I løpet av det siste tiåret har Patagonia jobbet med å utvikle syntetisk isolasjon bygget for å vare. Kulminasjonen av denne innsatsen: a Hyper Puff-linje merket utgitt tidligere i år, som kan skilte med den varmeste syntetiske isolasjonen til dags dato - men den manglet komprimerbarheten og følelsen av dun.
Alltid innovatøren, Ventura, California-baserte selskapets siste tilskudd til sitt kleslinjen er Micro Puff — en jakke som føles som dun og fungerer som syntetisk. De Mikro Puff er den beste varme-til-vekt-jakken noensinne utviklet av Patagonia, og kanskje ethvert selskap i verden. For å sette den på den ultimate testen tok vi Micro Puff til Bugaboos i British Columbia, en av Nord-Amerikas ultimate alpine lekeplasser.
En eldgammel debatt mellom dun og syntetisk
Å velge riktig jakke for en alpin ekspedisjon er ingen liten prestasjon. Dun og syntetisk er de to primære kategoriene av isolasjon, med selskaper som tilbyr en rekke av begge produktene for å dekke de uttømmende behovene til friluftsentusiaster. Dun er den ultimate isolasjonen når det gjelder forhold mellom varme og vekt og gir en behagelig, fjærlett følelse. Gås- eller andedun holder deg varm under de mest brutale alpine forholdene - det vil si så lenge det forblir høyt.
Ytelsen til Micro Puff i Bugaboos overgikk alle forventninger til varme og værbestandighet.
Fuktighet fra regn eller snø klumper seg umiddelbart ned materialet, noe som gjør det tungt og ubrukelig når det gjelder isolasjon. Utendørs klær selskaper har henvendt seg til syntetiske stoffer for å kompensere for denne mangelen på ytelse. Mens syntetisk isolasjon gir overlegen vannmotstand, har utfordringen historisk vært å utvikle et produkt som matcher ned når det gjelder varme, vekt og komprimerbarhet. Syntetiske jakker beholder loft under våte og fuktige forhold og tørker også mye raskere enn dun - men er klumpete, mindre varme og vanligvis tyngre.
Det er akkurat her Patagonias Micro Puff setter en ny standard.
Utover
Vi testet kvinnenes lille Micro Puff i løpet av en uke i høyden og en 15-timers alpin bestigning av Nordøstryggen av Bugaboo Spire. Ytelsen til Micro Puff i Bugaboos overgikk alle forventninger til varme og værbestandighet. Vi tok med en dunjakke for sammenligning, men fant ut at Micro Puff var det eneste isolasjonsstykket som ble brukt hele uken.
I løpet av dagen varierte lufttemperaturene fra omtrent 40 til 50 grader Fahrenheit, men kraftig vind gjorde det ofte mye kaldere. Micro Puff blokkerte effektivt vinden og holdt kroppen varm, og kunne til og med bæres komfortabelt mens du beveget deg, og oppnådde et imponerende nivå av pusteevne. Den beholdt en overraskende mengde varme for sin lille størrelse og vekt. Mens du klatrer, jakken tillot et godt bevegelsesområde og den elastiske hetten tjente til å holde vinden borte fra nakken og samtidig tillate bruk av hjelm.
Klokken 4 om morgenen vår oppstigning av Bugaboo Spire, vi brukte Micro Puff rundt leiren, og selv i temperaturer som nådde frysepunktet, ga jakken tilstrekkelig varme over bare et underlag. I tillegg var Micro Puff den eneste isolasjonslag vi tok med på en uventet bivuakk over natten som vi trodde ville flytte jakkens grenser. Den presterte imidlertid svært godt, og holdt nok kroppsvarme til å holde oss varme hele natten ved bunnen av en isbre.
Micro Puff viste seg også å være ekstremt regn- og snøbestandig. Under lette byger på en hviledag beholdt den varmen selv når den ble gjennomvåt på utsiden og tørket raskt i teltet. Når vi rappellerte en bratt col, bar vi jakken over baselaget og selen, og den løsnede snøen slo oss da vi gikk ned, men vi holdt oss tørre og det påvirket aldri jakkens loft.
Det hele er i trådene
For å oppnå dette høye ytelsesnivået designet Patagonia Micro Puff med PlumaFill, en polyesterisolasjon som er hvit, fjæraktig og designet for å holde på varmen. Det som virkelig gjør PlumaFill unik, er dens struktur som har tråder av varmefangende ultrafine filamenter. Disse trådene, i motsetning til løse fibre, har en tendens til å holde seg på plass, noe som eliminerer behovet for bafler. Dette tillot Patagonia å konstruere større, høye områder, oppnådd med et avbrutt sømmønster som reduserer quiltepunkter, og gir mindre varmetap. Denne patentsøkte designen både reduserer vekten og gir forbedret isolasjon.
"FoU-teamet vårt brukte år på å fikle med og feltteste hver gjentakelse og kombinasjon av materialer og isolasjon."
"Ved å vite at dun blir våt og mister varmefangende loft, og at syntetiske stoffer aldri oppnår den samme varmen og komprimerbarheten, har forsknings- og utviklingsteamet vårt brukte år på å fikle med og feltteste hver gjentakelse og kombinasjon av materialer og isolasjon, sier Jenna Johnson, visepresident for teknisk utendørs avdeling. "Vi var ute etter å finne akilleshælen for hver type isolasjon, og vi utelukket dusinvis av teknologier før vi kom til PlumaFill."
Bare 65 gram PlumaFill kreves for å gi et ekstremt toasty interiør som ikke klumper seg eller forskyver seg. Patagonia valgte Pertex Quantum GL som ansiktsstoff, en populær og lett ripstop-nylon. Mindre enn en unse av dette 10-denier-materialet sammen med PlumaFill oppnår en dunaktig følelse, loft og et attraktivt, skinnende ytre som du må se for å tro. Ansiktsstoffet er belagt med DWR (durable water repellent) som fungerer som den første forsvarslinjen mot elementene.
For all sin innovative teknologi designet Patagonia Mikro Puff å være enkel. Produktet har en hovedglidelås, to håndlommer, to innvendige lommer og en hjelmkompatibel hette som vi fant å passe spesielt godt. Jakken stappes ned i sin egen lomme, og komprimeres til en liten, håndholdt størrelse som bare veier ni gram. Det er til og med et klemmepunkt for å bære den på en ryggsekk eller sele.
Verdt hypen?
Når det gjelder varme til vekt, utviklet Patagonia det ultimate syntetiske produktet. Det eneste spørsmålet å stille før en alpinekspedisjon er hvordan man kan rettferdiggjøre å legge den bak seg. Jakken overgikk forventningene våre angående værbestandighet, pakkebarhet og varme. Produktets eneste ulempe kan være et lite offer i holdbarhet på grunn av den ekstremt lette naturen til Pertex Quantum GL-ansiktsstoffet. Vi fikk noen hull i ermene etter å ha kranglet over banegranitt, men igjen, det er en ekstrem test av holdbarhet og hullene var lett å lappe og påvirket aldri ytelsen.
Tilgjengelig i herre- og damestørrelser for $300 via Patagonia's nettsted, trenger du aldri å velge mellom dun eller syntetisk igjen med den innovative Micro Puff.
