Selv om vi lærer mer enn noen gang før om de andre planetene i solsystemet vårt, er det fortsatt mange mysterier å slappe av. Et åpent spørsmål er hvorfor akkurat atmosfæren til gassgiganter som Saturn er så varm, selv når planeten befinner seg langt fra solen.
Saturns atmosfære består hovedsakelig av hydrogen, med en mindre mengde helium og spor av metan og vannis. Den har svært varierende temperaturer, med noen regioner som er opptil 80 grader Celsius i temperatur og andre så lave som -250 grader Celsius. Saturn er også hjemsted for noen av de sterkeste vindene i solsystemet, med vindhastigheter på over 1100 miles per time.
Anbefalte videoer
Planetens atmosfæretemperaturer er imidlertid et pågående mysterium, siden den ligger så langt fra solen at den ikke kan motta mye varme fra stjernen. Så hva er det som holder atmosfæren varm?
I slekt
- Dragonfly-rotorfartøyet vil søke på Saturns måne Titan etter tegn på liv
- Saturns måne Titan kan være det perfekte stedet å være vertskap for livet
- NASA utvider Juno- og InSight-oppdrag, vil fortsette å utforske Jupiter og Mars
En ny analyse av data fra NASAs Cassini-sonde antyder at nordlys kan være ansvarlige. I likhet med nordlyset her på jorden, har også andre planeter nordlys der solvindene samhandler med magnetosfæren. Når det gjelder Saturn, når solvindene samhandler med ladede partikler fra månene, skaper de elektriske strømmer som ikke bare skaper nordlys, men også genererer varme.
De sterke vindene til Saturn spiller også en rolle, ved å fordele energien som produseres av de elektriske strømmene ved polene rundt resten av planeten. Ved polene genererer strømmene nok varme til å gjøre atmosfæren dobbelt så høy som temperaturene som ville vært forventet hvis de bare ble varmet opp av solen.
"Resultatene er avgjørende for vår generelle forståelse av planetariske øvre atmosfærer og er en viktig del av Cassinis arv," hovedforfatter Tommi Koskinen, medlem av Cassini's Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS) team, sa i en uttalelse. "De hjelper til med å løse spørsmålet om hvorfor den øverste delen av atmosfæren er så varm mens resten av atmosfæren - på grunn av den store avstanden fra solen - er kald."
Resultatene er publisert i tidsskriftet Natur astronomi.
Redaktørenes anbefalinger
- Saturns ringer jiggler, herlig nok, på grunn av den vaklende kjernen
- Kan det være mikrobielt liv i havet til Saturns måne Enceladus?
- Slik ser du sammenspillet av Jupiter, Merkur og Saturn i kveld
- Saturns måne Titan kan ha ingrediensene for livet
- NASAs Juno-fartøy har funnet noen rare ting i Jupiters atmosfære
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
