Hvordan finansieres Craigslist?

Craigslist er et globalt nettverk av nettsteder som viser gratis rubrikkannonser. Det San Francisco-baserte selskapet dannet av Craig Newmark i 1995 har ekspandert langt utover Bay Area for å dekke byer rundt om i verden. Selskapets finansielle filosofi har tidvis forvirret finansanalytikere, og de siste årene har Craigslist vært i sentrum for noen kontroverser om finansiering og aksjer.

Craig Newmark er en programvareingeniør som startet en e-postliste for venner om sosiale arrangementer og boligutleie i San Francisco-området. Muntlige anbefalinger førte til vekst i antall abonnenter og oppføringer og tilføyelse av en stillingsseksjon. Selskapet ble til slutt registrert som et privat for-profitt selskap i 1999, og i 2000 hadde han gitt opp sin daglige jobb og hadde ni ansatte i arbeid i leiligheten hans. Craigslist begynte imidlertid ikke å ta betalt for utvalgte oppføringer før i 2004. Selskapet avslører ikke mange detaljer om sin økonomi. Følgelig har rapportering en tendens til å være basert på rykter og estimater.

Jim Buckmaster, administrerende direktør i Craigslist siden 2000, undret noen finansanalytikere på UBS globale mediekonferanse i 2006 da han kunngjorde at selskapet ikke hadde noen planer om å maksimere inntektene, og at det enkelt sagt ikke hadde noen planer om å gjøre penger. Craigslist krever et gebyr for stillingsannonser i San Francisco-utgaven og i syv andre amerikanske byer. Det tar også betalt for oppføringer av eiendomsmeglere i New York. Imidlertid dekker disse avgiftene grunnleggende utgifter, som for eksempel ansattes lønn, i stedet for å tjene penger. I 2010 anslår imidlertid fortjenesten til rundt 88 millioner dollar på inntekter på 122 millioner dollar. Minst 50 prosent av inntektene kommer fra rekrutteringsannonsering, men en betydelig del kommer fra mer kontroversielle oppføringer.

I følge Bloomberg og AIM kunngjorde Craigslist i 2010 at inntektene ville øke med 22 prosent, men at denne økningen delvis var et resultat av gebyrer for deres "voksne" oppføringer. Selskapet estimerte at disse annonsene ville gi inntekter på 36 millioner dollar i 2010, tre ganger kategoriens estimerte inntekter for 2009. Oppføringene kostet $10 hver og fornyelsene var $5. Craigslist ble satt under press av flere stater for å fjerne denne kategorien på grunn av koblingene til prostitusjon.

I 2004 kjøpte auksjonsgiganten eBay 25 prosent egenkapital i Craigslist for påstått 16 millioner dollar. Selve salget er omgitt av kontroverser om hvem som mottok pengene, men dette var bare det første i en serie problemer mellom Craigslist og eBay om økonomi. I 2009 anla eBay søksmål mot Craigslist og spesielt Craig Newmark og Jim Buckmaster for brudd på tillitsplikten. I 2010 dømte retten i eBays favør.