Axon er laget av tungmetall, men har en lett pris

Kinas smarttelefonprodusenter er på fremmarsj, ser det ut til. Huawei vil sannsynligvis dra nytte av samarbeidet med Google på Nexus 6P, ZTE, en annen kinesisk produsent, er ute etter å sette sin egen vei for å bli lagt merke til. Axon-serien er en ny smarttelefonfamilie med enheter, som selskapet håper virkelig vil sette den på kartet internasjonalt, i det minste hos mer budsjettbevisste forbrukere.

Møt Axon, en utvannet versjon av Axon Pro (selv en litt utvannet Axon Elite, tilgjengelig internasjonalt), som er den mest komplette smarttelefon selskapet har brakt til markedet på denne siden av Stillehavet ennå. Å fjerne hastighet og funksjoner gir sjelden en god telefon, så hvordan er Axon i mellomklassen å leve med? Vi finner ut.

Legger ned øksen

Det mest umiddelbare du legger merke til med Axon er bruken av aluminium i kroppen. For et selskap som var mer mottakelig for å bruke plast tidligere, er dette et ganske stort retningsskifte. Og det er en utspekulert en fordi metallet i stor grad utgjør baksiden, mens resten av kroppen fortsatt er av plast. Stripene øverst og nederst på bakpanelet er først og fremst der for å la antennene passere, noe de ellers ikke kunne gjort gjennom en metallramme.

Kantene er også laget av plast, og det samme er flisene som holder høyttalerne over og under 5,5-tommers 1080p-skjerm (med 401ppi). Dette er ikke stereohøyttalere, og bare den nederste gir høye lyder, mens den ovenfor kun er for samtaler. Strømknappen og maskinvarekamerautløseren er til høyre, volumvipperne til venstre, en hodetelefonkontakt øverst og mikro-USB-kontakt er nederst. Gorilla Glass 3-skjermen har også en sirkulær hjemmeknapp under seg.

Dessverre betyr avveiningen med denne designen at ZTE har ofret et avtakbart batteri og utvidbar lagring. For en skam at det ikke har implementert dual-SIM-systemet fra Axon Elite, hvor ett SIM-brett kan fungere som et MicroSD-kortspor.

Det ekstra rommet inne kan ha en oppside, siden Axon har det samme kameraet med to objektiver som brukes på Axon Pro og Axon Elite. Hovedobjektivet på 13 megapiksler er kombinert med et 2-megapikselobjektiv for dybdeskarphet eller bokeh-effekter, så å generere denne kule effekten er ikke bare ned til noe smart programvare. Fronten har et vidvinkelobjektiv på 8 megapiksler som gjør det enklere å ta selfies med flere personer eller mer bakgrunn bak deg.

Axon kjører på en Snapdragon 801 firekjerners prosessor med en klokkehastighet på 2,3 GHz. Det er 2 GB RAM og 32 GB intern lagring. Batteriet på 3 000 mAh er stort for en enhet av denne størrelsen, men holder seg fortsatt langt tilbake fra en sammenlignbar telefon som Moto X Play og dets massive 3 630 mAh-batteri. En Hi-Fi-forsterker har også blitt inkludert for å gi lyden et sonisk løft, uansett hva som spilles. For å fremme poenget inkluderer ZTE anstendige JBL-ørepropper i esken. Gratulerer ZTE, vi kan ikke huske sist gang noen inkluderte knopper som faktisk var verdt å ha på seg, inkludert Apples forferdelige par.

Kontrast alt dette med Axon Pro, som kjører på en Snapdragon 810 octa-core prosessor, 4 GB RAM, og en skjerm med dobbelt oppløsning (2560 x 1440). Resten av spesifikasjonsarket er i hovedsak identisk, noe som ikke setter stor avstand mellom dem fra et teknisk synspunkt. Men med et avvik på bare $100 eller så i pris, kan forskjellen være nok til at du ønsker å bruke mer.

Telefonen støtter 4G LTE på AT&T- og T-Mobile-nettverkene, og er ulåst, så det er ikke nødvendig å signere med en operatør for å få den.

Trimming av oppblåsthet

En rimelig bekymring med ethvert mellomtonehåndsett er graden av bloatware som kan være stappet inn i det. ZTE var smart ved å velge å ikke rote med Android for mye, og holdt labbene unna startskjermen og appbrettet så mye som mulig.

Faktisk er svært lite av programvaren berørt i det hele tatt, noe som gjør dette til en ganske rå versjon av Android, men ikke helt hva jeg ville vurdert som lager eller vanilje. Ikoner, fonter, widgets og varslingsrutene er for eksempel mindre Nexus og mer ZTE. Andre, som innstillingsmenyen, er praktisk talt de samme, i det minste for Lollipop.

Tastaturet er ikke standard Lollipop, og bruker en prediktiv tekstmotor som kan være både en velsignelse og forbannelse på en gang. Siden det er så enkelt å installere en tredjepart, trenger ikke dette å være en ulempe som hindrer enheten på noen vesentlig måte. Telefonen kan kjøre Swype eller SwiftKey uten problemer.

Axon har Android Lollipop 5.1.1, akkurat som Axon Pro, og mye av operativsystemet skinner uten å bli fastlåst av et tredjeparts overlegg. Dette vil gjøre Axon kjent for alle som hopper fra en annen Android enhet på Lollipop, siden det ikke er mye læringskurve for å komme seg rundt her.

Ja, det er noen spesifikke detaljer som er unike for telefonen, som de forskjellige medieappene (musikk, galleri og videospiller), men de kan enkelt erstattes av Googles eller noen andres. Det fine med mangelen på forhåndslastede apper er at det er mindre flising på den interne lagringen. Når det ikke er noe minnekortspor å stole på, teller hver gigabyte.

Ingenting av dette ville ha gjort noe hvis Android løp som en snegl. Heldigvis gjør det det motsatte, det føles raskt og relativt flytende. Men i motsetning til Axon Pro som glider rundt uten etterslep, kan den vanlige Axon av og til vise at den ikke er like rask. Den hvite skjermen dukker opp i et brøkdel av et sekund – lenge nok til å legge merke til det – når du flytter fra en app til en annen, spesielt kameraet. Det er ikke en stor sak i begynnelsen, men over tid kan det potensielt vokse til noe mer.

Opptrer under press

Det som bekrefter Axons mellomklasse-legitimasjon er det faktum at det blir varmt under press. Ved vanlig bruk med lav intensitet, nipper telefonen stort sett til batteriet, og holder det gående lenger. Når den trenger å håndtere noe mer krevende, går telefonens temperatur opp og batterinivået faller.

Etter en stund går dette over i et forutsigbart mønster. Til tross for at Axon har et godt sett med spesifikasjoner som enkelt kan håndtere mange oppgaver, virker det som om programvaren trenger litt optimalisering. Riktignok er batteriforbruket i tråd med hvor hardt telefonen må jobbe. Å spille Angry Birds og sjekke e-post på en T-banetur kommer ikke til å tappe saften fra batteriet, mens det å spille Call of Duty og streame musikk absolutt vil gjøre det.

Det er sant for enhver telefon, selv om Axons tendens til å ta mer enn den sannsynligvis trenger er noe ZTE må rette opp med en programvareoppdatering, hvis mulig.

Den gode nyheten er at resten av ytelsesbildet er ganske solid. Den forsterkede hodetelefonkontakten gir en overlegen lydopplevelse, sannsynligvis den beste jeg har hørt i en telefon til dette prispunktet. Den innebygde digital-til-analog-omformeren (DAC) fungerer bare av seg selv, i stedet for at du må snu en bryter for å få den i gang. Det fungerer også på alt du hører på, så det er ikke bare høyere, men også tydeligere. Effekten blir bedre verdsatt når musikkkilden er bedre enn standard. Spotify Premium, for eksempel, høres mye bedre ut enn Songza.

Samtalekvaliteten drar også nytte av den innebygde DAC-en, spesielt ved bruk hodetelefoner. Innringere kom høyere, selv om klarhet hadde mer å gjøre med mobilmottak enn noe DAC kunne gjøre.

Et anstendig kamera

Kameraet tilbyr mye på papiret, og øker dermed forventningene. Å fotografere med Axon er gjort enklere av det faktum at det er en fysisk utløserknapp på siden, som også raskt åpner kameraappen når den dobbelttrykkes.

Oppsettet med doble linser bak brukes kun til bokeh-bilder. HTC prøvde dette med One M8 før han forlot det med One M9 i år. Funksjonen var ikke dårlig med den telefonen, og den er ikke dårlig her heller. På samme måte som i det tilfellet tar objektivene det samme bildet, slik at du kan justere fokus i etterkant for å øke eller redusere uskarphet. Fordi en andre linse brukes, er justering av uskarphet mer begrenset til de delene av bildet som ikke allerede er uskarpe fra optikken som brukes. Dette fører til en mer naturlig utseende DSLR-lignende dybdeskarphet, men programvaretriksene som er involvert kan ikke helt etterligne det.

Det som er uheldig er at den andre linsen ligger i dvale mesteparten av tiden. Når jeg fotograferer i manuell modus, kunne jeg ha tjent på å få det andre objektivet til å slå inn og hjelpe til med å overdøve bakgrunnen. I stedet måtte jeg bevege meg nærmere motivet og se hva jeg kunne få naturlig.

Det jeg til tider syntes var frustrerende å håndtere var grensesnittet. Å justere lukkeren grenset til latterlig, ved å bruke en sideglidebryter som ikke alltid registrerte et sveip i begge retninger. De viktigste manuelle innstillingene var også for lavt på skjermen, noe som fikk meg til å vri tommelen for å kunne bytte det jeg trengte.

For et kamera med veldig bred f/1.8 blenderåpning og optisk bildestabilisering (OIS) forventet jeg virkelig gode bilder i svakt lys. Resultatene var tilstrekkelige, men ikke det jeg håpet på. Lukkerhastigheten blir for mørk, noe som ikke gir mening når så mye lys kommer inn gjennom den bredere blenderåpningen. Ved å gå noen skritt lavere på lukkeren, ville nattbilder ikke bli mørke.

Jeg kan ikke si om dette var et trygt spill av ZTE for å unngå virkelig støyende bilder, men i alle fall er resultatene ikke i nærheten av hva LG G4 er i stand til, gitt at den bruker samme brede blenderåpning og OIS. Ved hjelp av HDR å kompensere for skyggene gjør ikke mye bra i slike situasjoner.

Det er ikke alt ille skjønt. Bilder i lavt lys med en anstendig belysning kan fortsatt bli fine, som for eksempel et levende lys eller en peis. Dagtid og skarpe lysbilder gjør mye bedre. Jeg måtte justere hvitbalansen noen ganger for å få mer farge ut av motiver, men har lite å klage på med disse bildene.

Batteritid

Ytelsen er akseptabel, men langt fra eksepsjonell. Det betyr noe i den forstand at andre mellomstore telefoner har presset konvolutten mer uten å lade en arm og et ben for å få det. Når det er sagt, kan Axon definitivt vare en hel dag. Det betyr bare hvordan du bruker det og hvor lenge. Alt som krever konsekvent strømmekraft vil tappe batteriet. Å kaste skjermen min mens jeg spilte noe fra Kodi kom tydeligvis til å tømme strøm som vann gjennom en sil, selv om jeg fant ut at det fortsatt gikk en strøm når jeg strømmet fra Plex til Chromecast.

Konklusjon

Axon er ikke en perfekt telefon, eller til og med en perfekt mellomtonetelefon, men det har mye å gjøre for det uansett. Å beskrive det som "premieverdi" er nøyaktig. Byggingen og materialene som brukes bør betraktes som premium, og for $330 ulåst er det vanskelig å argumentere med Axon.

DT tilbehørspakke

Oppgrader spillet ditt og få mest mulig ut av utstyret ditt med følgende ekstrautstyr, håndplukket av redaktørene våre:

Innovaa Smart Grid Defender Armor-deksel ($8)

Sennheiser Momentum In-Ear ($100)

Innogie Air Series ekstern batteripakke ($22)

Ytelse er ikke et problem med mindre du ser på deg selv som en virkelig krevende bruker og kamera Til tross for inkonsekvenser, tar den gode bilder, noen til og med på nivå med eller bedre enn telefoner dobbelt prisen. Axon møter hard konkurranse fra OnePlus 2, som kan kjøpes for omtrent samme pris, og har en lignende spesifikasjon, med fordelen av en fingeravtrykksensor og det utmerkede OxygenOS installert. Hvis du har litt mer penger å bruke Moto X Pure anbefales på det sterkeste, sammen med 32 GB Axon Pro.

Hvis det å forholde seg til transportørene er i strid med kjernetroen din som forbruker, og du vil ha noe som er uvanlig og virkelig ditt uten å bryte banken, er Axon definitivt verdt en grundig titt.

ZTE tilbyr sine Axon Passport 1.0-tjeneste med to års garanti, med beskyttelse mot utilsiktet skade som koster $80 når du trenger å bytte telefonen. EN leie-til-eie-program er også oppe og går, hvor betalinger kan legges ut over seks til 24 måneder.

Høyere

• Solid konstruksjon med bakside i aluminium
• Android stort sett urørt
• Kamera med to objektiver
• Utmerket lyd
• Godt priset
• Tilgjengelig ulåst, uten kontrakt

Lavere

• Ingen utvidbar lagring
• Andre bakre linse underbrukt
• Ytelsen kunne vært bedre

Tilgjengelig i: Amazon

Redaktørenes anbefalinger

• ZTE legger ut nytt Under Display Camera på $799 Axon 40 Ultra
• Qualcomm og ZTE treffer ny mark for millimeterbølge 5G-hastigheter
• ZTE Axon 30 Ultra vs. Google Pixel 5: Head-to-head sammenligning
• ZTEs nye Axon 30 Ultra tar normale, vidvinkel- og zoombilder på samme tid
• ZTE Axon 10s Pro passerer Samsung Galaxy S20 som første Snapdragon 865-smarttelefon