på grensen.

Og, som Skip Barber-instruktørene påpekte, er Abarth innstilt for å svare godt på løypebremsing – Å dykke mot en topp med hensynsløs forlatelse mens vekten er lastet på fronten får det beste ut av bilen – sammen med en dæsj bakre rotasjon hvis du er villig til å forplikte deg til det.

Garanti

Fiat tilbyr en fire-års, 50 000 mils grunngaranti, en fire-års, 50 000 mils drivlinjegaranti, og en 12-års garanti med ubegrenset kjørelengde mot korrosjon på en ny 500 Abarth. Fire års veihjelp er også inkludert.

Hvordan DT ville konfigurert denne bilen

En ting 500 Abarth absolutt ikke mangler er stil, og hvis vi skulle konfigurere en bil for oss selv, ville vi vært ute etter å utnytte det. For våre øyne vil et Vesuvio sort perleeksempel med rødt tak, røde speilhetter og sidestriper kombinert med de valgfrie smidde 17-tommers bronsehjulene være en usedvanlig skarp kombinasjon.

Vi ville også valgt Beats premium lydsystem, sammen med de valgfrie sportssetene i skinn, for å gjøre kabinen litt mer innbydende. Vi vil imidlertid hoppe over den valgfrie navigasjonsfunksjonen - du vil sannsynligvis ende opp med å bruke telefonen din via Bluetooth mesteparten av tiden med dette systemet uansett.

En valgfri elektrisk drevet stofftopp er tilgjengelig på alle 500-modeller, inkludert Abarth, som kan betjenes i opptil 60 mph. Selv om vi vurderer å finne den på en Pop- eller Lounge-trimmet 500, passer den egentlig ikke med oppdraget til denne ytelsesmodellen, så vi vil sannsynligvis la den boksen være umerket også. Det samme gjelder det elektriske soltaket (tilleggsutstyr), som vil øke vekten, heve tyngdepunktet og redusere takhøyden (når den er lukket, selvfølgelig).

Konklusjon

"FCA, som en bedriftsenhet, har et batteri av holdbarhetstester som alle våre kjøretøy må gjennom," forklarte Daniel Fry, hovedingeniør på 500 Abarth. "I utviklingen av disse Abarth-modellene har vi også trukket på kunnskapen vi har samlet fra femten år med å sette SRT-merker på biler. Ting som autocrossing på en svulmende sommerdag i Texas for å sikre at vi har tilstrekkelig kjøling for turboladede drivlinjer, til å utføre 24-timers banetester i utholdenhetsstil for å validere holdbarhet. Vi gjør denne typen evalueringer for å sikre at når vi setter et Abarth-merke på en bil, beholder det den ektheten.»

Det ville være lett å avfeie dette som en markedsføringslinje, men etter dusinvis av runder rundt Streets of Willow, denne flåten på 500 Abarths forble villig og i stand etter timer med back-to-back sporøkter gjennom hele dag.

Selv om 500 ikke akkurat er en ideell plattform for en ytelsesbil, vil den heller ikke levere hårreisende raske rundetider på en veibane, det er en viss urokkelig sjarm som 500 Abarth gir som veier opp for mye av dets oppfattede mangler. Med mindre du er i sanksjonert konkurranse, er det endelige målet for enhver dag på banen å ha det bra. Og i den forbindelse leverer Fiat 500 Abarth faktisk.

Redaktørenes anbefalinger

• Mercedes-AMG EQE SUV første kjøregjennomgang: en bedre elektrisk SUV
• Mercedes-Benz EQE SUV første kjøreanmeldelse: 90-tallslook, banebrytende teknologi
• Kia EV6 GT gjennomgang av første kjøretur: gir litt mer moro i elbiler
• 2022 Volkswagen ID. Buzz første kjøreanmeldelse: Den ikoniske hippiehauleren går elektrisk
• 2022 Mercedes-Benz EQB første kjøregjennomgang: En EV bedre enn gasssøsken