Geotermisk kraft brukes i 24 land over hele verden og produserer opptil 12,8 gigawatt årlig. For å sette inn et nytt anlegg, må ingeniører bore to typer brønner. Den første brønnen skaper sprekker som lar vann strømme gjennom varm stein dypt inne i jorden. Det andre settet krysser gjennom disse bruddene som lar det nå varme vannet stige til overflaten. Dette varme vannet produserer deretter damp som brukes til å generere elektrisitet.
Anbefalte videoer
Ingeniører som borer disse brønnene har ingen nøyaktig måte å oppdage bruddene som produseres under den første runden med boring. De bruker for tiden kjemiske eller til og med radioaktive sporstoffer for å spore vannstrømmen under jorden, selv om disse sporstoffene er notorisk uforutsigbare. For eksempel injiserte en gruppe ingeniører et sporstoff i en brønn bare for å få det helt til å forsvinne. Da de endelig oppdaget et sporstoff, var det ikke det de injiserte, noe som førte til at de konkluderte med at sporstoffet reagerte kjemisk med underjordiske komponenter og omdannet til et annet stoff.
Geotermiske ingeniører har utviklet en ny type sporstoff som nå bruker syntetisk DNA. DNAet har et unikt mønster og klamrer seg til silika, slik at teamet kan lage kuler av silika med DNA inni. Disse DNA-kulene injiseres deretter i en brønn, og gir ingeniørene muligheten til å spore dem uten å bekymre seg for at materialet reagerer med andre komponenter under jorden.
Selv om teknologien viser lovende, gjennomgår DNA-sporstoffene nå tester angående varmestabilitet. Så langt har DNA-silika-kombinasjonen overlevd seks timer ved 300 grader Fahrenheit i laboratoriet, men de har ikke blitt testet i felt. Hvis felttestene viser seg å være vellykkede, kan disse DNA-merkene ende opp med å være den eneste tingen som kan hjelpe geotermisk kraft virkelig å ta av.
Redaktørenes anbefalinger
- Utnytte mørket: Kappløpet for å løse solenergiens største problem
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
