ZTE og USA: Alt du trenger å vite

Den kinesiske telekommunikasjonsgiganten ZTE, som lager smarttelefoner, telekommunikasjonsutstyr og andre mobile gadgets, har hatt en tøff tid den siste tiden. Problemene begynte i fjor med en massiv bot for å ha jobbet rundt amerikanske sanksjoner som hindret salg til Iran og Nord-Korea. Det amerikanske handelsdepartementet da varslet forbud hindre amerikanske selskaper i å selge komponenter til ZTE.

Amerikanskproduserte mikrobrikker og programvare, spesielt Android operativsystem, er avgjørende for å lage produktene sine. Koble dette med også å bli målrettet av den amerikanske regjeringen som en potensiell sikkerhetstrussel, og ZTEs overlevelse har vært i tvil. Her er alt du trenger å vite om tilstanden til ZTEs virksomhet i USA.

USA opphever forbudet mot leverandører som selger til ZTE

USA har opphevet forbudet mot amerikanske leverandører som selger til ZTE, noe som faktisk lar det kinesiske selskapet gjenoppta virksomheten. Opphevelsen av forbudet kommer bare en dag etter at handelsdepartementet sa at det ville fjerne forbudet dersom ZTE betalte en bot på 1 milliard dollar og plasserer 400 millioner dollar på en amerikansk bankdeponeringskonto – som det ser ut til å ha ferdig.

ZTE er ikke helt ute av skogen. Selskapet vil fortsatt måtte operere med et 10-års suspendert forbud, som raskt kan aktiveres av USA hvis det finner nye brudd.

Innskudd på 400 millioner dollar

Etter den amerikanske regjeringen midlertidig opphevet forbudet på ZTE slik at selskapet kunne gjenoppta støtte for allerede utplassert utstyr og enheter, og hindre selskapet i å gå ut av virksomheten (men ikke slik at det kan gi ut nye produkter), en kunngjøring har blitt gjort som vil se at ZTE kan håndtere amerikanske leverandører igjen.

En tweet sendt ut av Det amerikanske handelsdepartementet sa at når ZTE setter inn 400 millioner dollar på en sperret konto, vil forbudet bli opphevet helt. Selve heisen kommer imidlertid med en 10-års betinget dom, som sammen med 400 millioner dollar og et avdeling for Handelsutnevnt vakthund forventes å hindre ZTE – og andre potensielle regelbrytere – fra å bryte avtaler igjen i framtid.

Vår uttalelse vedr #ZTE og deponeringsavtalen: pic.twitter.com/w0Bbej1mAU

– USAs handelsavdeling. (@CommerceGov) 11. juli 2018

Veien til bedring

ZTE har endret seg for å jevne veien mot tilbakevending til virksomheten. Umiddelbart etter at forbudet trådte i kraft, ga ZTE en uttalelse til Hong Kong-børsen, der ZTE sa at de ville "ta skritt for å etterkomme avslagsordren. Selskapet kommuniserer aktivt med relevante parter og søker en løsning.» Handlingene inkluderer en komité med fokus på overholdelse, overvåket av ZTEs administrerende direktør og eksperter i saken, sammen med ytterligere opplæring for personale. ZTE sa at de har lært av "tidligere erfaringer med samsvar med eksportkontroll."

Dette førte til slutt til at kongressen ble enige om en avtale som tillot ZTE for å gjenoppta amerikansk virksomhet i bytte mot noen store innrømmelser. Selskapet ble fortalt at det ville måtte betale en stor bot, plassere amerikanske overholdelsesansvarlige i selskapet og gjøre drastiske endringer i ledelsen. Reuters rapporterte at Trump-administrasjonen vurderte øke ZTEs bot til 1,7 milliarder dollar. Dette kan skyldes at avtalen om å oppheve sanksjonene mot ZTE har møtt motstand fra to partier i kongressen, ettersom noen anser selskapet som en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Selskapet måtte også sparke alle ledere knyttet til saken som var på senior visepresident-nivå eller høyere. Dette vil hjelpe handelsavdelingen med å ta beslutningen om å droppe det syv år lange salgsforbudet.

I en innlevering 29. juni, sa selskapet at det hadde ansatt Li Zixue som sin nye styreleder, og det forrige styret og toppledelsen – som ble ledet av styreleder Yin Yimin – ga sin oppsigelse samme dag. Også valgt inn i det nye styret ble Cai Manli og Yumin Bao. I tillegg til å erstatte medlemmer, ble ZTE fortalt at de også må ansette en amerikansk oppnevnt compliance monitor innen 30 dager, som en del av den endelige avtalen.

Høyteknologisk geopolitikk

ZTE-situasjonen avslører i hvilken grad dagens whiz-bang-teknologiske gadgets og utstyr kan påvirkes av geopolitikk. Handelssanksjoner, produksjonsjobber og sikkerhetshensyn har blitt nøkkelfaktorer for hvilke produkter som er tilgjengelige for moderne forbrukere og hvor mye de koster. Lignende problemer betyr din neste vaskemaskin blir dyrere, og tollsatser på high-end varer kan føre til stigende TV-priser også.

Ettersom handelskrigene har eskalert mellom USA og nøkkelpartnere som Kina, har selskaper blitt tvunget til å svare. ZTE sendte først inn en forespørsel til det amerikanske handelsdepartementets Bureau of Industry and Security for en suspensjon av forbudet. Selskapet sto også overfor flere andre problemer knyttet til amerikansk handel. Tidligere i mai ble det kjent at Huawei og ZTE-telefoner hadde vært det utestengt fra militærbutikker.

Hvor avhengig er ZTE av amerikanske produkter? Ifølge South China Morning Post, selskapet kan ikke engang fikse urinalene på toalettene på grunn av forbudet. Det aktuelle urinalet ble tilsynelatende laget av New Jersey-basert American Standard, så ZTE kan ikke kjøpe delene som trengs for å fikse det.

Hvorfor ble ZTE utestengt?

I fjor ble ZTE enige om å gjøre et oppgjør med USAs regjering for 892 millioner dollar for brudd på lover som forbyr salg av amerikansk teknologi til Iran og Nord-Korea. Mellom 2010 og 2016 sendte selskapet utstyr verdt 32 millioner dollar til Iran som inkluderte amerikanske komponenter uten autorisasjon. Den kinesiske mobilgiganten løy deretter til etterforskerne da den erklærte at handelen var stoppet.

I tillegg til boten ble selskapet underlagt en suspendert straff på syv år på 300 millioner dollar hvis selskapet brøt forliket, noe som bringer den totale straffen til rundt 1,2 milliarder dollar. Ikke bare gikk ZTE med på å delta i rutinemessig overvåking og revisjon, men det ble også plassert på en liste over selskaper som amerikanske leverandører har forbud mot å gjøre forretninger med manglende godkjenning fra myndighetene.

Etter å ha erklært seg skyldig i konspirasjon til ulovlig eksport, hindring av rettferdighet og avgitt falske uttalelser til føderale etterforskere, så det ut til at ZTE var forpliktet til positiv endring. I en uttalelse som ble utgitt midt i hendelsene, sa ZTEs sjef for eksportoverholdelse – den amerikanske advokaten Matt Bell – at selskapet ville restrukturere sin juridiske avdeling, samt sette i gang nye retningslinjer, opplæring og automatiserte verktøy for å holde tritt med forskrifter.

Falske utsagn

En del av avtalen inkluderte å gi slipp på fire av firmaets ledende ansatte og disiplinere 35 andre ved å redusere bonusene deres eller irettesette dem, bemerker Reuters. Men ifølge handelsdepartementet belønnet ZTE sine ansatte for den ulovlige oppførselen i stedet.

Mens selskapet avslørte at det sparket sine fire ansatte, avslørte det ikke at resten av personalet mottok fulle bonuser i stedet for irettesettelsesbrev. Selskapets falske uttalelser ble rapportert til den amerikanske regjeringen etter at Bureau of Industry and Security ba om dokumentasjon som viser bevis på at disiplin av ansatte hadde funnet sted.

Handelsdepartementet fastslo at ZTE ga falske uttalelser til Bureau of Industry and Security spesifikt i 2016 og 2017. Uttalelsene hadde vært i forhold til disiplinære handlinger selskapet hevdet at det hadde tatt eller planla å ta mot sine ledende ansatte.

"ZTE kom med falske uttalelser til den amerikanske regjeringen da de opprinnelig ble fanget og satt på enhetslisten, kom med falske uttalelser under utsettelse den ble gitt, og kom med falske utsagn igjen under prøvetiden, sa USAs handelsminister Wilbur Ross i en uttalelse.

Deretter ble ZTE forbudt å gjøre forretninger med amerikanske leverandører.

Oppdatert 13. juli: Forbudet mot at leverandører selger til ZTE er opphevet.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er et eSIM? Her er alt du trenger å vite
• Hva er Amazon Music: alt du trenger å vite
• Hva er Fanfix? Alt du trenger å vite om Patreon-rivalen
• Har OnePlus 11 eSIM? Alt du trenger å vite
• Nothing Phone 1 har endelig lansert i USA - på en måte

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.