Mitsubishi har 99 problemer... men de er alle fiksbare

Mitsubishi er et kjent merke som har laget noen av de mest legendariske bilene i verden, men i en "hva har du gjort for meg i det siste" bilvirksomhet som ebber og flyter mer dramatisk enn en episode av Greys anatomi, står merkevaren overfor noen utfordringer. Vekst er absolutt ikke en av dem: Mitsubishi inn i år som raskest voksende Asiatisk bilmerke etter å ha sett et rekordsalgsår i 2018.

Å opprettholde denne veksten vil være problemet, og hvordan selskapet nærmer seg dette emnet vil påvirke hvor i stand det er til å fortsette å se rekordår. Søsterselskapet, Nissan, kunngjorde nylig at det vil kutte opptil 10 % av utvalget og tusenvis av jobber i løpet av de neste tre årene. opp i bøkene, og selv om ingen slik kunngjøring har blitt gjort hos Mitsubishi, er det det perfekte tidspunktet for å gjøre litt sjelsøking på Diamond Star merke.

Her er noen av utfordringene Mitsubishi står overfor og hva de kan gjøre for å løse dem i de kommende månedene og årene.

Ikke mer Carlos Ghosn ved roret

Til tross for hans nylige, um... problemer, tidligere styreleder Carlos Ghosn var faktisk ganske god til å gjenopplive flaksende bilselskaper. Han gjorde det hos Renault, deretter Nissan, og hadde sikte på Mitsubishi – men «Le Cost Killer» var ikke ute etter å bare hakke biter ut av balansen og gå videre. En av Ghosns lederfilosofier var å vise absolutt engasjement for gjenoppbyggingsprosessen, og til gjengjeld fikk han samme nivå av engasjement fra alle i selskapene han ledet.

Dessverre for Mitsubishi hadde Ghosn bare så vidt begynt å finne seg til rette i snuplanen sin da han ble forkastet av en myriade av juridiske og økonomiske problemer. Hans visjon for Diamond Star-merket inkluderte akselererende vekst ved å hente teknologi og ressurser fra alliansen med Nissan og Renault. Utgivelsen av innovative modeller som Outlander PHEV med viser hvor langt et selskap kan utvikle seg på kort tid, men hvem vil knekke pisken med Ghosns fall?

Det er sant at både Nissan og Renault står uten den samme visjonære ledelsen, men Ghosn hadde allerede trukket seg som administrerende direktør i Nissan, og begge selskapene inntil nylig nøt fordelene som flere år med smertefull snuoperasjon har gitt ga etter. Mitsubishi er i en mye mer prekær posisjon. Om Alliansen selv forblir på plass uten Ghosn-limet er noens gjetning, men det mer umiddelbare problemet for Mitsubishi er lederskap og kultur. Den neste personen som setter seg i toppstolen vil bli møtt med alle de samme utfordringene, men få har vist vilje til å gjøre det Ghosn gjorde og være brutal der det teller.

Nesten der kvalitet og konstruksjon

Subjektivt sett lager Mitsubishi pene biler. Problemet er at, som å se selv den beste episoden av Ghost Hunter, går de mesteparten av veien for å levere et faktisk spøkelse (som er flotte allsidige kjøretøyer) uten å gi oss alt vi ønsker. Til tross for at de deler i det minste noe av bedriftsstrukturen med Nissan/Infiniti, hvis ingeniører har vært opptatt med å utvikle alle slags lureri med drivverk, Mitsubishi har holdt seg til kombinasjoner som er i nærheten av å virkelig levere varene, men som bare ikke er stor. Eclipse Cross, for eksempel, har nok "oomph" til å være underholdende, men er plaget av en kontinuerlig variabel overføring som suger gleden ut av opplevelsen. Man kan hevde at å kjøpe en drivlinje fra Nissan ville gi de samme resultatene, siden merket nesten ikke har brukt noe annet i årevis, men over et tiår har under påvirkning av den onde CVT skapt noe som er langt mer enn tolerabelt i det daglige bruk.

Det er mye å like med Mitsubishis interiørdesign, siden de stort sett er komfortable, moderne saker. Problemene oppstår når kvaliteten og konstruksjonen av materialet ikke alltid stemmer overens med prislappene på kjøretøyene. Noen hos Mitsubishi må ha fått en Rått tilbud på blank svart plast, fordi det lett er det mest utbredte interiørmaterialet på tvers av produktlinjen.

Også urovekkende er følelsen av likhet mellom kjøretøy, der designene er så like, og deler deles så gjennomgående at forskjellen mellom en Outlander PHEV på nesten $40 000 og en Outlander Sport på $25 000 ikke føles $15K stor. Det er sant at knapper og brytere ikke gjør kjøreopplevelsen, men det ville være hyggelig å vite at i det minste noen av ekstrakostnadene ble brukt på de små bitene også.

Prising og innovasjon

Alle som leter etter en casestudie om hvordan man gjenoppbygger et merke trenger ikke se lenger enn til Kia og Hyundai. I mange år slet de koreanske bilkameratene på vestlige markeder med dårlig kvalitet og kjedelige design, og forbrukernes tillit til merkene fikk forståelig nok et slag som et resultat. Selv en 10-års garanti på 100 000 mil kunne ikke rette opp skipet raskt nok. Det tok en dedikasjon til kvalitet og mange år med å skrike det fra hustakene for å omforme selskapene som mer enn bare budsjettmerker. Ikke over natten, men over et tiår senere, er begge solid rangert høyt på pålitelighets- og kvalitetslistene. Kjøretøyene deres har fortsatt gode verdier, men koster mer nå som et resultat av snuoperasjonen.

Problemet er ikke med garantien - det har Mitsubishi allerede. Det er i produktlinjen. Bortsett fra den innovative Outlander PHEV, er det ikke mye i Diamond Star-stallen som ikke finnes i en annen bilprodusents utvalg. Det er heller ikke nok prisincentiv til å kjøpe en Mitsubishi fremfor et konkurrerende kjøretøy. Hvorfor skulle en kjøper i markedet for en subcompact crossover kjøpe en Outlander Sport, når for samme penger (eller mindre) er det mer overbevisende valg som Subaru Crosstrek eller Hyundai Kona? Gå enten over (ingen ordspill ment) til et etos med kvalitet først og skrik det så høyt som mulig, eller omfavn budsjettmerkets krone og løp med den. Mellomgrunnen okkupert av flere av kjøretøyene setter nå Mitsubishi midt i trådkorset til biler og crossovers fra hele kartet - på et sted der ingen ønsker å konkurrere.

Mitsubishi har absolutt noen interessante modeller i sin globale katalog, selv om jeg er sikker på at ingen argumenterer for at Delica skal komme hit (selv om de burde … bare se på det). Det er et argument for en legit SUV som Montero eller Montero Sport (yup, de klarer det fortsatt) for å gjøre en retur. Det er til og med et snev av et rykte om at Lancer Evolution kan komme tilbake, med en Renault/Nissan-plattform ikke mindre, men selv det ville ikke være nok. Mer anonyme crossovers er heller ikke svaret. Det må være fokus på å differensiere modeller med overbevisende teknologi og fokus på kvalitet hvis Mitsubishi forventer å gjøre fremskritt i markedet. En mindre produktlinje kan være svaret, men merket har absolutt en stor nok stall til å trekke innovasjoner fra.

Jeg heier personlig på merket. Foruten det faktum at jeg liker at jeg kan kjøpe et klimaanlegg, en blyant og en bil laget av samme selskap, er flere valgmuligheter i bilmarkedet en god ting for alle. Det er grunnen til at vi bør være spente på å se Peugeot komme tilbake til det amerikanske markedet og for oppkomling som Rivian for å gjøre sitt inngrep i elbil-landskapet. Til tross for det alltid tøffe, alltid skiftende markedets utilgivelige natur, kan Mitsubishi forbli relevant – overbevisende til og med – men det vil ikke skje raskt. Jeg vil heie på dem, og det burde du også.

Redaktørenes anbefalinger

• Denne USB-adapteren på $3 løste alle Apple CarPlay-tilkoblingsproblemer
• Toyota utvider garantiene på EV-batterier fordi de varer så lenge
• Formel E-løp er ikke bare spennende, de driver EV-teknologi inn i fremtiden
• Tom for bensin? Mitsubishis Engelberg Tourer-konsept kan lades opp med solcellepaneler
• Audi lærte biler å snakke med trafikklys, og de er satt til å bli enda mer pratsomme

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.