Langt ute på grensen til det ytre solsystemet mellom banene til Mars og Jupiter ligger asteroidebeltet, der hundretusenvis av små objekter går i bane rundt solen. De fleste av disse objektene er små steinete asteroider, men noen er kjent for å være 60 miles eller større på tvers. Nå har European Southern Observatory (ESO) gitt ut bilder av 42 av de største asteroidene i beltet, som viser deres forskjellige størrelser og former.
Asteroidene ble avbildet ved hjelp av ESOs Very Large Telescope, og markerte den mest detaljerte observasjonen av mange av disse likene til dags dato. De inkluderer kjente organer som dvergplaneten Ceres, den metall asteroide Psyche, og asteroiden Vesta, som ble besøkt av NASAs Dawn-romfartøy i 2011. Men de inkluderer også mindre kjente rariteter som beinformet Kleopatra eller den flate, langstrakte Sylvia.
"Bare tre store hovedbelteasteroider, Ceres, Vesta og Lutetia, har blitt avbildet med et høyt detaljnivå så langt, da de ble besøkt av romferdene Dawn og Rosetta fra henholdsvis NASA og European Space Agency," sa hovedforfatter av studien, Pierre Vernazza fra Laboratoire d'Astrophysique de Marseille i Frankrike, i en uttalelse. "Våre ESO-observasjoner har gitt skarpe bilder for mange flere mål, totalt 42."
Ved å se på formene til asteroidene, som varierer i størrelse fra Ceres på 580 miles over til Urania og Ausonia på 56 miles på tvers klarte forskerne å klassifisere dem i to grupper: De nesten perfekt sfæriske og de langstrakt. De fant også betydelig variasjon i tettheten til asteroidene, noe som tyder på at de ikke alle er sammensatt av samme materiale.
Anbefalte videoer
Dette betyr at asteroidene kan ha blitt dannet på forskjellige steder og migrert mot asteroidebeltet over tid. Noen av de beinformede asteroidene kan til og med ha dannet seg så langt unna som utenfor Neptuns bane før de havnet i asteroidebeltet.
Forskerne ønsker nå å fortsette å studere asteroidene i beltet ved hjelp av det kommende Extremely Large Telescope (ELT). Dette kraftigere teleskopet kan også gjøre det mulig for dem å se enda fjernere objekter i solsystemet vårt, som de i det avsidesliggende Kuiperbeltet utenfor Neptun.
Redaktørenes anbefalinger
- Se det fantastiske bildet James Webb tok for å feire sin første bursdag
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- UAE sender sitt første oppdrag til solsystemets viktigste asteroidebelte
- James Webb får en fantastisk utsikt over et fjerntliggende planetsystem
- En asteroide nærmer seg Jorden tett, og forskere blir pumpet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
