Kort tid etter julen 1945 ble et ikon født. Andre verdenskrig hadde endelig kommet til slutten, og ut av dens destruktive kjølvannet rullet en rund, tegneserieaktig kompakt kompakt kjent som Volkswagen Beetle. Også kalt Volkswagen Type 1 eller VW Bug, ville Beetle til slutt bli solgt mer enn 21 millioner ganger, noe som gjør den til den mest produktive bilen i historien. Hvis det fantes et Mount Rushmore for biler, ville det utvilsomt ha en plass reservert på den for den lille insekten.
Den første billen offisielt rullet av produksjonslinjen for 70 år siden denne uken, men kjøretøyets sanne grunnlag ble lagt mye tidligere. I 1934 kontraherte Adolf Hitler bilingeniør og Porsche-grunnlegger Ferdinand Porsche for å designe en rimelig, enkel bil å kjøre på Tysklands nylagte Autobahn-veinett. Kalt KdF-Wagen eller "People's Car" av Führer, var den bakdrevne todørs i stand til å ferge to voksne og tre barn i 62 mph komfortabelt, mens de bare bruker 7 liter drivstoff per 100 kilometer - 32 mpg i stater. Folkebilen skulle bygges bare 630 ganger, men billens vei var satt.
Det amerikanske militæret tok kontroll over KdF-Wagens produksjonsanlegg i Wolfsburg i april 1945, og overførte deretter eierskapet til britene to måneder senere. Den britiske hærens offiser major Ivan Hirst fikk i oppgave å bringe anlegget opp i fart igjen, men i en passende representasjon av kjøretøyets militaristisk opphav, var hans første oppgave å fjerne en ueksplodert bombe mellom flere deler av uerstattelig produksjon utstyr. Hvis bomben hadde gått av, ville Beetles historie sannsynligvis ha sluttet akkurat der og da, nok et offer for den brutale globale konflikten.
I slekt
- Volkswagen knuser endelig Beetle med 2019 Final Edition
Hirsts hender viste seg imidlertid stødige, og dermed fikk billen sin sjanse til å skinne. Anlegget var bare i stand til å ta ut 55 biler innen utgangen av 1945 - et resultat av improvisert styring og materialmangel - men som Volkswagen beskriver, «De tidlige kjøretøyene var synlige symboler på håp; en ny begynnelse for bilfabrikken under britisk kontroll.»
"Volkswagens britiske røtter er fortsatt synlige i dag," sier merket. «Det var britene som konverterte fabrikken til sivil produksjon, og som fokuserte på kvaliteten på kjøretøyene. De la stor vekt på service og møte kundenes behov, og opprettet et forhandlernettverk som allerede dekket alle tre vestlige soner i Tyskland i 1948.»
I oktober 1949 ble Volkswagenwerk GmbH returnert til tyske hender, og billen var en sentral aktør i utviklingen av etterkrigstidens demokrati og økonomisk stabilitet i landet.
Etter hvert som årene gikk, ble kjøretøyet et symbol på flower power og surfekultur, spilte hovedrollen i Hollywood-filmer, og ble til og med en stift i motorsport. Så, 65 år etter introduksjonen, ble Beetle endelig klemt. Den meksikanskbygde Última Edición ble solgt i juni 2003, og markerte slutten på en virkelig legendarisk produksjon.
Den sære Beetle har gjennomgått bare to redesigns i løpet av sin levetid, og selv om du kan kjøpe en A5-versjon fra en Volkswagen-forhandler i dag, er det ingenting som ligner originalen. Dens svulmende øyne har sett diktatorer komme og gå, sosiale bevegelser stige og falle, og det globale landskapet fortsetter å endre seg. Og med utallige eksempler fortsatt på veien, er det fortsatt mye mer for den elskelige Bug å se. Gratulerer med dagen, Beetle.
Redaktørenes anbefalinger
- Slutt på et ikon: Den siste Volkswagen Beetle ruller av produksjonslinjen
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
