Unngå rusk for å holde satellitter trygge
Romsøppel er definert som en gammel satellitt som enten har sluttet å fungere eller blitt stengt ned på slutten av oppdraget. Avfallet består også av fragmenter som er et resultat av en kollisjon med en satellitt eller med andre søppelbiter.
Det raskt bevegelige materialet utgjør en alvorlig trussel mot de rundt 3000 aktive satellittene som for tiden går i bane rundt jorden. Disse satellittene er viktige i vårt daglige liv, med mange som gir kommunikasjon og navigasjon tjenester, værdata og flybilder som kan vise seg å være avgjørende i kjølvannet av en naturlig eller menneskeskapt katastrofe. Og vi må ikke glemme det menneskebebodde Internasjonal romstasjon, som også er i fare for å kollidere med romsøppel.
Anbefalte videoer
En fersk NASA-rapport bemerket at det for øyeblikket er minst 26 000 romsøppel «på størrelse med en softball eller større som kan ødelegge en satellitt ved sammenstøt; over 500 000 på størrelse med en klinkekule stor nok til å forårsake skade på romfartøy eller satellitter; og over 100 millioner på størrelse med et saltkorn som kan punktere en romdrakt.»
I slekt
- Opprydding av romsøppel sikrer en tur til verdensrommet
- Stor NASA-satellitt faller tilbake til jorden etter flere tiår i bane
- Hvordan se SpaceX lansere NASAs Lunar Flashlight-oppdrag
Så hva gjør verdens romfartsorganisasjoner for å unngå slike katastrofer?
Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) har gitt ut en animasjon (øverst) som viser hvordan dets europeiske romfartssenter i Darmstadt, Tyskland, svarer når det mottar et varsel om en mulig kollisjon mellom en aktiv satellitt og et stykke rom skrot.
Når et varsel kommer inn, regner ESA-eksperter ut risikoen for en kollisjon og utformer deretter en potensiell unngåelsesmanøver som vil fjerne satellitten fra banen til søppelet som nærmer seg. Hvis ytterligere observasjoner anser risikoen for å være alvorlig, vil teamet utføre den planlagte manøveren og midlertidig endre satellittens bane til trusselen har passert.
"Hver manøver har en pris," sa ESA i et innlegg som fulgte med animasjonen. "De tar dyktighet og tid til å planlegge, koster dyrebart drivstoff - noe som forkorter levetiden til oppdraget - og krever ofte at instrumenter slås av midlertidig, og hindrer dem i å samle viktige data."
ESA sa at selv om de fleste varsler ikke krever unnvikende handlinger, øker antallet de mottar kraftig, med hundrevis utstedt hver uke. Den bemerker også at risikoen for kollisjoner kan øke ytterligere etter hvert som selskaper som SpaceX setter i gang utplassere tusenvis av satellitter inn i lav bane rundt jorden for prosjekter designet for å bringe global internettilgang. I sin egen innsats for å håndtere problemet, NASA har jobbet med SpaceX for å redusere faren for kollisjoner i verdensrommet.
Europas romfartsorganisasjon advarte om at om bare noen få år fra nå, vil våre nåværende metoder for å unngå rombaserte kollisjoner være utilstrekkelige. Med det i tankene, designer ESA for tiden nye teknologier for et automatisert kollisjonsforebyggelsessystem.
I tillegg har en rekke bedrifter de siste årene jobbet med å utvikle metoder som er i stand til å rydde opp romrester. Innsatsen inkluderer en jod thruster system, a gigantisk romharpun, og magnet docking teknologi.
Redaktørenes anbefalinger
- En gjenstand på størrelse med bil som skylles opp på stranden kan være romsøppel
- Fantastisk romstasjonsvideo viser strålende nordlys over jorden
- Se NASAs nyeste jordovervåkingssatellitt utfolde seg i verdensrommet
- Hvordan se SpaceX lansere to mediesatellitter denne morgenen
- Slik ser du lanseringen av NASAs JPSS-2 værsatellitt denne uken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
