Sonos Arc-anmeldelse: En solid lydplanke for Dolby Atmos-tiden

Da Sonos debuterte sin første lydplanke, $699 Playbar i 2013 fikk den velfortjent ros. Som en ganske enkel, men litt kostbar måte å gi TV-en en massiv lydoppgradering på, lyktes den på omtrent alle fronter unntatt én: Beslutningen fra Sonos sin side om å utstyre Playbar med en enkelt optisk inngang betydde at Playbar for alltid ville være utestengt fra den ekspanderende verden av surround-formater som Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD og Dolby Atmos - noe anmeldere bemerket den gang som en ulempe med et ellers suverent produkt.

Syv år senere har Sonos gått tilbake til full størrelse hjemmekino lydplanke arena med $799 Arc, en Dolby Atmos-kompatibel høyttaler som viser frem alt selskapet har lært siden Playbars debut. Har Sonos presset konvolutten langt nok denne gangen, eller har den rett og slett spilt innhenting? La oss ta en titt.

Nydelig design

Jeg har sagt før at når det kommer til lydplanker, trekker de beste designene ingen oppmerksomhet til seg selv i det hele tatt. Tross alt bør det visuelle fokuset ditt være på TV-en, ikke lydplanken.

Men bare fordi en lydplanke ikke skal konkurrere med det som er på skjermen, betyr det ikke at det trenger å være en kjedelig plastplate. På klassisk Sonos-vis klarer Arc å utstråle en subtil eleganse når den ikke fungerer som TV-ens partner, og forsvinner så nesten helt når det er på tide å dempe lyset og starte showet.

Jeg krediterer denne kameleonlignende ytelsen vår vurderingsenhets mattsvarte finish. Det fungerte for meg - men for første gang har Sonos også en lydplanke i full størrelse du også kan kjøpe i matt hvit. Enten din primære estetikk er lavmælt Darth Vader eller lavmælt Stormtrooper, det er en Sonos Arc som passer din smak.

Utformingen av den omsluttede høyttalergrillen i ett stykke som består av hundrevis av bittesmå hull gir Arc det samme undervurderte monolitiske utseendet som selskapets andre nyere produkter, som f. Bevege seg, Sonos One, En SL, og oppdaterte Sonos Five.

Sonos har plassert Arcs berøringskontroller på toppen av lydplanken, som føles som en mer logisk posisjon enn Playbars mer klossete sidekontroller. Denne plasseringen betyr imidlertid at å skyve buen helt under TV-en din vil gjøre disse kontrollene vanskelige eller umulige å komme til. Det spiller kanskje ingen rolle, siden du med alle Sonos-produkter kan kontrollere høyttaleren helt fra telefonen, nettbrettet eller datamaskinen.

Akkurat som med Playbar, kan du sette Arc foran TV-en din, der du trenger minst 2,5 tommer klaring hvis du vil at den skal sitte rett under skjermen. Den kan også monteres på veggen, men vær forberedt på litt klistremerkesjokk: Den valgfrie stålbraketten koster hele $80 - hele 10 % av prisen på selve Arc.

Begrenset tilkobling

Sonos er stolt av sin forpliktelse til enkelhet, og Arc legemliggjør det fullt ut med sitt ekstremt enkle oppsett: En enkelt HDMI ARC/eARC porten på baksiden av høyttaleren er alt du trenger for å koble den til TV-en. Bare plugg den ene enden av den medfølgende HDMI-kabelen inn i den porten, plugg den andre enden inn i TV-ens HDMI ARC/eARC-port, plugg inn strømkabelen, og du er egentlig i gang.

Resten av oppsettsprosessen skjer i Sonos-appen. Det tar bare noen få minutter og inkluderer Sonos' Trueplay-tuning-funksjon. Trueplay er hvordan Sonos får en forståelse av rommets akustikk. Den kan da optimere Arcs EQ for bedre musikk og antagelig bedre Dolby Atmos. Problemet er at Trueplay er en iOS-funksjon som krever mikrofonen på en iPhone, iPod Touch eller iPad. Android-brukere er uheldige.

Sonos påpeker at du alltid kan låne en iOS-enhet til Trueplay systemet ditt, men det virker som kald komfort for de som har valgt å holde seg utenfor Apples velstelte, men inngjerdede hage.

Ironisk nok, med Sonos’ ønske om å holde ting enkelt, har det også skapt en grad av ulempe. HDMI ARC/eARC er et fantastisk konsept fordi det lar deg sende digital lyd og video til TV-en samtidig som du lar TV-en sende digital lyd tilbake til lydplanken eller A/V-mottakeren. Men Sonos Arc tar den tilkoblingen for seg selv, og gjør den kun til en lydutgang.

Det er fordi Arc, i motsetning til mange lydplanker på markedet, ikke har en HDMI-inngang. Alle kildeenhetene dine, for eksempel spillkonsoller, kabelbokser, strømmemedieenheter eller Blu-ray spillere må kobles direkte til en av TVens andre HDMI-innganger, noe som skaper tre potensialer problemer.

For det første, med mindre kildeenheten din er en gadget i pinnestil som en Fire TV Stick, må du kjøre én HDMI-kabel per enhet til TV-en – i tillegg til HDMI-kabel buen krever. Avhengig av hjemmekinoinstallasjonen din, kan det være vanskelig.

For det andre er det få TV-er som leveres med mer enn fire HDMI-innganger. Når du har koblet til Arc, er du nede på tre. Hvis tre innganger ikke er nok, trenger du en HDMI-bryter for å konvertere en av disse tre til to eller flere ekstra porter.

Hvis du kan klare deg med bare tre porter (eller hvis TV-en din tilfeldigvis har mer enn fire til å begynne med) og du ikke har noe imot å kjøre noen flere HDMI-kabler, så ikke tenk på dette. Hvis du derimot håpet å erstatte en seks- eller syv-inngang A/V mottaker med Arc, må du gjøre noen lekser før du legger inn bestillingen.

For det tredje, fordi Arc bare kan motta lyd via TV-en din, vil lyden den mottar være avhengig av hva TV-en din støtter. Ikke alle TV-er støtter for eksempel Dolby Atmos, så hvis du kobler en Apple TV 4K til en TV som ikke er i stand til å passere Doby Atmos over HDMI ARC, Sonos Arc vil sannsynligvis ende opp med å få vanlig Dolby Digital 5.1. Uten en direkte HDMI-inngang forblir Arc for alltid prisgitt TV-en sin motpart.

Jeg bør merke meg at hvis TV-en din ikke har HDMI ARC i det hele tatt, kan du bruke den medfølgende optisk-til-HDMI adapter, men du vil ikke kunne motta Dolby Digital Plus eller Dolby TrueHD, og ​​dermed ingen Dolby Atmos. Dolby Digital 5.1 vil fortsatt høres fantastisk ut, men den drar ikke nytte av Arcs fulle rekkevidde.

Da Sonos ga ut Arc, var den ikke kompatibel med LPCM flerkanalslyd – et problem for de med enheter som er avhengige av dette formatet, som Nintendo Switch. Men fra november 2020 har Sonos gitt ut en fastvareoppdatering som slår på LPCM-støtte.

Sensasjonell surroundlyd

Akkurat som alle andre høyttalere Sonos lager, klarer Arc å levere en større og rikere lyd enn det kompakte huset tilsier. Bass – nøkkelingrediensen for hjemmekinolyd – er bemerkelsesverdig dundrende for en lydplanke. Den uinnvidde vil se seg rundt i rommet på jakt etter subwooferen som rett og slett ikke er der.

Like imponerende er Arcs evne til å gjengi dialog. Den er klar og presis, selv uten å aktivere den valgfrie dialogforbedringsmodusen. Det er et vitnesbyrd om Sonos’ forståelse av hva som gjør det morsomt å se på TV. Du kan ha det mest oppslukende flerkanals lydsystemet på planeten, men hvis du ikke kan forstå hva skuespillerne sier på grunn av gjørmete dialog, vil seeropplevelsen din bli betydelig skadet.

Takket være kanaldrivere med oppoverskytende høyde og faset høyttalerarray, skaper Arc også et ekspansivt lydbilde, noe som gjør den til en ideell enkelthøyttalerløsning for mye bedre TV-lyd.

De fleste vil ende opp med å bruke Arc med Dolby Audio i enten 2-kanals stereo eller 5.1 lyd fordi disse to formatene representerer størstedelen av tilgjengelig streaming og kringkasting. Arc gjør en god jobb med begge, og fyller enkelt enda større rom med ekspansiv, spennende lyd.

Dolby Atmos på inngangsnivå

Den samme fantastiske lydopplevelsen gjelder for Arcs overskriftsfunksjon, Dolby Atmos, men du må dempe forventningene dine litt. Arc bruker et par oppoverrettede høyttalere for å reflektere "høyde"-delen av et Dolby Atmos-lydspor tilbake til visningsposisjonen din. Det er den samme teknikken som brukes av alle Atmos-kompatible lydplanker og til og med noen dedikerte Atmos-høyttalere.

Effektiviteten vil være veldig avhengig av geometrien til rommet ditt. I TV-rommet mitt i kjelleren, med 7,5 fots takhøyde, var jeg definitivt klar over den økte følelsen av 3D-rom, men det var en subtil effekt snarere enn noe som griper deg i jakkene. Det er ingen visuell indikator på Arc som lar deg vite at du hører på Dolby Atmos, men et raskt blikk på appen vil gi bekreftelse hvis du ikke er sikker.

Jeg testet Arcs Atmos-koteletter med nylige actionorienterte favoritter som Ford mot Ferrari, Avengers: Endgame, og John Wick Kapittel 3: Parabellum. Enten det er brølende racerbiler, tordnende romskip eller rikosjetterende kuler, kan Arc hjelpe deg med å sette deg i sentrum for all handlingen.

Hvis du finner ut at Arcs høydekanalgjengivelse føles svak, kanskje på grunn av formen eller vinkelen på taket eller avstanden til lydplanken, kan du justere volumnivået til de oppoverskytende driverne. Denne muligheten ble lagt til via en programvareoppdatering som Sonos ga ut 12. mai 2021. Jeg har ikke hatt en sjanse til å teste denne nye innstillingen, så kjørelengden din kan variere.

For øyeblikket støtter Arc bare Dolby Atmos, ikke DTS: X, som tilbyr en lignende oppslukende opplevelse som Atmos, men ikke er like godt støttet av Blu-ray eller strømmetjenester. Hvis DTS: X-støtte betyr noe for deg, sjekk ut den utmerkede Vizio Elevate lydplanke, som støtter både Dolby Atmos og DTS: X.

Legge til en sub og surrounds

Jeg synes Sonos Arc er fantastisk alene, men hvis det du leter etter er en enda større og bedre lyd, kan du få det. Sonos lar deg utvide Arcs evner ved å legge til en Sonos Sub på $699, og du kan bruke hvilken som helst matchet et par Sonos-høyttalere som surround-satellitter – til og med et par Ikea Symfonisk bokhylle på $99 høyttalere.

Jeg anbefaler begge oppgraderingene. Sub-en tar Arcens imponerende bass fra god til gigantisk (og det er den eneste subwooferen som er kompatibel med Arc), mens et par surrounds vil hjelpe Arc å fylle ut noen av de lydene som den ikke helt kan reprodusere ved å sprette lyd mot du. Jeg prøvde det med et sett med Sonos One SL-er – noe som var fantastisk – men jeg tror at ethvert par Sonos-høyttalere vil gi Arc et nyttig løft.

Musikkforestilling

Soundbars handler først og fremst om å levere bedre TV-lyd, men Arc er ikke bare en lydplanke. Som full Sonos-høyttaler får du alle fordelene med Sonos-systemet: En strålende mobilapp som gir deg totalt kontroll over musikkkildene dine, høyttalerne og faktisk hele hjemmet ditt hvis du ønsker å utvide til multirom lyd.

Hvis du trenger lydplanken til å utføre dobbeltarbeid som din primære musikkkilde, kan Arc gjøre det. Det eneste forbeholdet her er at fordi Arc er innstilt for å levere optimale resultater for TV-lyd, har den ikke samme lydsignatur som andre typer høyttalere, eller til og med andre Sonos-høyttalere. Den samme vektleggingen av høyere frekvenser og lavere frekvenser som gir så overbevisende filmmagi, passer ikke alltid godt med alle musikksjangre.

Vocal-forward-spor av Adele, for eksempel, er definitivt forbedret. Billie Eilishs Bond-tema, Ingen tid til å dø er et annet eksempel på et spor som drar nytte av Arcs teaterinspirerte akustikk. Men jazzstandarder, klassiske komposisjoner og til og med noen direkte pop- og rockelåter kan føles litt fanget av mangel på definisjon gjennom mellomtonene.

Atmos musikk

Det er imidlertid en advarsel til min advarsel: Dolby Atmos musikk. Som lykken ville ha det, Tidal la til muligheten til å streame Dolby Atmos Music fra sin Apple TV 4K app samme uke som jeg avsluttet tiden min med Sonos Arc.

Dolby Atmos Music on the Arc er en fryd. Spor som er mastret i Atmos Music (eller remasteret i den) kan, avhengig av sangen, gi deg en helt ny forståelse av musikken. Et fabelaktig eksempel er The Doors’ klassiker Riders On The Storm. Regnet og tordenen som alltid har vært underveldende for meg når jeg lytter i stereo, blir plutselig en intim og essensiell del av musikken. Jim Morrisons allerede hjemsøkende tekster og vokal får et skjelvende spøkelsesaktig ekko etter linjer som "There's a killer on the road."

Jeg vet ikke om disse elementene alltid har vært en del av sangen eller ikke, men med kombinasjonen av Atmos Music og Arc, kan du ikke ignorere dem. Ikke alle Atmos Music-spor er like fascinerende, men hvis du har råd til $20 per måned Tidal HiFi abonnementsnivå, og du har en kompatibel strømmeenhet, anbefaler jeg det på det sterkeste.

AirPlay 2 og taleassistenter

Sonos Arc har ikke Bluetooth – en funksjon som nesten alle andre lydplanker har – så du vil ikke kunne koble til den direkte fra telefonen. I stedet kan du bruke Apples AirPlay 2-teknologi for å koble til fra Apple-enheten din via Wi-Fi. Så mye som dette kan frustrere Android-brukere, i praksis, det er bare én situasjon der det vil være et problem: Spille musikk som bare lever på Android enhet.

Arcen drar også nytte av Sonos’ agnostiske tilnærming til stemmeassistenter. Du kan velge å bruke enten Amazon Alexa eller Google Assistant, men bare én om gangen. Sonos Arc and Beam pleide å være de eneste smarte lydplankene som ga dette valget, men Bose tilbyr nå et lignende valg for sine Smart Soundbars.

Jeg hadde noen problemer med å konfigurere Google Assistant, men jeg vil kalkulere det opp til betaprogramvaren jeg brukte. Alexa fungerte feilfritt.

Å ha en stemmeassistent i en lydplanke er faktisk en ganske stor sak. Utover de åpenbare fordelene med en smarthøyttaler (spille musikk, kontrollere smarthjemenheter og få svar på spørsmålene dine), fordi Arc er koblet til TV-en via HDMI, kan du bruke en rekke talekommandoer for å slå TV-en av og på eller justere volum. Din spesifikke TV kan støtte enda flere kommandoer avhengig av modell og om den er kompatibel med Google Assistant eller Alexa.

Vår oppfatning

Sonos Arc på $799 er hjemmekinooppgraderingen som Sonos-fans har ventet på. Den leverer suveren surroundlyd, en god om enn subtil Dolby Atmos-opplevelse, pluss alle fordelene med en smart høyttaler og Sonos sitt unike flerromslydsystem. Bare mangelen på HDMI-innganger og litt kompromittert musikkkvalitet hindrer den i å være en perfekt lydplanke for prisen.

Finnes det et bedre alternativ?

Hvis det du vil ha er en Atmos-kompatibel lydplanke med et utvalg av stemmeassistenter og den ultimate fleksibiliteten til Sonos' flerromslydsystem, er det rett og slett ikke et ekstra alternativ for enhver pris.

Hvis du elsker ideen om en Sonos Dolby Atmos-lydplanke, men foretrekker å ikke ha en mikrofon i stua, kan du kun bruke Costco Sonos Arc SL leverer det alternativet, for $50 mindre enn den vanlige Arc.

Hvis du er villig til å gi avkall på Dolby Atmos, har Bose Soundbar 700 samme pris og gjør en bedre jobb med musikkgjengivelse (selv om den ikke kan gjøre Atmos Music). Du får det samme valget av stemmeassistenter, og muligheten til å legge til trådløst tilbehør som subwoofere og surround høyttalere, men Bose-appen tilbyr ikke i nærheten av multiroms lydkontroll eller det suverene universelle søket i Sonos-appen.

Hvis du er villig til å sette deg inn i flere høyttalerenheter, kan du få en mer overbevisende Dolby Atmos-opplevelse. Våre toppvalg fra denne kategorien er:

• Vizios $700 5.1.4-system
• Vizio Elevate på 1000 dollar
• Eller, for enda mer kraft, kan du hente LG SN11RG for $1700

Alle tre har også flere HDMI-innganger.

Hvor lenge vil det vare?

Til tross for at Sonos nylig avsluttet støtte for noen eldre enheter, kan du forvente at buen vil vare i årevis, om ikke tiår. Sonos-produktene er godt bygget, og Arc er intet unntak.

Bør du kjøpe det?

Ja. For Sonos-brukere er Sonos Arc en absolutt no-brainer. Det er bare $100 mer enn Playbar den erstatter, men den tilbyr bedre lyd, Dolby Atmos, AirPlay 2, stemmeassistenter og mer. Så lenge du er OK med å måtte bruke TV-ens HDMI-innganger eller en HDMI-svitsj for å koble til videokildene dine, vil Arc belønne deg med fantastisk hjemmekinolyd for under $1000.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan vi tester lydplanker
• Nakamichis ville Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-lydplanke går opp for forhåndsbestilling denne uken
• Hvorfor Sonos Era 300-kjøpere bør bytte til Amazon Music
• Hvordan vite om du faktisk får Dolby Atmos-lyd
• Sonos' nye Era 100 og Era 300 trådløse høyttalere går all-in på romlig lyd og Bluetooth