Den siste Volkswagen-billen ruller av samlebåndet

Selv en insekts liv er begrenset. Etter mer enn syv tiår av produksjon som strekker seg over tre generasjoner, er Volkswagen Beetle endelig på vei til den store parkeringsplassen i himmelen. Den siste billen rullet av samlebåndet i Puebla, Mexico, omgitt av en mengde stolte fabrikkarbeidere, og ble overført av et Mariachi-band. Fabrikken vil gå over til å bygge en ny SUV for det nordamerikanske markedet.

Til tross for entusiasmen til menneskene som bygde den, og eierne som driver den, har billens død latt vente på seg. Den nåværende tredjegenerasjons Beetle har aldri vært i stand til å tiltrekke seg det samme salgsvolumet som sine forgjengere. Også kjent som Type 1, den original Beetle dreid fra nazistisk propagandaverktøy til kulturelt ikon. Da den siste ble bygget

Tredje generasjon Beetle skulle fortsette der New Beetle slapp, og kombinerte klassisk Beetle-styling med moderne mekanikk. For å utvide appellen gjorde Volkswagen tredjegenerasjonsmodellen mindre søt enn forgjengeren. VW lanserte også en #Pink Beetle modell, og tok den rallycross racing, for å øke profilen. Men tredjegenerasjons Beetle hadde ikke den nye bakmotoren, luftkjølte designen til originalen, og den ble aldri et moteikon som New Beetle. Likevel sa VW at mer enn 500 000 har blitt bygget siden den siste iterasjonen av Beetle lansert i 2011 som en 2012-modell. Etter å ha kjørt alle tre generasjonene av Beetle rygg mot rygg på eiendommen til Puebla-fabrikken, var det åpenbart at tredje generasjon var den beste bilen. Den har bare aldri hatt sjarmen til sine forgjengere.

Teknologien hadde også en finger med i billens bortgang. Produksjonsprosessen for Beetle er bare 48 prosent automatisert, sammenlignet med rundt 70 prosent for andre modeller bygget i Puebla, ifølge VW. På en omvisning på fabrikken så vi definitivt ikke så mange roboter på Beetle-produksjonslinjen som vi gjorde i andre områder. Arbeidere justerer fortsatt deler av kroppen for hånd under montering, noe du ikke vil se blir gjort med Golfer, Jettas, og Tiguaner som også er bygget i Puebla. Det bidrar til å holde samlebåndsarbeidere ansatt, men det vil ikke gjøre regnskapsførerne fornøyde.

Volkswagen annonserte slutten av Beetle-produksjonen på slutten av 2018, og lanserte en spesialutgave modell for å minnes bilens bortgang. Den siste billen, en Denim Blue coupe, vil bli stilt ut på Volkswagens museum i Puebla. I en test av nettsalg vil de siste 65 bilene som skal selges til kunder tilbys i Mexico gjennom Amazon. De siste billene som ble bygget for USA – et par Kings Red-biler med tilpassede dashbord, nøkler og vatterte seter, vil bli med i Volkswagen of Americas historiske samling.

Volkswagen har ingen planer om en direkte Beetle-erstatning. I stedet vil produksjonskapasiteten ved Puebla-fabrikken omdisponeres til en "ny kompakt SUV skreddersydd for det nordamerikanske markedet, og passer inn i utvalget under Tiguan", heter det i en pressemelding fra VW. Steffen Reiche, administrerende direktør i Volkswagen de México, sa til Digital Trends at den nye modellen vil være basert på en eksisterende modell som selges i andre markeder, men med en annen stil og et nytt navn. En SUV vil sannsynligvis gjøre mer for Volkswagens bunnlinje enn nisjemarkedet Beetle, men det betyr at billandskapet er i ferd med å bli litt mindre interessant.

Beetle kan være borte, men VW er ikke ferdig med retrodesign. I 2022 planlegger den tyske bilprodusenten å lansere en produksjonsversjon av I.D. Buzz-konsept. Det er en helelektrisk hyllest til den andre ikoniske Volkswagen - den Mikrobuss. I.D. Buzz vil være en av en rekke nye elektriske Volkswagen-er som kommer i løpet av det neste tiåret. Kanskje vil VW etter hvert finne plass i serien for en elektrisk bille også.

Oppdatert 10. juli 2019: Lagt til bilder og detaljer fra Beetle-avslutningsseremonien.

Redaktørenes anbefalinger

• 2022 Volkswagen ID. Buzz første kjøreanmeldelse: Den ikoniske hippiehauleren går elektrisk
• Volkswagen bryter bakken på amerikansk elbilfabrikk, produksjonen starter i 2022
• Volkswagen knuser endelig Beetle med 2019 Final Edition

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.