Med Thor 4 er Natalie Portman endelig superhelten

Få skuespillerinner kan si at de startet som barneutøvere og jobbet med noen av de aller beste talentene og vokste opp til tjen en Oscar og en Harvard-grad mens du spiller i de to mest suksessrike og innflytelsesrike franchisene i filmen historie. Så igjen, ikke alle skuespillere er Natalie Portman. Ansett som en av Hollywoods flinkeste skuespillerinner, ble Portman et kjent navn i tenårene, vellykket overgang til voksenlivet og universitetslivet uten å falle i noen av fallgruvene og fellene Bedriften.

Det er noe med Portman som gjør henne unik blant sine jevnaldrende, en uventet men på en eller annen måte ikke overraskende modenhet blandet med påtakelig og uforskammet sårbarhet, noe som ble tydelig fra hennes første opptreden på skjermen i Luc Bessons handling drama Léon: Den profesjonelle. Portman valgte aldri de forventede rollene, og forfulgte aktivt prosjekter som reflekterte hennes unike feministiske holdning, selv som ung utøver. Den perfekte kombinasjonen mellom indie-dramaer og store storfilmer ble varemerket for hennes første år, og ledet an for den andre scenen av karrieren hennes, som finner hennes front og sentrum i hvert prosjekt, og tar hennes plass som en av Hollywoods mest respekterte og bankable skuespillerinner.

Klok utover hennes år

Barndomsdelen av Portmans karriere er best representert av to roller som beviste hennes allsidighet og intensitet som skuespillerinne. Først, Léon: Den profesjonelle viser modenheten som alltid har kjennetegnet hennes forestillinger. Som Mathilda formidler Portman genuin tragedie uten å virke helt motløs. Hun er tidlig, livlig og livlig, og overvelder filmen med en følelse av uskyld og driv som blir den perfekte motgiften til Jean Renos rettframhet og Gary Oldmans uhengslede krumspring.

Det andre er Michael Manns krimdrama Varme, som ser Portman spille en liten, men sentral birolle som Al Pacinos suicidale stedatter. Per Manns egne ord, Portman var "et vidunderbarn" som var i stand til å portrettere noen som var "alvorlig dysfunksjonell uten noe åpenlyst hysteri." Mann treffer spikeren på hodet med denne beskrivelsen, og fanger selve essensen av en Portman opptreden. Siden barndommen har Portman levert genuint gripende og rørende arbeid uten å gi etter for teatrikken som så lett kan gå hånd i hånd med noen av rollene hennes. Hun er naturlig dyktig til å formidle rå følelser, enten med et dypt, gjennomtrengende blikk eller en ordrik, kronglete monolog.

Ta Portmans Oscar-nominerte vending i Mike Nichols seksuelle drama, Nærmere, uten tvil hennes første virkelig "voksne" rolle. Som den unnvikende og mystifiserende Alice Ayres er Portman en mannlig fantasi som kommer til live - en stripper med substans. Alice er åpenlyst seksuell, kynisk og flyktig. En rettframhet i sinn og hjerte gjør Alice like forlokkende som hun plager, og Portman er en mester i kommuniserer denne følelsen av undring og fascinasjon som gjør det lett å tro at Jude Law ville finne henne umulig motstå. Nærmere tjente Portman sin første Golden Globe og første Oscar-nominasjon; om et år til hadde hun kanskje til og med vunnet.

På mange måter, Nærmere var kulminasjonen av denne første fasen av hennes karriere. Portman tok med seg alt hun hadde lært fra år med å spille karakterer som er langt over deres alder i filmer som Vakre jenter, Hvor som helst men her, og Hvor hjertet er og leverte sin mest ambisiøse og lagdelte prestasjon frem til det punktet. Nærmere endret effektivt publikums oppfatning av Portman; hun var ikke lenger Hollywoods ultimate tidlige overprester, men en bestemt ung kvinne som hadde kontroll over sin egen vei.

Fordi Portman ikke alltid hadde kontroll, spesielt som barn. Skuespillerinnen avviste som kjent Adrian Lynes nyinnspilling av Vladimir Nabokovs kontroversielle roman Lolita, offentlig uttalelse at "det er nok utnyttelse der ute til at det ikke er nødvendig å gjøre mer av det." Men Portman selv, mot hennes ønske, ble Lolita-redd av industri og publikum som ble vant til å se henne som en "gammel sjel", en voksen-barn-hybrid som virket mer komfortabel rundt voksne enn mennesker henne alder. Portman åpnet nylig opp om effektene denne problematiske oppfatningen hadde på hennes unge psyke, og fortalte Dax Shepard at det tvunget henne til å opptre "konservativ" og "seriøs" i en tid da hun ikke nødvendigvis følte seg trygg rundt eldre menn.

I en galakse langt, langt

Det er million-dollar-spørsmålet hver fan stiller seg selv: Er de Stjerne krigen prequels faktisk bra? Svaret er langt mer komplisert enn et enkelt "ja" eller "nei". Det er genuin kunstnerisk verdi i dem, men er det nok til å overmanne dem mange feil? Portman spiller en avgjørende rolle i de to første oppføringene, og fungerer som den emosjonelle katalysatoren som driver handlingen. På mange måter er hun det bankende hjertet til Fantomtrusselen og Angrep av klonene. Portman, på høyden av sin kvinne-barn-persona, var det logiske valget å spille en ung dronning kastet inn i en krig som hun er svært underforberedt på. Fantomtrusselen skildrer henne som en jente, og båndet hennes til unge Anakin (Hayden Christensen) er båndet til fjerne kusiner som gjenforenes og sliter med å finne felles grunnlag.

Så kom Angrep av klonene, som Portman filmet under en av hennes sommerferier på Harvard. Mens den første filmen gikk gjennom forsøket på å infantilisere henne, går oppfølgeren ut av sin måte å fremstille henne som ung kvinne, kle henne i mer provoserende antrekk og tvinge frem en kjærlighetshistorie med den nå fullvoksne Anakin. Portman gjør sitt beste med materialet; til hennes forsvar og Christensens, er det ikke mye på siden for å selge deres dødsdømte romantikk. Imidlertid er kjemien deres ikke på langt nær så forferdelig som kritikere på den tiden hevdet, og selv om de ikke er Harry og Sally, er de langt fra Gigli og Ricki.

I all rettferdighet er Padmé og Anakin like gode som alle andre Stjerne krigen par. Galaksen langt, langt borte har aldri vært spesielt kjent for sine komplekse romanser. Fra Han og Leia til Kylo og Rey, kjærlighet er ikke franchisens sterke side. Likevel er det noe ekte og, tør vi si, meningsfylt med båndet deres, kanskje fordi det spiller en mer avgjørende rolle i historien enn noen av Star Wars' andre saker. Portman kom tilbake for det siste kapittelet i trilogien, og kom tilbake kort for at karakteren hennes skulle dø.

Stjerne krigen kom på et sentralt tidspunkt i Portmans karriere og spilte en viktig rolle i utviklingen. Noughties så fremveksten av den moderne storfilmen takket være Sam Raimis spillskifter Edderkopp mann trilogi, Michael Bays Transformatorer serien, og Christopher Nolans nye versjon av Dark Knight. Star Wars var en del av denne revolusjonen, og viste frem skuespillet og ikke-miss-faktoren som ville bli moderne franchises brød-og-smør. Og Portman var i sentrum av det, og beviste at hun kunne åpne en film på billettkontoret like lett som hun kunne vinne priser for den.

Svanedronningen

Hvis Nærmere markerte slutten på Portmans tidlige karriere, Svart svane var begynnelsen på et nytt kapittel. Regissert av mesteren av meningsfull sløvhet, Darren Aronofsky, Svart svane ser Portman ta på seg rollen som den nedverdige og perfeksjonisten Nina Sayers. Skuespillerinnen leverer en turn-de-force-forestilling, og legemliggjør all Ninas barnlige usikkerhet og frykt uten å overdrive det. På en måte er Nina en antitese til Portmans karriere og persona, en overbeskyttet og infantilisert skikkelse, forkrøplet siden barndommen og tvunget til å leve noen andres drøm. For sin opptreden vant Portman Oscar for beste kvinnelige hovedrolle i 2010, en av det nye årtusenets mest verdige og mest berømte seire.

Portman fortsatte denne nye fasen i sin blomstrende karriere, og eksperimenterte med andre roller og sjangere. Noen — den første Thor-filmen og hennes spillefilmdebut, En fortelling om kjærlighet og mørke — jobbet, mens andre — Ingen forpliktelser, den andre Thor-filmen - gjorde det ikke. Likevel ga ikke kritikere og publikum opp Portman, spesielt ikke da hun aktivt prøvde å forgrene seg. Skuespillerinnen brakte en følelse av verdighet til hvert av prosjektene hennes, og løftet selv de mest grunnleggende og grove filmene – ser på deg, Deres høyhet.

Jackie var en triumferende tilbakevending til formen for Portman, spesielt etter år med slumring i forglemmelige filmer. Portman tok på seg Jackie Kennedys blodfargede rosa Chanel-drakt, og leverte nok en karrierebest forestilling, levendegjør det mest utfordrende øyeblikket i Kennedys liv med fornemme sårbarhet. Utover aksenten og væremåten, blir Portman Jackie i hennes mørkeste timer. Som alle de beste rollene hennes, finner skuespillerinnen mening og kraft i karakterens stille øyeblikk, lar publikum vet at det er like mye som skjer i Jackie, en rasende følelse av kaos som konkurrerer med den på utenfor.

Portman fortsatte sin vågale utforskning av grensene hennes, med hovedrollen i Alex Garlands ambisiøse sci-fi-mesterverk Utslettelse og Brady Corbets musikalske drama Vox Lux. I hans anmeldelse av Vox Lux, Robbie Collin av The Telegraph sammenlignet ytelsen hennes med arbeidet hennes i Svart svane og Jackie, og sier at den har en "lignende frekkhet og ekstravaganse som få skuespillerinner ville våge å prøve, enn si få lov til å slippe unna med." Faktisk er Portman en del av en utvalgt gruppe av artister - Isabelle Hupperts, Nicole Kidmans, Julianne Moores og Amy Adamses of the world, de skuespillerinnene som er villige til å risikere og la alt stå på spill med hver opptreden. De går stort, aldri på bekostning av karakteren, og alltid i tjeneste for historien.

Mektige Natalie

Etter nesten 10 års fravær – bortsett fra en kort deltagelse Avengers: Endgame — Portman vender tilbake til Marvel Cinematic Universe i Taika Waititis fargerike og hemningsløse Thor: Kjærlighet og torden. Filmens appell blir umiddelbart tydelig når Portmans tidligere sidelinjede Jane Foster inntar scenen ved å bli Mighty Thor. Portman er en ekspert på å legemliggjøre den rette blandingen mellom styrke og sårbarhet, og skinner i rollen, forplikte seg til det ved å bulke opp betydelig og passe sømløst med Taika Waititis gonzo-historiefortelling nærme seg. Portmans Mighty Thor er helten Cap eller Iron Man er, og tar plassen hun alltid burde hatt overfor Chris Hemsworths God of Thunder.

I nesten 30 år har Natalie Portman gledet publikum med sine sjelfulle og lagdelte opptredener, og skapt den ene uforglemmelige karakteren etter den andre. Hollywood har aldri vært redd for å gi henne nok plass til å eksperimentere – et privilegium som ikke alle skuespillere får i en by som er så sexistisk og trangsynt – og hun har gjort det beste ut av det. Portman forblir aldri i komfortsonen sin, og går fra sci-fi-ledende dame til dystopisk rebell med like letthet som hun går fra urolig stripper til elegant førstedame.

Portman har for tiden to miniserier på gang og skal spille sammen med Julianne Moore i Todd Haynes’ drama mai desember. Det er ingen ord om hun kommer tilbake for en potensiell femte film i den pågående Thor saga, men én ting er sikkert: MCU trenger henne mer enn hun trenger det.

Redaktørenes anbefalinger

• Hver Marvel-skurk rangert fra verst til best
• 5 videospill å spille hvis du likte Thor: Love and Thunder
• Hvorfor var ikke Mighty Thor bifil i Marvel's Love and Thunder?
• Alt du trenger å vite om Thor: Love and Thunder
• Se på gudene i Marvels Thor: Love and Thunder BTS-video