Amazon Echo Plus-anmeldelse: 1. generasjon 2017-modell

Med mindre du har bodd i en underjordisk bunker utenfor rutenettet og ventet på en zombieapokalypse (i så fall kjøp en av disse bilene), har du hørt om Amazon Echo og Alexa, den smarte hjemmeassistenten som kan gjøre omtrent alt bortsett fra å knyte skoene dine.

Bygger på suksessen til 2015s originale Echo, Echo Plus er en høyttaler- og smarthushub kombinert med Alexas ferdigheter og evner. Å sette en hub inn i en Echo-enhet er fornuftig fordi Alexa allerede kan kontrollere hjemmet ditt, men inntil det trengte hjelp utenfra fra en bro som

blinket å gjøre slik. Det var bare et spørsmål om tid før Amazon eliminerte den mellommannen.

Echo Plus var annonsert i september 2017, og vi fikk raskt hendene på en, ivrige etter å teste ut den innebygde smarthushuben. Nesten et år senere tar vi en ny titt på enheten for å se hvilke nye Alexa-funksjoner som er lagt til og for å se høyttalerens lydkvalitet på nytt. Med andre generasjon Echo Plus nå tilgjengelig, kan du fortsatt kjøpe denne enheten på Amazons nettsted, for $99, men sannsynligvis ikke så lenge. Amazon ga ut en andregenerasjons Echo Plus i oktober 2018, som er mindre i høyden og har bedre lyd. Hvis du leter etter informasjon om den nye modellen, ta en titt på vår anmeldelse av andre generasjon Echo Plus.

Ut av boksen

Det første du vil legge merke til med den første generasjonen Echo Plus er at den er høy, slank og åpenbart designet for å være et stykke maskinvare i stedet for et stykke dekor som den mindre vanlig ekko. Ikke overraskende med tanke på at dette er en smarthushub i tillegg til en høyttaler - den må være større for å få plass til den ekstra maskinvaren inni. Enheten ser nøyaktig ut som den originale Echo både i høyde og bredde. Med en høyde på 9,3 tommer kan du ha problemer med å skjule dette bak et blomsterarrangement.

I esken finner du høyttaleren, sammen med en flyttbar strømadapter og det lovede Philips Hue lyspære for å komme i gang med å integrere de Zigbee-kompatible smarthusenhetene dine med huben.

Enheten er tilgjengelig i sort, hvit eller sølv. Vi mottok en børstet sølv enhet for testing, som var elegant. Høyttaleren har en litt annen tekstur enn den originale Echo, som hadde et alvorlig fingeravtrykksproblem. Det ser ikke ut til at det vil være et slikt problem med Echo Plus.

I likhet med det gamle Echo er det syv innebygde mikrofoner, en volumskive rundt kanten og de blå signaturlysene som ringer i øvre kant. Høyttaleren har to knapper på toppen: en for handling og en for å dempe Alexas stadig lyttende øre (i hovedsak slår av enheten).

På baksiden av høyttaleren er det en strømport og en 3,5 mm lydutgang, noe som betyr at du kan koble Echo Plus til en mye større høyttaler eller lydsystem.

Vi skrudde Philips Hue-pæren inn i en lampe og satte opp en lysstripe i mediarommet vårt, koblet til Echo Plus, åpnet Amazon Alexa-appen og ventet på at magien skulle skje.

Smart hub-oppsett er et blunk

Amazon lover at det skal være enkelt å koble til smarthjemenhetene dine, og hevder at alt du har å si er "Alexa, oppdag enhetene mine" - det vil si forutsatt at de er kompatible med Zigbee. Vi tok dem opp på den påstanden, og etter noen hikke (vi måtte koble fra og koble til Wi-Fi på nytt et par ganger før Echo Plus ville registrere seg) dro vi til løpene.

Etter et minutts tenkning fant Alexa Philips Hue Light stripen vi satte opp bak Vizio TVen vår, samt Philips Hue lyspæren. Når vi klikket på hver i appen, kunne vi styre lysstyrken direkte derfra uten instruere Alexa muntlig, og redigere navnene Alexa tildelte hver enhet, som var "lys 1", "lys 2" og og så videre. For eksempel ga vi nytt navn til «lys 1» til «TV-lysstripe».

Vi måtte koble til vår nye Brann-TV på en annen måte. For det gikk vi til "Musikk, video og bøker" i innstillingene våre, hvor vi fikk en liste over enheter og apper å velge mellom. Vi trengte å ha både Fire TV og Echo Plus registrert under samme konto for å koble til enhetene våre. Dette betydde at vi måtte gjenopprette fabrikkinnstillingene på vår Fire TV for å få kontoene til å synkroniseres. Etter å ha gjort det, kunne vi (for det meste) kontrollere Fire TV-en vår håndfri, avhengig av hva vi ba om. Alexa klarte seg fint med filmer, og spilte "Ocean's 12" via Amazon Prime gratis filmer da vi ba henne om det, men hun slet litt med TV-programmer. Da vi ba Alexa spille "Gjennomsiktig” på Fire TV begynte den automatisk å spille av pilotepisoden. Men da vi spurte Alexa om å spille episode to av showet, spilte den pilotepisoden igjen.

Alexas hjelpsomhet vakler utenfor Amazonas-universet. Foreløpig kan ikke Alexa starte en film eller et TV-program gjennom Netflix eller andre streamingvideotjenester. Hun kan imidlertid sette i gang Spotify-spillelisten din.

Moro med Alexa

Takket være noen oppdateringer har Alexas ferdigheter og evner blitt bedre. De Rutiner funksjonen lar deg pakke enheter og deretter tilpasse hva du sier til Alexa for å betjene alle elementene sammen. Du kan for eksempel sette opp Echo Plus til automatisk å gi deg en morgenblitsbriefing, slå på den smarte kaffemaskinen din og slå på lysene, alt når du sier «Alexa, god morgen».

Vi fant ut at det gikk raskt og smertefritt å sette opp den nye rutinen. I appen valgte vi "Rutiner" fra menyen og trykker på + på den øverste kjøresiden for å legge til en ny rutine. Da vi ble bedt om å legge til et signal, skrev vi inn «filmkveld» og la deretter til handlingene vi ønsket å knytte til dette direktivet. Vi klikket deretter på "legg til handling" og la til hver tilsvarende enhet vi ønsket å svare. Vi la til lampene og led-strømskinnen bak TV-en, noe som indikerte at vi ville ha lampene av og strømskinnen på.

Da vi sa «Alexa, filmkveld», fulgte hun ved å slå av lampene og skru på lysstripen. Bratsj! Det skal bemerkes at vi ikke kunne legge til Fire TV til rutinen, noe som ville gjøre ting enda mer sømløse. Foreløpig er de eneste elementene du kan legge til i rutiner nyheter, smarthjemenheter, trafikk og vær.

En annen Alexa-funksjon er stemme gjenkjenning plattform. Ikke til å bli overgått av Google Assistants Voice Match, kan Amazon Alexa gjenkjenne individuelle stemmer og svare deretter. Vi la til denne funksjonen til vår nye Echo-enhet hjemme da den ble tilgjengelig for et par uker siden, men var ivrige etter å se hvor bra det gikk med Echo Plus.

Vi satte opp to brukere på enheten, og prøvde å lure Alexa ved å stille spørsmålene hennes, som "Alexa, hva gjør morgenen min pendle se ut?" og "Alexa, hva er favorittfargen min?" Hver gang visste Alexa hvem som snakket og ga oss rett svar. Vi må fortsette testingen vår for å se om Alexa blir snublet med stemmer som likner.

Hvis du leter etter andre ideer om hva du kan gjøre med Alexa, klikk på "ferdigheter" eller "ting å prøve" i innstillingene dine på appen, der det er mange tips om alt fra å kontrollere fargen på smartlysene dine til hvordan du bestiller Starbucks til gå. Ved siste opptelling var det flere enn 25 000 ferdigheter, med flere som legges til hver dag. Nå kan du lage dine egne ferdigheter og tilpasse dem, for, sier pappa-vitser.

Lyd

Siden Echo Plus i hovedsak er en omarbeidet versjon av det originale Echo, forventet vi at lydkvaliteten i det minste skulle være den samme, om ikke forbedret. Dessverre avslørte en A/B-sammenligning mellom den nye Echo Plus og den originale Echo i utgangspunktet at lydkvaliteten har tatt en liten vending til det verre. En fastvareoppdatering som ble skjøvet ut kort tid etter denne anmeldelsen viste imidlertid at enhetens lyd igjen har forbedret seg.

For å være tydelig, den nye Echo Plus er ikke en dårlig klingende høyttaler. Vi er bare skuffet over at den viser litt mindre bass, litt mindre raffinert diskant og en sprø øvre mellomtone sammenlignet med det originale Echo. Ærlig talt skulle vi ønske at Amazon akkurat hadde gått godt nok i fred. Med alt dette sagt, tror vi ikke at forskjellen i lydkvalitet er så betydelig at man ville være i stand til å fortelle mye av en forskjell uten å gjøre en A/B-sammenligning selv. Amazon Echo Plus høres fortsatt OK ut, og hvis man ønsker bedre lydkvalitet kan høyttaleren nå kobles til en bedre høyttaler eller et komplett hjemmelydsystem takket være tillegget av en 3,5 mm analog lydutgang på tilbake. Det er også muligheten til å gå for den enestående Sonos One hvis den innebygde smarthushuben som finnes i Echo Plus ikke er en nødvendighet.

Når det gjelder lydfunksjonalitet, som andre Echo-enheter, kan Amazon Alexa spille musikk fra flere kilder, inkludert Amazon musikk, Spotify, Pandora, iHeartRadio, TuneIn og mer. Du kan også lytte til lydbøker fra Audible, samt podcaster og radiostasjoner. Du må aktivere appene du ønsker gjennom Alexa-appen.

Vi setter pris på multiromslydfunksjonen, som lar deg koble høyttalere sammen i grupper og deretter spille eller streame musikk på en synkronisert måte. Dette er perfekt for sammenkomster hvor du ønsker å holde festen i gang både inne og ute ved å spille den samme musikken på forskjellige høyttalere. I vår testing koblet vi vår nye Echo og Echo Plus til en gruppe som vi kalte «medierom» og sa: «Alexa spille Trombone Shorty i medierommet." Begge enhetene startet samtidig, og laget lyden av musikken rikere. Du kan gjøre dette med Echo Plus og en annen Echo-enhet som vi gjorde, eller en hvilken som helst Alexa-kompatibel smarthøyttaler – Amazon-merke eller ikke – plassert hvor som helst.

Garantiinformasjon

EN ett års begrenset garanti og service inkludert. En valgfri 1-, 2- og 3-års utvidet garanti er tilgjengelig for kunder i USA mot en ekstra kostnad.

Vår oppfatning

Echo Plus er en alt-i-ett-enhet som bygger bro mellom smarthusproduktene dine til hjemmeassistenten Alexa. Vi skulle ønske at høyttaleren kunne skilte med bedre lydkvalitet, men Echo Plus er designet for et mer strømlinjeformet smarthjemsystem og ikke for å blåse av sokkene til vennene dine med bass.

Finnes det et bedre alternativ?

Fordi dette er den første enheten som har både en smarthus-hub og hjemmeassistent, er det egentlig ikke noe lignende på markedet akkurat nå. Hvis du ikke trenger funksjonene for smarthushuben, kan Amazon Echo eller Google Home er begge gode alternativer. For snobber av lydkvalitet passer Sonos One perfekt.

Hvor lenge vil det vare?

Med flere Ekko enheter som for øyeblikket er tilgjengelige og Amazon Alexa leder markedet for smarthjemassistenter, vil maskinvaren fortsette å støttes av programvareoppdateringer. Amazon har introdusert en andre generasjon av denne enheten, noe som betyr at mens du fortsatt vil være det kan bruke Alexa stemmeteknologi med denne høyttaleren, har du kanskje ikke støtte hvis den enheten pauser.

Bør du kjøpe det?

Kjøp den hvis du er ute etter både en Alexa-aktivert hjemmeassistenthøyttaler og en smarthushub samtidig, og du får et godt tilbud på denne modellen som snart skal utgå. Ellers, ta en titt på andre generasjon Echo Plus. Hvis du bare trenger en hjemmeassistent og ikke god lyd, jo billigere helt nye Echo, Ekko Dot, eller Google Home er bedre valg. Hvis du leter etter fantastisk lyd fra høyttaleren din, gå for den dyrere, men høykvalitets Alexa-aktiverte Sonos One.

Oppdatert i oktober 2018 for å legge til informasjon om Alexa-funksjoner, lydkvaliteten til høyttaleren og andre generasjons Echo Plus.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Amazon Alexa, og hva kan det gjøre?
• De beste Amazon Alexa-smarthøyttalerne
• De beste smarte låsene for 2023
• Hvilken Amazon Echo bør du kjøpe?
• Er smarte persienner verdt det?