I sin vanlige retrospektiv for slutten av året har Google kunngjort Best of Play-vinnerne for 2021, og fremhever nøkkelapper og spill som Google mener har gitt de mest positive bidragene til mobilverdenen i det siste år.
For første gang har Google også utvidet disse prisene utover Android-smarttelefonplattformen i år til å inkludere apper og spill på nettbrett, Wear OS og Google TV. Prisene anerkjenner innovasjon innen app- og spillutvikling, og Google ser etter apper ved å velge som utfordrer normene ved å "introdusere unike spillfunksjoner og gi brukere opplevelser som aldri før har sett."
Pokémon Unite tok prisen for årets beste spill for 2021, og slo toppvalg fra tidligere år som Genshin Impact (2020), Call of Duty: Mobile (2019) og PUBG Mobile (2018). Google siterte den dynamiske spillingen og opplevelsen på tvers av plattformer til Pokémon Unite som sine viktigste fordeler, mens de også ga hederlige omtaler til uavhengige utviklere som det sier er "å skape fantasifulle og personlige spillopplevelser." På andreplass i år var begge indie-utviklere: George Batchelor for Bird Alone og Annapurna Interactive for Donut Fylke.
Masaaki Hoshino, produsent for Pokémon Unite, takket Google for anerkjennelsen, og la til: «Alle oss som jobbet med spillet er veldig beæret over å motta en slik pris," spesielt siden dette er Pokémons første strategiske lagkamp spill. "Vi prøvde å destillere de beste delene av MOBA-sjangeren for å lage en ny type spill," la Hoshino til, mens han også ærlig innrømmet at han var "usikker på om det ville bli godt mottatt av spillerne jorden rundt." Pokémon Unite-produsenten sier at han er begeistret for å få bekreftelsen på at teamet hans er på rett vei og planlegger å fortsette å forbedre spillet og gjøre det enda mer spennende.
Google Play anerkjente også vinnere i fem mer spesifikke kategorier, inkludert beste konkurranse, beste spillskiftere, beste indisk, beste henting og spill, og, for første gang, best for nettbrett.
Nok en gang kjørte Google også sine Users' Choice-priser for å gi Play Store-brukere en sjanse til å veie inn ved å stemme på deres mest populære valg. I år gikk avstemningen for beste spill til Garena Free Fire MAX. Tidligere vinnere av Users Choice-prisen inkluderer SpongeBob: Krusty Cook-Off (2020), Call of Duty: Mobile (2019) og PUBG Mobile (2018). Selv om 2018 og 2019 Users' Choice matchet Googles eget valg for Game of the Year, er dette nå det andre året hvor brukerstemmen har gått i en annen retning.
Når det gjelder apper, bemerket Google at apper fokusert på personlig vekst fortsatte å være etterspurt gjennom 2021, og toppvalgene reflekterte det.
Det ser ut til at Google er lei av å ha et rykte for å kun produsere mellomtonetelefoner med flotte kameraer. I det minste er dette inntrykket skapt av den nylig utgitte Google Pixel 6 Pro, en flaggskipsmarttelefon som tar alt det flotte med tidligere piksler og legger til en rekke premiumfunksjoner. Disse inkluderer den kraftige Google Tensor-prosessoren, et sjenerøst 5003 mAh batteri, et nytt trippellinse bakkameraoppsett og en imponerende levende 6,71-tommers AMOLED-skjerm.
Kombinert med den samme flotte programvareopplevelsen er Pixel 6 Pro en desidert konkurransedyktig smarttelefon. Selvfølgelig har den konkurrenter, med sin viktigste Android-rival Samsung Galaxy S21 Ultra. Denne flaggskipstelefonen forbedrer sine forgjengere på flere viktige områder, og tilbyr et tiltalende nytt design, en slående skjerm og et veldig effektivt kamera.
Da den nådde versjon 3, ble Samsungs One UI et av de beste Android-grensesnittene som er tilgjengelige, på grunn av dets sammenhengende design, tilpasningsmuligheter, varierte funksjoner og imponerende hastighet. Jeg likte å bruke den mer enn Android 11. Men nå er Android 12 her, og det er et så stort skritt fremover, at det umiddelbart fikk One UI 3 til å føle seg gammel, litt stygg og litt tung i sammenligning.
Samsungs OneUI 4 er basert på Android 12 og har nå begynt å komme på Galaxy S21, Galaxy S21 Plus og Galaxy S21 Ultra. Med oppdateringen installert på Galaxy S21 Ultra, har jeg brukt den sammen med Pixel 6 Pro for å se om Samsungs nye programvare kan bidra til å bringe tilbake telefonens glans, og holde den i konkurranse med Googles nyeste smarttelefon.
Hva vil jeg se?
One UI 4 kommer aldri til å være identisk med Android 12 på Google Pixel, og det er greit. Ikke bare er det elementer av programvaren som er eksklusive for Pixel, men Samsung vil ønske å opprettholde sin individualitet og markedsføre sine egne apper og tjenester gjennom sitt eget grensesnitt. Jeg vil heller ikke at det skal være det samme. Det jeg vil er at Samsung skal ha valgt noen av de beste delene av Android 12 og integrert dem med OneUI 4, og deretter gitt resten en typisk polert Samsung-spinn.
