Blocks modulære smartklokke-prosjekt har endt i fiasko, etter å ha startet livet på Kickstarter mer enn fem år siden, og skaffet mer enn 1,6 millioner dollar fra litt over 5000 støttespillere under kampanjen. Selskapet har gått i likvidasjon, vil ikke smartklokken sendes, og det er bekymring for at få noen gang vil få pengene tilbake.
En av de mest interessante enhetene vi så under den kortvarige trenden for modulære enheter, som inkluderte Googles nå dødt Project Ara, Blocks-smartklokken ble bygget rundt en kjernesentralenhet og byttebare lenker som utgjorde stroppen. Modulene som ble lovet inkluderte en GPS-enhet, et ekstra batteri, en lommelykt og en smartknapp som kunne programmeres til å utføre forskjellige funksjoner.
Anbefalte videoer
Modulene var helt valgfrie, og en standard 22 mm stropp kunne brukes når ingen av tilleggene var nødvendig. Dette var den attraktive delen av Blocks-ideen – det kan være en vanlig smartklokke når det er alt du trenger, eller utvidet med tilleggskomponenter når du vil ha mer. Teamet var også opptatt av å inngå partnerskap med andre selskaper for å produsere uvanlige moduler for svært spesifikke formål, og utvide appellen til bedrifter og organisasjoner.
Nytt territorium betydde komplikasjoner
Blokker fikk flere problemer. Det opprinnelige programvareutviklingsteamet ble kjøpt opp av Google, noe som tvang selskapet til å overta arbeidet med programvaren. Klokken brukt Android 8.0 Oreo, som måtte tilpasses for å støtte modulariteten. I tillegg, da klokken først ble kunngjort, hadde klokken en Qualcomm-prosessor inni, men denne ble senere endret til en MediaTek-brikke, noe som resulterte i ytterligere endringer i programvaren og maskinvaren.
De prosjektet var svært komplekst. Det tok det lille teamet – bare 15 personer i 2015 – åtte måneder å løse problemet med hvordan man kobler batteriene sammen, for eksempel, og en stund for å komme opp med en løsning på hvordan man kan isolere moduler for å unngå å krasje programvaren i tilfelle en maskinvare feil. Å bygge en modulær smartklokke var ukjent territorium, og alt var et eksperiment.
Digitale trender så en fungerende prototype på CES 2018, på et tidspunkt da et lite antall veldig tidlige klokker ble sendt ut til støttespillere. Den hadde mye løfte, men det var tydelig at det fortsatt var arbeid å gjøre. Blocks smartklokke vil imidlertid aldri gå lenger enn dette stadiet. I et notat sendt til støttespillere, heter det at selskapet har gått i likvidasjon, og foreslår de som har investert penger i produktet å fylle ut et kravskjema. Selv om det er mulig at noen vil få pengene tilbake, vil alle tilgjengelige midler sannsynligvis bli allokert til Blocks-kreditorer først.
Kickstarter-kampanjer har alltid en viss grad av risiko, og dessverre, til tross for selskapets beste innsats, er Blocks en annen å legge til listen over mislykkede modulære mobile enheter.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
