Valgbare kjøremoduser gjør bilen din fra pendler til racer

La oss late som om du har et ubegrenset beløp til å kjøpe et hvilket som helst kjøretøy du vil, men bare ett. Kjøper du en Bugatti Chiron, med ryggbrytende akselerasjon, laserskarp håndtering og en legendarisk toppfart? Eller kjøper du en Ford Raptor og hopper over sanddyner hele dagen? Sjansen er stor for at du vil være fornøyd med noen av disse kjøretøyene en stund, men at hverdagen til slutt vil komme banker på, og du blir stående og lengter etter noe mer praktisk å frakte barna rundt på, eller til og med bare parkere på en vanlig parkeringsplass garasje.

Det er her valgbare kjøremoduser og teknologi kommer inn i bildet. Nei, de kommer ikke til å gjøre Toyota Sienna om til en Ferrari Portofino, men kjøremoduser kan dramatisk endre måten et kjøretøy føles, presterer og til og med hvordan det høres ut. Når det er gjort riktig, kan et kjøretøy med en riktig sportsmodus gå fra fotballtrening med barna til varme runder kl. en banedag med et trykk på en bryter – og forhåpentligvis et stopp for å slippe av barna et sted i mellom.

Etter en uke i BMW M850i ​​Cabriolet – ikke det mest praktiske kjøretøyet, men en helvetes storhet tourer – Jeg var fascinert av implementeringen av bilens Sport- og Sport +-modus og ønsket å grave dypere.

Målet med valgbare kjøremoduser

Det er lett å finne en "SPORT MODE"-bryter i nesten hvilken som helst bil i dag, selv om den bilen er omtrent like langt fra sporty som pølser er fra smørbrød (kjemp meg). Selv lastebiler og SUV-er bruker dem til å endre giring og gassrespons for hindringer som sand, snø, steiner eller parkeringsplassen ved fotballtrening. Målet ved endring av kjøremodus betyr forskjellige ting i forskjellige kjøretøy.

Selv om det var lov, er det ikke alle som ønsker å kjøre rundt i sporavstemte biler med kvikke girskift og steinhard fjæring. Det er heller ikke alltid mulig eller rimelig å ha en reservebil å ta med i helgene. Kjøremoduser tar sikte på å løse disse problemene ved å endre dynamikken til kjøretøyene våre på en måte som omtrentlig tilnærmet en sporty bil, en kraftig terrengkjører, en plysj luksussedan eller en bensinslukende øko-boks. Noen gjør det mye bedre enn andre, men sluttspillet er det samme over hele linja.

Hvordan de fungerer

Det er ingen hemmelighet at kjøretøy i dag har mer datakraft enn de stasjonære PC-ene vi hadde for noen år siden, og bilingeniører har brukt alle de virtuelle hestekreftene til god bruk. Avhengig av innstillingen og typen kjøretøy, kan kjøremodusene endre alt fra hvor og hvor raskt girkassen skifter til hvor høyt eksosen høres ut ved akselerasjon.

Selv bilens fjæring og styrefølelse kan endres med et trykk på en bryter. Selv om det ikke er en ny innovasjon, bruker adaptive fjæringssystemer flere innganger fra kjøretøyets datamaskin for å konstant tilpasse seg endrede veiforhold – noen ganger hundrevis av ganger per sekund. Systemene bruker trykksatt olje eller luft for å myke opp eller forsterke demperne, og nyere teknologier bruker magnetiserte partikler i demperne for å justere turen.

I en modus som Sport eller Sport + i M850i, endrer datamaskinen girskiftpunkter for å holde motorturtallet mye høyere for å opprettholde krafttilførselen. Skiftene slår også raskere av, noe som skjerper akselerasjonen og gjør det enda morsommere å leke med padleskifterne. I Eco Mode optimerer bilens datamaskiner skiftepunkter for å holde motoren så rolig som mulig for å gi bedre drivstofføkonomi – så rolig som en 4,4-liters V8-motor med to turboer kan være.

BMWs sportslige innstillinger endrer også hvordan bilens fjæring føles og reagerer. I standard komfortmodus er det ikke mye mellom den og bestefarens mykkjørende gamle Buick når det gjelder kjørekvalitet og veifølelse. Når den skyves inn i Sport +-modus, strammer bilen imidlertid merkbart. Bilen "føler" fortsatt veien og bidrar til å opprettholde trekkraften, men turen er fastere og mindre komfortabel for daglig kjøring.

Styrefølelsen endres også. Siden M850i ​​sin styring håndteres elektronisk i stedet for med gir og mekanisk differensialer, kan datamaskinen endre både hvordan ting føles og hvor raskt de reagerer på input fra sjåføren. BMWs komfortmodus gir en jevn, avslappet følelse av styringen som er tilgivende og lett å håndtere. Tilbake til en mer sporty setting og hjulet føles tyngre å svinge, men raskere å reagere. Styringen er skarpere, med et mye raskere forhold som dreier hjulene videre med mindre innsats fra sjåføren.

Endelig kan motoren og eksosen lekes med elektronisk også. Støyen som kommer fra en stor V8 (som den i M850i) i alle settinger kommer til å være mer bøller enn en siver fra baksiden av en Nissan Sentra, men det finnes måter å forsterke den lyden (bokstavelig talt), både på innsiden og utsiden av bil. Som mange andre high-end kjøretøy, har BMW et baffelsystem i eksosen som åpnes og lukkes avhengig av kjøremodus. I komfortmodus er bilens motornote og eksostone tydelig hørbar men ikke over toppen. I Sport Mode åpner bilens eksosplater seg og høres mer aggressive ut, med en bjeffing for å kunngjøre girskift.

Den virkelige magien for girhoder som meg kommer i Sport +-modus, der bilen høres litt ut som en mer raffinert versjon av high school-kompisens ’85 IROC-Z Camaro med rette rør. Lyden er både høy og mye dypere enn i de andre modusene. Skifter genererer en fantastisk knurring, og å løfte av gassen produserer et nesten komisk antall knall og sprekker når gasser virvler rundt i eksosrørene. Det høres ut som en helt annen bil og kan fange fotgjengere på vakt hvis du ikke er forsiktig (med mindre det er en del av planen...).

Vil kjøremodus erstatte å kjøpe et annet kjøretøy?

Svaret her, som det er med så mange andre ting i livet, er "det kommer an på". Det avhenger av hva du prøver å oppnå med kjøretøyet ditt og hvilke forventninger du har. Det avhenger også av hva slags kjøretøy du kjøper og hvor mye penger du vil bruke på det – du får tross alt det du betaler for. Til slutt avhenger det av hvordan systemet implementeres, og hvor mye av kjøretøyets generelle kjøreopplevelse avhenger av evnen til å gjøre Clark Kent til Superman.

Hvis håpet ditt er at du ved å trykke på en knapp vil være i stand til å gjøre Honda Pilot om til en steinkryper, vil du sannsynligvis bli skuffet over opplevelsen. På den annen side, hvis du kjøper noe som M850i ​​eller Acura NSX med forventning om at det vil være det meste komfortabel på lange kjøreturer OG har muligheten til å skjære opp en canyonvei i sportsmodus, vil du finne en bedre balansere. Det samme gjelder de sportslige innstillingene i mer jordnære biler, som en Nissan Altima, hvor skovlskifterne kan kobles inn for å simulere faktiske skiftepunkter og mer aggressiv kjøring dynamikk. Endringene lyser opp kjøreturen dramatisk, men de kommer ikke til å gjøre bilen om til et rakettskip.

Når det gjelder hva disse tingene koster, får penger verden til å gå rundt, og dessverre for bilentusiaster øker det også raskt når alternativboksene begynner å bli sjekket. Dyrere er ikke alltid bedre på noen måte, men teknologiene som kreves for å få til et godt utført valgbart kjøremodussystem er ikke billig. Legg det til det faktum at kjøretøyene som kan gjøre god bruk av full-on uavhengige kjøremoduser vanligvis er dyrere til å begynne med, og dollarskiltene begynner å blinke.

Hvordan systemet er satt opp og integrert med resten av kjøretøyet har også betydning. BMW tillater individuelle justeringer av hver del av kjøremodusen for å tilpasse opplevelsen fullstendig. Hvis du foretrekker (det gjør jeg) å skremme folk med en høy eksos og vise frem bilens store motor mens du kjører i full komfort med avslappet styring, kan du gjøre det. På den annen side, hvis du vil ha fullstendig baneoptimalisert håndtering, men stillegående eksos, kan du også gjøre det. Når vi går tilbake til pengene, er denne bilen langt fra budsjettvennlig, men muligheten til å tilpasse bilens personlighet til din egen er en stor grunn til at den fungerer så bra.

Selv i biler som Honda Civic Type-R som ikke har BMWs nivå av a la carte-tilpasning, er kjøremodusene satt opp for å gi et bredest mulig ytelsesområde i hver innstilling. Sjåfører kan bruke bilen i Sport-modus hver dag og få en spennende tur uten å knekke ryggen, og til og med Hondas Comfort-modus er sporty nok til å kaste bilen rundt. +R-modusen er ment for sporbruk, men det er også en brukbar kjøreinnstilling. I stedet for å gå all-out i alle moduser, utnyttet Honda hver enkelt av dem på best mulig måte for å levere en godt avrundet, daglig drevet-vennlig opplevelse.

På slutten av dagen gjør kjøretøyene som kjører kjøremoduser godt, som M850i, det fordi de må – å rettferdiggjøre et prispunkt er tross alt en stor jobb. Det er ok, for ettersom tiden har gått, har teknologien blitt bedre og billigere. Biler som disse presser utviklingen og gjør det lettere for ingeniører å presse noen av funksjonene "ned" i bilene som flere faktisk har råd til.

Om ikke lenge vil vi alle rippe runder i pendlerbilene våre etter jobb fredag ​​ettermiddag. Det er nok litt av en strekning. Trykk på Eco-knappen og skru på Kenny G - du har en lang tur hjem.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan en stor blå varebil fra 1986 banet vei for selvkjørende biler