Mars er et tøft miljø av mange grunner: Det er kaldt, atmosfæren er ekstremt tynn, og den planeten opplever episke støvstormer som kan dekke alt innenfor en region i et belegg av partikler. En slik støvstorm har krevd at NASA InSight-landeren settes i sikker modus for å bevare batteristrømmen.
Støvstormer kan noen ganger omfatte hele planeten, men denne spesielle stormen er regional til der landeren befinner seg. Den største trusselen som støvstormen utgjør for landeren er ved å dekke til solcellepanelene og dermed redusere mengden energi landeren kan samle opp. Ikke bare samler det seg støv på panelene, men det blokkerer også sollys som kommer gjennom atmosfæren. Uten nok sollys som når solcellepanelene til å lade opp batteriene, er landeroppdraget i fare – som støvstormene som førte til at Opportunity-roveren gikk bort i 2018.
Heldigvis fikk InSight-teamet et tidlig varsel om at støvstormen kom takket være dens oppdagelse av et instrument på Mars Reconnaissance Orbiter, et kretsende fartøy som lager kart over Mars-overflaten. Bildene fra Mars Color Imager viste støvstormen på vei inn, og de antyder nå at den regionale stormen er på vei ut.
I slekt
- NASAs InSight-lander ser inn på Mars for å studere planetens kjerne
- NASA erklærer Mars InSight-landeroppdraget offisielt avsluttet
- Hvordan vil NASA holde Mars-astronautene trygge mot kosmisk stråling? Her er planen
For å holde landeren trygg, ble den satt i sikker modus fredag 7. januar, noe som betyr at den sluttet å samle inn vitenskapelige data og brukte bare minimale funksjoner. Dette bidrar til å spare strøm, noe som allerede var en bekymring for oppdraget.
Anbefalte videoer
"Selv før denne nylige støvstormen, hadde det samlet seg støv på InSights solcellepaneler, noe som reduserte landerens strømforsyning," skrev NASA i en Oppdater. "Ved å bruke en scoop på landerens robotarm kom InSights team opp med en innovativ måte å reduser støvet på ett panel, og fikk flere energiøkninger i løpet av 2021, men disse aktivitetene blir stadig vanskeligere ettersom tilgjengelig energi reduseres.»
Teamet håper at innsatsen vil se landeren gjennom til støvstormen passerer og de kan gjenoppta vitenskapelige operasjoner. "InSights ingeniører håper de vil være i stand til å kommandere landeren til å gå ut av sikker modus neste uke," skrev NASA. "Dette vil gi mer fleksibilitet i betjeningen av landeren, ettersom kommunikasjon, som krever en relativt stor mengde energi, er begrenset i sikker modus for å spare batterilading."
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- NASAs Mars-rover lager "en liten dråpe for menneskeheten"
- Siste meldinger fra NASAs Mars-lander vil bringe en tåre i øyet
- Se NASAs filmatiske animasjon av det kommende Mars Sample Return-oppdraget
- Hvordan NASAs Mars InSight-landeroppdrag vil ende
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
