Hvorfor Nickelback kanskje ikke er så dum som du tror

En vanlig klage på dagens populærmusikk er dens åpenlyse enkelhet og mangel på gjennomtenkte tekster. Vel, ifølge en mann på et forskningsoppdrag, kan kritikere av dagens flyktige poplåter ikke bare bli nostalgiske etter de gylne årene. En ny provisorisk analyse viser at de siste 10 årene har lesenivået til den mest populære musikken falt. Og som et tegn i tiden, rangerer Nickelback og Blake Shelton som to av tiårets mest lyrisk tette artister.

Andrew Powell-Morse fra SeatSmart.com, en blogg dedikert til dybdeanalyse av sport- og underholdningsemner, utførte den raske studien. Han analyserte 225 populære sanger i fire forskjellige datasett. Kriteriene hans for sangene: de måtte tilbringe minst tre uker på #1 på Billboard-listene for enten Pop, Country, Rock eller R&B/Hip-Hop de siste 10 årene. Deretter kjørte han tekstene fra disse sangene gjennom flere skriveanalyseverktøy, for eksempel Flesch-Kincaid Grade Level-testen, som bestemmer lesekarakternivået for skriftlig innhold.

Powell-Morses data tyder på at i løpet av de siste 10 årene har lyrisk intelligens i populærmusikk falt nesten et klassetrinn. Mens noen år har vist korte topper (2006, 2008, 2013), har den generelle trenden pekt nedover. Resultatene av dataene overrasket til og med forskeren selv. "Jada, vi vet at hitmusikktekster ikke er toppen av sofistikering," sa Powell-Morse, "men hvem visste at baren var så lav?"

Dataene blir enda mer interessante når de er delt opp etter kjønn – mannlige utøvere så ut til å være mer konsistente, og svever rundt lesenivå i tredje klasse, mens kvinnelige utøvere begynte å synke kraftig fra 2006 til 2009, og sank under andre klasse nivå. Siden den gang har det vært en berg-og-dal-bane for kvinnelige artister innen pop, og overlistet tekstene til sine mannlige kolleger på seks av 10 år.

Når det ble delt etter sjangere, scoret country høyest, med et gjennomsnitt på 3,3 (like over 3. klasse), pop og rock likte i gjennomsnitt 2,9, mens R&B/hiphop var i gjennomsnitt bare 2,6. Men bunnpunktet fortsatte å rotere gjennom tiåret, noe som kunne tyde på at hver sjanger hadde sterk og svak år. Noen artister har en lyrisk intelligens langt over sjangergjennomsnittet, som Eminem (3,7, sjangergjennomsnitt 2,6) og Mariah Carey (3,95, sjangergjennomsnitt 2,9). Ke$ha (1,5, sjangergjennomsnitt 2,9) og Avenged Sevenfold (2,25, sjangergjennomsnitt 2,9) kom ikke engang i nærheten av sjangergjennomsnittet. Nickelback (3,3, sjangergjennomsnitt 2,9), et band som musikkelskere elsker å hate, klarte å overgå forventningene og toppe sjangeren sin.

Ordtellinger ble også tatt i betraktning. R&B/hiphop er sterkt avhengig av tekster, og sjangeren vinner generelt ordet tellekrig. Men siden den har det laveste lyriske intelligensgjennomsnittet av de fire sjangrene, ser det ut til å "snakke mye og ikke si mye," ifølge Powell-Morse. Pop fulgte tett etter og overgikk til og med R&B/hiphop i 2007 og 2010. Rock og country, som ser ut til å stole mer på instrumentaler, har ikke bestått verken R&B/hiphop eller pop de siste 10 årene når det kommer til ordtelling.

Ved individuelle sanger de siste 10 årene er det imidlertid country som regjerer. På toppen av topp 10 var countrystjernen Blake Shelton’s Alt om i kveld, måler inn til en 5,8. Rockens beste bidrag var Red Hot Chili Peppers Dani California (5.5). Pops topplåt var Maroon 5s Hun vil bli elsket (5.0), mens R&B/hiphops topper var Rihannas Diamanter på 4,7, stort sett i tråd med rangeringen av sjangerens gjennomsnitt.

Så hvilke er de 10 "dummeste" sangene de siste 10 årene, i det minste, i henhold til lesenivå? Three Days Grace var bunnen av fatet med Det gode liv (0,8), mens Melanie Fionas Det dreper meg scoret 1 og var bunnmateren for R&B/hiphop. Maroon 5 og Christina Aguilera slo seg sammen for å "vinne" popkategorien med Beveger seg som Jagger (1.2). Country har ingen nominasjoner for de 10 nederste, med rock som "vinner" kategorien totalt.

Powell-Morse gir en ansvarsfraskrivelse i begynnelsen om at kvalitative data (som betydningen av en sang, metaforer, artistens personlige historie som ble fortalt i sangen) ikke ble tatt i betraktning. «Kanskje vi kan være litt mindre dømmende overfor barneskoleelever (du vet hvem du er). Det ville heller ikke skade å være litt mer dømmende overfor moderne låtskrivere. Mer enn noe annet er disse funnene en påminnelse om hvor morsomt dumt kan være. Til syvende og sist er det ikke noe galt med det, konkluderte han.

Og nei, dette betyr ikke at du faktisk må like Nickelback (3.3), men de har sikkert et bein på Ke$ha (1.5) når det kommer til tekstlesenivå.

Redaktørenes anbefalinger

• AMD kan snart lansere en ny GPU, men det er sannsynligvis ikke den du tror
• Back 4 Blood er enda mer som Left 4 Dead enn du kanskje tror - og det er bra