Tilbake i 2010, Champion – et selskap som er mest kjent for å lage sweatshirts og undertøy – skapte en del spenning i markedet for utendørsutstyr ved å introdusere en prototype fjellklatringsdress for bruk på Mount Everest. Selskapets såkalte "Super Suit" ble sett på som et ganske gjennombrudd på den tiden, og unngikk bruken av varm, men klumpete dunisolasjon til fordel for et produkt kalt aerogel i stedet. Beskrevet som den letteste, tynneste og varmeste isolatoren kjent for mennesket, lovet aerogel å revolusjonere utendørs industri, som holder klatrere, skiløpere og polfarere varme og komfortable selv i ekstreme omgivelser forhold.
Mer om Aerogel
- Disse overraskende rimelige oppvarmede jakkene vil holde deg toasty hele vinteren
- Skittbillig campingutstyr som faktisk er verdt å bruke pengene dine på
- "Super magnesium" kan være det neste vidundermaterialet for utendørsutstyr
Opprinnelig opprettet tilbake i 1931, er aerogel resultatet av en prosess kalt superkritisk tørking, som gir muligheten til å fjerne væsker fra en gel og erstatte den med en gass i stedet. Resultatet er et solid stoff som er utrolig lett og har et svært lavt nivå av varmeledningsevne. Med andre ord holder de varmen ekstremt godt, noe som gjør dem til svært effektive isolatorer. Ulempen med aerogeler er at de har en tendens til å være ekstremt skjøre, kan løses opp i vann og ikke tillater utlufting av overflødig varme og fuktighet, noe som historisk sett har gjort det vanskelig å bruke i kommersiell bruk Produkter.
Anbefalte videoer
Etter en vellykket test av Super Suit på Everest, erklærte Champion bruken av materialet som en suksess, men indikerte at aerogel bare var for dyrt å bringe til forbrukermarkedet. Etter det virket det som om mirakelisolatoren bleknet inn i uklarhet, og dets fantastiske potensiale gikk tilbake til fordel for annen syntetisk alternativer som var enklere og mer effektive å jobbe med, selv om de ikke ga det ytelsesnivået som aerogel kunne gi.
Spol imidlertid frem til i dag, og aerogel begynner å gjøre comeback. Forbedringer i produksjonsutbytte og justeringer av aerogel-formelen har gjort at den endelig begynner å bli et levedyktig alternativ for produsenter av utendørsutstyr. Mye av æren for dette går til et firma som heter PrimaLoft, som spesialiserer seg på å lage tekstiler og isolasjon for bruk i utendørsklær med høy ytelse.
Forskere ved selskapet fant en måte å overvinne en av aerogels mest problematiske egenskaper, dens manglende evne til å beholde strukturen når den senkes i vann. Ved å finne en måte å påføre en tynn vanntett membran på aerogelen, fikk materialet evnen til å motstå fuktighet og unngå å falle fra hverandre. Resultatet ble et nytt produkt kalt PrimaLoft Gold Aerogel, som er på vei inn i en rekke produkter nå.
PrimaLofts gjennombrudd har tillatt noen store navn i utendørsbransjen å begynne å sende nye produkter som bruker aerogel på noen innovative måter. For eksempel BitterBlaze hanske fra Friluftsforskning integrerer isolatoren over håndflaten og vikler rundt hver enkelt finger, og gir ekstra varme der det trengs mest. Tilsvarende fottøyprodusent Merrell har introdusert en støvel kalt Thermo Rogue Ice+ som bruker aerogel for å holde en turgåers føtter varme i kalde temperaturer.
Aerogel har berømt brukt aerogel som en isolator i romdraktene som brukes av astronauter
Andre selskaper, som Helly Hansen og Daehlie tar en mer konservativ tilnærming, og integrerer isolasjonen i lommene på jakker og baselag i et forsøk på å beholde smarttelefon batterier godt beskyttet mot den energikrevende kulden. I mellomtiden, L.L. Bean har gått all in på aerogel, lansering jakker og soveposer som bruker materialet forbedrer temperaturklassifiseringer.
Et annet selskap som har vært i forkant når det gjelder bruk av aerogel er Oros-klær. Produsenten av utendørsklær ble grunnlagt av to venner – Rithvik Venna og Michael Markesbery – som møttes mens de gikk på college ved Miami University i Ohio. Da Markesbry dro på klatretur i Alpene, oppdaget han at han hadde vanskelig for å holde seg varm, til tross for at han brukte kvalitetsutstyr fra noen kjente friluftsmerker. Da han kom hjem ga han uttrykk for sin misnøye over de kalde forholdene og hvordan klær utføres til Venna, mens han tenkte på mulige måter å forbedre utstyret han hadde brukt på turen.
For de fleste av oss vil det sannsynligvis bety å oppgradere utstyret vårt til det nyeste produktet fra våre favoritt utendørsbedrifter i et forsøk på å finne isolerende lag som presterte bedre. Ikke tilfelle for Markesbery og Venna, da de to vennene forfulgte – og mottok – et stipend fra NASA, som har kjent ansatt aerogel som en isolator i romdraktene som brukes av astronauter. De to studentene tilbrakte deretter resten av tiden på universitetet på jakt etter en måte å bruke det samme på materiale for mer terrestriske sysler, utvikle sin egen proprietære aerogel-baserte isolator kalt SolarCore. Etter endt utdanning lanserte de Oros med SolarCore som bærebjelken for virksomheten.
Markesbery sier til Digital Trends, "Den originale aerogelen brukt av NASA er det laveste termisk ledende faststoffet som finnes, noe som betyr at det er den beste isolasjonen i det kjente universet. Ved å bruke aerogel i klær, kan du lage det varmeste yttertøyet i verden, til en brøkdel av bulken.» Han er imidlertid rask til å legge til: "Tradisjonell aerogel har imidlertid én utfordring - den er supersprø. Hvis du stikker i den, knuser den i tusenvis av små biter. For å kunne bruke aerogel i klær, må du gjøre aerogel fleksibel og holdbar."
"Vi har testet SolarCore mot over 200 andre isolasjoner og har ennå ikke funnet en som slår den."
Da Oros lanserte i 2016 var dets eneste produkt Orion Parka, som Markesbery forteller oss kan være den varmeste jakken på planeten takket være bruken av SolarCore hele veien. Oros’ proprietære isolasjon bringer noen spennende egenskaper til markedet som ikke finnes i andre aerogel-baserte isolatorer, spesielt er det fleksibelt og holdbart, samtidig som det er ekstremt varm. Orion Parka er vurdert for bruk i ekstreme miljøer og temperaturer som faller ned til -40 grader Fahrenheit. Den er også vind- og vanntett, noe som gjør den til et godt alternativ for alle som regelmessig må ut i ekstremt kalde omgivelser.
"Vi har testet SolarCore mot over 200 andre isolasjoner og har ennå ikke funnet en som slår det," sier Markesbery. I tillegg trenger annenhver isolasjon loft, eller volum, for å fungere. Det gjør ikke SolarCore. Det holder deg varm uten all bulk.»
I løpet av de siste årene har Oros utvidet sin kleslinje, og lagt til Endeavour jakke til oppstillingen. Dette værbestandige skallet er bygget for mer aktive sysler og bruker SolarCore mer strategisk enn i Orion Parka, noe som gjør det mulig å blande både varme og pusteevne, med et høyere mobilitetsnivå for skiløpere, klatrere, truger og andre vinterfriluftsliv idrettsutøvere. Selskapet har også introdusert en linje av rimelige mellomlag og tilbehør som luer og hansker, som lar friluftsentusiaster legge til aerogel-ytelse til sitt eksisterende skap uten å tære på.
"Vårt oppdrag er å lage en langermet skjorte du kan bruke i minusgrader og fortsatt holde deg varm," forteller Markesbery. "Aerogel er nøkkelen til å gjøre det mulig."
Hvis du er en utendørs vinterkriger, kommer du til å elske ytelsesnivået denne jakken leverer.
Oros har kanskje ikke den aerogel-skjorten i katalogen sin ennå, men vi hadde en sjanse til å sjekke ut noen av selskapets eksisterende produkter, inkludert Endeavour-jakken og Explorer Quarter Zip, og ble ganske imponert.
Begge plaggene er ekstremt godt laget, med et godt fokus på detaljer, inkludert høykvalitetsstoffer, atletiske snitt og enestående beskyttelse mot elementene.
For det formål er Explorer perfekt for bruk alene eller som et mellomlag mens du går på vintertur, klatrer eller til og med bare bruker den rundt i byen, noe som gjør den til et allsidig valg for omtrent alle. På den annen side er Endeavour så varm at den er praktisk talt overkill for alle som ikke skal ut i minusgrader. Men hvis du er en utendørs vinterkriger som liker å gå på ski, truger eller snowboard, kommer du sannsynligvis til å elske ytelsesnivået denne jakken leverer. Det vil holde deg varm under de tøffeste forholdene du finner på denne siden av Antarktis.
For friluftsentusiaster som har ventet på at aerogel endelig skal bli myndig, ser det ut til at ventetiden er over. Med ankomsten av disse produktene har løftet om lett, holdbart og ekstremt varmt utendørsutstyr blitt en realitet. Hvis du er en som elsker å være utendørs, men hater det kalde været, har du nå noen alternativer for klær med høy ytelse for omtrent alle kaldt væreventyr.
