CD Projekt Red har kunngjort at den nåværende gen-porten av The Witcher 3: The Wild Hunt ikke vil bli utgitt med det første. I et innlegg på spillets Twitter-konto sa utvikleren at spillets port, som skulle komme ut i løpet av andre regnskapskvartal i år, er utsatt «inntil videre». Spillet hadde tidligere blitt forsinket til dette år.
https://twitter.com/witchergame/status/1514285274553008135
Witcher-serien kan ha begynt som en serie med romaner, men det er lite argument for at det ikke var spillene som tok denne nisje-polske fantasiverdenen til mainstream-suksess. Det første spillet var en røff, men ambisiøs debut for utvikleren CD Projekt Red, men det var med oppfølgerne at de – og spillene – ble veldig imponerende. Spesielt The Witcher 3 var en enorm suksess, både når det gjelder salg og kritisk mottakelse. Det åpne verden-spillet brakte millioner av spillere inn i verden av monstre, magi, politikk og en dyp RPG-historie som mange anser for å være toppen av sjangeren.
Etter spillets suksess, som førte til flere spinoff-egenskaper, inkludert et live-action Netflix-show og det frittstående Gwent-kortspillet, var det få som tvilte på at serien ville ende der. Mens lagets første forsøk på en ny IP la mye å være ønsket, ser CD Projekt Red ut til å gjenerobre goodwillen og suksess som satte dem på kartet med en annen oppføring som foreløpig i det minste regnes som The Witcher 4. Det er bare noen få detaljer å grave i for øyeblikket, med ikke mye mer enn en kunngjøring om at prosjektet jobbes med, men her er alt vi vet så langt om The Witcher 4.
21. mars bekreftet CD Projekt Red et nytt The Witcher-spill mens de avslørte et nytt Unreal Engine 5-samarbeid med Epic Games. Kort tid etter denne kunngjøringen måtte CD Projekt Reds globale PR-direktør Radek Grabowski avklare noen avgjørende detaljer om dette nye spillet og Epic Games-partnerskapet i en tweet:
https://twitter.com/gamebowski/status/1506022957591797760
Mens denne tweeten oppklarer de største misoppfatningene om CD Projekt Reds The Witcher-kunngjøring, fremhever den også at utvikleren annonserte dette spillet altfor tidlig og vagt. CD Projekt Red mister allerede kontrollen over noe av diskursen rundt spillet og risikerer å gjenta en av de største feilene i Cyberpunk 2077s utvikling og markedsføring: Overlovende.
Cyberpunk 2077s store feil
CD Projekt Red kunngjorde Cyberpunk 2077 i mai 2012 på en pressekonferanse. På den tiden lovet utvikleren funksjoner som en "gripende ikke-lineær historie fylt med liv og detaljer" og en rekke karakterklasser, våpen, oppgraderinger, implantater og mer å velge mellom. Den sa at spillet ville "sette [en] ny standard i den futuristiske RPG-sjangeren med en eksepsjonell spillopplevelse."
Cyberpunk 2077 ble ikke utgitt før i desember 2020, over åtte år senere. Men i mellomtiden fortsatte CD Projekt Red å erte tittelen med trailere og intervjuer, og fremhevet spillets ambisiøse omfang og visjon. CD Projekt Red-utviklere hypet opp hvordan hovedhistorien og sideoppdragene flettet sammen, hvordan spillet ville ha flerspiller, hvordan politiet ville være veldig reaktive og mer. Selv om spillet så og hørtes veldig imponerende ut før det ble lansert, manglet mange av disse funksjonene og løftene enten eller var halvferdige i implementeringen i Cyberpunk 2077.
Cyberpunk 2077 Teasertrailer
I åtte år ble det lovet en RPG som skulle endre sjangeren for alltid, men til slutt var alt vi fikk en ganske standard åpen-verden RPG med en mengde tekniske problemer ved utgivelsen. Det massive tilbakeslaget skjedde fordi folk var så begeistret for Cyberpunk 2077, delvis fordi CD Projekt Red hypet opp alle disse ambisiøse funksjonene over åtte år.
Realiteten er at spillutvikling er en krevende reise som ikke alltid går etter planen. Design endres, funksjoner kuttes, og noen ganger kommer det ferdige produktet bare ikke sammen. CD Projekt Red hadde sannsynligvis aldri ment å lyve for fansen, men prioriteringer og utviklingstidslinjer endret seg og det utvikleren til slutt leverte med Cyberpunk 2077 var ikke opp til snus.
Ettersom CD Projekt Red gjorde feilen med å kunngjøre Cyberpunk 2077 for tidlig og overlovende, tenkte jeg at studioet ville dele flere detaljer om sitt neste spill til det nærmet seg utgivelse. Det var ikke tilfelle.
Innledende bekreftelse
CD Projekt Red var ikke villig til å dele en utviklingstidsramme eller utgivelsesvindu som en del av The Witcher-kunngjøringen, så det er sannsynlig at dette spillet fortsatt er flere år unna. Selv om utvikleren ikke avslørte mange detaljer på dette tidspunktet, gir kunngjøringen av det neste The Witcher-spillet så tidlig det polske studioet god tid til å gjøre det. For eksempel lover spillets regissør allerede at det ikke blir noe knas under utviklingen av dette spillet, noe folk kan holde ham ansvarlig for som historier om spillets utvikling dukke opp. CD Projekt Red må være forsiktig med hva det deler om dette nye spillet før lansering hvis det ikke ønsker en ny PR-katastrofe, og det ser allerede ut til å komme litt ut av hånden.
Grabowskis tweet indikerer at det allerede er noen misoppfatninger om spillet. Det vil sannsynligvis forverres eksponentielt ettersom CD Projekt Red fortsetter å plage denne tittelen i stillingsannonser, intervjuer og trailere. Det er en farlig tilnærming, så hvorfor fikk utvikleren denne "innledende bekreftelsen" til å skje så tidlig? Det er flere grunner til at dette kan være tilfelle. For det første var det meste av denne kunngjøringen fokusert på CD Projekt Reds partnerskap med Epic Games og bruken av Unreal Engine 5, og utvikleren ønsket å bekrefte det første spillet som vil være en del av dette partnerskapet for å gjøre det mer spennende for fansen.
I mellomtiden er CD Projekt Red fortsatt i ferd med å komme seg etter tilbakeslaget mot Cyberpunk 2077s steinete lansering. Å kunngjøre en oppfølgertittel til The Witcher 3: Wild Hunt gjenoppretter nå ikke bare en liten bit av goodwill hos fans og investorer, men vil også tiltrekke seg noen Unreal Engine-erfarne utviklere som kan være nervøse for å komme til CD Projekt Red etter Cyberpunk 2077. 2022 har vært et år med antiklimatiske og målrettet vage spillkunngjøringer. CD Projekt Reds The Witcher-kunngjøring er rett og slett den siste som har vært en del av denne trenden, men den er også en av de mest bekymringsfulle fordi denne utvikleren har gjort denne feilen før.
Mens CD Projekt Red følte seg presset til å bekrefte dette spillet tidlig, må de være veldig forsiktige hvis de ikke vil gjenta feilene til Cyberpunk 2077. Den beste handlingen for CD Projekt Red å ta nå er å være helt stille til den har en klar ide om hva det ferdige spillet vil innebære. Hvis det ikke er tilfelle, kan alt dette bygge til skuffelse i år 2030.
