Problemet med Smart Home Outlet må virkelig løses

De moderne elektrisk system i hjemmene gir bare ikke mening lenger. Jeg orker ikke når jeg må koble til en massiv kraftkloss som dominerer et helt uttak; det betyr bare at jeg må ut og bruke mer penger på en strømskinne.

En tidlig versjon av den amerikanske elektriske pluggen og stikkontakten ble patentert i 1904, og dens grunnleggende design har holdt seg relativt konsistent siden den gang. Det har ikke hjemmet. Standardiserte elektriske kretser, TV, hjemmekinoanlegg, og så mye mer har blitt stifter i vårt daglige liv, men vi jobber fortsatt med et grunnleggende konsept som ble designet for over 100 år siden. Det er på tide at utsalgsstedet tar igjen det 21. århundre.

Det er også på tide enhetsprodusenter vurderer størrelsen og tilgjengeligheten til plugger. Hvis det smarte hjemmet noen gang kommer til å bli virkelig "smart", så er det mye som må endres på måten moderne hjem nærmer seg utsalgssteder og elektrisk forsyning.

Problemet med uttak

Da du våknet i morges, tok du sannsynligvis telefonen av laderen. Det er vanligvis det første vi gjør om morgenen. Hvordan ladet den opp? For de fleste av oss er det via en USB-tilkobling, eller evt gjennom en trådløs lader som også er koblet til via USB.

Telefoner, nettbrett og mange andre enheter bruker forskjellige USB-kabler for å lade. Og disse enhetene trenger ikke en strømkloss hvis det er en strømførende USB-port rundt. Mange hjem og smarte grenuttak inkluderer nå USB-porter for enkel lading av mobile enheter, men ikke alle gjør det – og til og med de som inkluderer USB porter legger dem ofte mellom de to AC-uttakene, noe som tvinger deg til å velge mellom én type tilkobling eller annen.

Utsalgssteder er heller ikke store nok. Tradisjonelle stikkontakter er så nær hverandre at større kraftklosser, slik som den som brukes av enkelte versjoner av Amazon Echo, krever hele stikkontakten, ikke bare en enkelt plugg. Selv om du bytter ut stikkontakten med en nyere modell, gjenstår størrelsesproblemet.

Noen mennesker har tatt til å installere mye større uttak i hjemmet deres, og skaper en slags innebygd strømskinne. Dette er et levedyktig alternativ for nye hjem og nybygg, men det er ikke så lett å ettermontere i et eldre hjem. I mange tilfeller kan ledningene i eldre hjem ikke støtte den typen belastning.

Tenk på det på denne måten: De fleste rommene i hjemmet er på en enkelt krets. Du vet at du bare kan koble til så mange enheter før kretsen overbelaster og kaster breaker, og etterlater deg bokstavelig talt i mørket. I noen tilfeller kan en sikring som har gått kraftig kaste strømkabelen over rommet. Større rom som stuen kan ha flere kretser, men da blir problemet å finne ut hvor du skal koble til hvilken enhet for å forhindre overbelastning av en krets. Jeg vokste opp i et hus bygget i 1905, hvor kretsbruddet ikke var riktig merket og det var vanskelig å fastslå hvilket uttak som var på hvilken krets.

Å bruke en overspenningsvern kan gi deg flere plugger, men da sitter du igjen med et rot med kabler. Hvis du er noe som meg, prøver du ditt beste for å hindre gjester i å se bak TV-en din på sammenfiltret jungel av ledninger. Alle disse faktorene er grunner til at utsalgsstedet må utvikles med teknologiens skiftende behov. Det er ikke lenger nok å holde seg til den gamle metoden.

Løsningen ligger i nye design

Utformingen av stikkontakten er imidlertid ikke den eneste tingen å skylde på. For mange smarte enheter har ubehagelig store kraftklosser. Det nevnte Amazon Echo, for eksempel. En annen synder kan bli funnet i LED-strips. De LIFX Z LED er en enkel stripe med LED, en type lys som bruker langt mindre strøm enn normalt. Hvorfor krever det da en massiv murstein som tar opp mer enn sin rettferdige del av grenuttaket? Et annet spørsmål: Hvorfor kan ikke strømforsyninger ha samme orientering, i stedet for at noen ligger opp og ned og andre går til venstre eller høyre?

En grunn er at denne teknologien ikke bare er for strøm - den rommer også Wi-Fi-adapter og Bluetooth-teknologi som lar deg fjernstyre den. Det er imidlertid ikke grunn nok til at mursteinen er så stor. Xbox One er det perfekte eksempelet på dette. Kraftmursteinen er helt massiv, men tvinges ikke helt opp til stikkontakten; i stedet strekker en separat kabel seg rundt 18 tommer før mursteinen begynner, og deretter strekker en annen kabel gapet fra mursteinen til selve konsollen.

Dette kompromisset er den perfekte måten å redusere stikkontakten fra enheter. Det kan øke ledningsrotet, men det er løsninger der også. Mange folk føre ledningene til TV-en gjennom veggen. Det krever bare å kutte ut en liten del, fiske kabelen ned gjennom det tomme rommet i veggen, og trekke den ut igjen nær gulvet og koble den til en strømkilde. Hele maskinvaresett er tilgjengelige som gjør denne prosessen enkel for huseiere.

En annen mulig løsning (på et tidspunkt i fremtiden) er ekte trådløs kraft. Prototyper av denne typen teknologi har blitt vist på CES. For eksempel drev en sender plassert i midten av rommet et modelltog på gulvet uten noen kabler. Selvfølgelig er det fortsatt en vei å gå før dette blir virkelighet - overføringen er lett avbrutt ved å gå foran den og den kan ikke overføre nok strøm til noe som en TV eller datamaskin.

Dette problemet er ett med to fasetter, noe som betyr at svaret kan komme fra mer enn ett sted. Enten kan produsenter begynne å produsere enheter med strømtilkoblinger som passer sammen på en logisk måte, eller hjemmene må redesignes for å imøtekomme elektriske behov i moderne tid.

Sistnevnte løsning er den beste. Kanskje modulære strømforsyninger kan være et alternativ. Huseiere kan velge om de vil ha en stikkontakt eller bare en rekke USB-porter, og kan bytte ut alternativene avhengig av dagens behov.

Så er det den andre løsningen: Trådløse enheter i form av smarte enheter med større batterikapasitet som kunne lades etter behov, eller enheter med solcellepaneler som utnytter omgivelseslyset i rommet. Govee har en serie med smarte lys som kan plugges inn for å lade, men som deretter kan kobles ut og plasseres hvor som helst i hjemmet.

Kanskje kan nye boliger bygges med innebygde elektriske skjermer. Tenk deg et hjem med smarte uttak i alle rom, hvor strømstrømmen automatisk kunne kontrolleres for å dekke behovet. Uttakene i seg selv kan tjene som den første forsvarslinjen mot overbelastning, i stedet for å stole utelukkende på strømbryteren.

Uansett hvor svaret kommer fra, er én ting klar: The utforming av boligen må endres for å møte kravene til moderne elektrisk bruk. Uttaket er ikke effektivt designet for å møte dagens behov, spesielt med mengden strøm gjennomsnittsfamilien bruker. Mens enheter bruker mindre og mindre strøm etter hvert som effektiviteten øker, har det begynt å bli et problem å få tilgang til den strømmen.

Redaktørenes anbefalinger

• 6 smarte hjemmeenheter som kan spare deg for hundrevis i året
• SimpliSafe tilbyr nå live hjemmeovervåking med nytt Smart Alarm trådløst innendørs sikkerhetskamera
• Digs tar hjemmeoppussingsprosjekter til skyen, samarbeider med Thumbtack
• Den nye Google Home-appen lanseres offisielt 11. mai
• Roku er nå i hjemmesikkerhetsbransjen

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.