Hvordan vil free-to-play-spillere endre «EVE Online»?

Skaperne av EVE Online vet egentlig ikke hva de kan forvente av spillet deres de neste ukene og månedene.

Og det er slik de vil ha det.

«Vi har det vanligvis som et kjennetegn som en god forandring til EVE er når verken vi eller spillerne vet nøyaktig hva som kommer til å skje, fordi det er litt opp til fremvoksende oppførsel av mange mennesker som for dem tar rasjonelle beslutninger, sa Andie Nordgren. EVE Onlinesin utøvende produsent. "Eller noen ganger irrasjonelt, men det gir alltid mening for personen som tar avgjørelsen."

Endringen, som ble lansert nov. 15 som en del av spillets «Ascension»-utvidelse, vil oppover EVEsin langvarige abonnementsmodell ved å legge til et gratis-å-spille-alternativ. Siden 2003 har MMO - der spillere utforsker en galakse for å samle ressursene (og stjele dem fra andre spillere) for å bygge romskip og baser, opprette allianser og deltar ofte i store romkamper fra skip til skip — har krevd et abonnement på spille.

Den største utfordringen utvikleren CCP står overfor

EVE er og har alltid vært å forklare hva EVE handler om. Utvikling av spillet handler for det meste om å gi spillere verktøyene til å gjøre kule ting, som å utforske verdensrommet, bygge baser og samles i flåter, og kjempe om universets enorme ressurser. en bok om noen av spillets største kamper

Selv om systemet kan føre til fantastiske opplevelser, er spillet så massivt og spillerdrevet at det kan være vanskelig for potensielle spillere å slå hodet rundt.

I sannhet EVE mote, men tillegget av et gratis-å-spille-alternativ kan skape noen ganske vidtrekkende effekter, og CCP vet ikke nødvendigvis hva de alle er ennå. Med EVE, det er liksom poenget.

Angrep av klonene

EVE Online har fått en hard fanskare og oppmerksomhet fra medietilskuere fordi spillet ikke bare påvirkes, men ofte definert av spillerens oppførsel. Mye av erfaringen som gjør EVE unikt stammer fra spillere som danner offisielle selskaper eller andre allianser, og fører krig om ressurser. Alt det beste er avhengig av samhandling med andre spillere, og det betyr hva som skjer i EVE forblir ganske uforutsigbar, selv for skaperne.

Med sin nye utvidelse, EVE legger til en ny mekaniker for å få spillere inn i spillet gratis, kalt "klonetilstander." Forklaringen i universet er at hver spiller i EVE er en klon, så hvis de blir drept, blir de bare overført til en ny klonekropp. Med nye klonetilstander kan spillere lage karakterer med mindre evner – «alfa-kloner» – gratis, eller gå med den tradisjonelle betalte modellen og få en fullverdig «omega-klon».

Som du kanskje forventer, kan ikke alfa-kloner gjøre så mye som omega-kloner. For eksempel sitter de fast i å fly noen av de mer populære, men mindre, romskipene. Deres ressursinnsamlingsevner, en stor sentral pilar i EVE gameplay, er forkrøplet sammenlignet med betalte spillere. Men Nordgren sier at bortsett fra å låse opp fordeler ved å betale abonnementsavgiften, enten du er en alfa-klon eller en omega, vil du kunne oppleve alt det EVE har å tilby. Klonetilstander bestemmes av kontostatusen din, så når du har betalt inn, blir karakterene dine automatisk oppgradert.

Selv for spillere som ikke vil betale, er det måter å få tilgang til betalt spilletid på. EVE Online inkluderer et element i spillet kalt PLEX, og det skaper et unikt system i spillets økonomi. PLEX er i utgangspunktet betalt spilletid som spillere kan kjøpe og selge inne EVE. Det er en stor del av hvordan økonomien ebber og flyter i spillet – og CCP er ennå ikke sikker på hvordan en tilstrømning av gratis spillere kan påvirke tilbudet og etterspørselen til PLEX.

Mer:Eve Onlinespillere kjemper mot det i den største konflikten i spillhistorien

"Det kommer helt an på hvor mange som kommer til å møte opp for dette, og hvor stor etterspørselen kommer til å være for abonnement," sa Nordgren. – Vi tror det kommer til å være ganske jevnt. Vi er ganske sikre på at noen prosentandeler av spillerne kommer til å droppe abonnementet, for for dem vil det være greit å spille på alfa-klonen stat, men da vil vi sannsynligvis få det oppveid av at flere dukker opp og bestemmer seg for at de vil bli med i abonnementet service."

Som med enhver stor endring til EVE, CCP vil følge nøye med på hvordan spillere reagerer på oppdateringen.

"Vi vil sitte klistret til skjermene våre, tror jeg, for å se hva som skjer med spillet," sa hun.

Få spillere ut i verdensrommet

Det er ikke vanskelig å se at de mange endringene i det nye EVE Online utvidelse er rettet mot å håndtere synkende abonnentantall. Selv om CCP ikke frigir disse tallene, viser statistikk om antall samtidige spillere hvor mange spillere spiller spillet til enhver tid — er tilgjengelige, og Nordgren erkjente at de har vært det synkende. CCP ser disse fallene, og institusjonen av gratis-å-spille-versjonen av spillet, som en refleksjon av endringer i spillindustrien for øvrig.

"Jeg tror i hovedvurderingen vår at det egentlig er at forventningene som spillerne har i dag bare er helt forskjellige fra hva de var for bare noen få år siden," sa Nordgren. «Betalingen av et månedlig abonnement har blitt et mye større spørsmål enn det pleide å være. Som, det pleide å være helt standard å betale på forhånd for spill, og EVE Online var en gang radikal for å ha en gratis prøveperiode, vet du? Det var dagene, ikke sant? Så vi tror bare at folk forventer forskjellige ting i dag, og du må levedyktig kunne delta i EVE Online gratis, og så kan du bestemme hvor dypt du vil gå inn i det.»

EVE står overfor noen få andre unike utfordringer også når det gjelder å få nye spillere inn i spillet. Utvidelsen tilbyr en fornyet versjon av den «nye spilleropplevelsen», åpningsøyeblikkene til EVE. Nordgren sa at KKP hadde vært motvillige til å gjøre den delen av spillet for stram eller kontrollert, fordi så mye av EVE handler om spillerens frihet til å vandre rundt, komme i trøbbel og ta tak i problemer som de finner best. Men samtidig er utvikleren klar over oppfatningen, selv blant sine egne spillere, som EVE er tett og vanskelig å lære: KKPs fokus på den nye spilleropplevelsen var å lære spillere «hvordan EVE.”

I den nye versjonen setter et historiescenario spillere inn i en rekke forskjellige situasjoner dem tauene, men så oppmuntre dem til å finne sine egne løsninger og kjøre sine egne erfaring. Det hele starter med at spilleren våkner etter en kamp som har utslettet flåten de tidligere var en del av, med spilleren som den eneste overlevende. Oppdrag blir stadig vanskeligere etter hvert som du lærer spillets tau, sa Nordgren.

CCP gjør det enklere for nye spillere å bli med i spillet og å gjøre det til lave kostnader, og det mobiliserer også sin viktigste ressurs: sine spillere. De siste årene har utvikleren fokusert på å la spillere fortelle historiene sine fra spillet som et middel til å introdusere det til andre spillere, gjennom trailere som beskriver sprø øyeblikk og EVEsine berømte enorme kamper. Nordgren sa at CCP også har planer om å gjøre det lettere for spillere å rekruttere vennene sine, og få belønninger for å gjøre det.

"Vi har et rekrutteringsprogram inn i spillet i dag, der hvis du rekrutterer noen som blir abonnent, gir vi deg gratis abonnementstid eller PLEX," sa Nordgren. "Vi kommer faktisk til å utvide det til selskaper, slik at selskaper som er villige til å rekruttere helt nye spillere, vi kommer til å gi dem i utgangspunktet en måte å lage en spesiell rekrutteringslenke som vil føre til et nettsted som vi hoster som har selskapets informasjon om det, og et tegn opp side. Og hvis du registrerer deg gjennom det, får du noen av bonusstartferdighetspoengene som du får i det vanlige rekruttprogrammet. Og hvis den spilleren blir der og senere blir abonnent, får selskapet belønningene.»

Galakse i krig

EVEsin nyeste utvidelse er rettet mot å få nye spillere inn i spillet, men CCPs beste rekrutteringsverktøy hele tiden har vært det fantastiske ting som kan skje i spillverdenen den skapte – spesielt de massive flåtekampene som kan omfatte tusenvis av spillere.

Problemet er at over en 16-årig levetid er det uunngåelig pauser.

EVE får ofte synlighet fra sine enorme, spillerdrevne hendelser, som utvilsomt fører til at flere spillere blir med i spillet, men CCP har ingen kontroll over når eller hvordan disse tingene skjer. Nordgren sa at CCP engasjerer sine spillere og prøver å legge ut historiene deres med trailere. Som sådan håper utvikleren å gi fellesskapet flere verktøy å fortelle deres EVE historier, som et kommentert skjermbilde har utvikleren.

"Vi har lært for lenge siden at vi ikke kan kontrollere noen av disse store hendelsene som skjer, men det vi kan kontrollere er å fortsette å pleie samfunnet vi har og lytte til hva de gjør, og prøve å legge interessante utfordringer i veien, slik at de har noe å kjempe om, for eksempel,» Nordgren sa. "Og vanligvis tar disse endringene lang tid. Vi ga ut disse nye spillerbyggene, romstasjonene, kalt Citadels, på våren i år. Og nå begynner vi å se dem som fullt etablerte som noe spillere har store kamper om. Så noe av utviklingen av dette spillerdrevne fremvoksende universet, må du ha langsiktighet. Så det er det vi gjør i stille tider, vi fortsetter å jobbe med langsiktige endringer, der vi prøver å utstyre spillere med flere og flere interessante verktøy og mekanikk å spille mot hverandre med, i utgangspunktet. Og så er plutselig den neste store krigen der.»

Til syvende og sist arten av Eve Online tvinger KKP til hele tiden å se på spillet på lang sikt, i stedet for å bekymre seg for kortsiktige flo og fjære. KKP ser ut til å skape elementer av EVE som spillere vil finne interessante, og så må de vente for å se hvordan fellesskapet vil bruke dem.

– Det er en helt unik utfordring. Vi lærer hele tiden hvordan vi gjør det også, sa Nordgren. "Det er et pågående, slags vakkert samarbeid med spillerfellesskapet som har pågått i 13 år nå, hvor vi legger ut ting, reagerer spillermiljøet på det, og så gjør de ting som vi svare til. Og det er virkelig denne typen vakkert samspill der vi riffer av hva samfunnet gjør, og noen ganger legger vi ut helt nye ting, og så finner vi ut at de var smarte endringer eller at de ikke var så smarte, og så kommer vi tilbake til dem og prøver å gjøre ting bedre."

Redaktørenes anbefalinger

• Hvis du sov på Knockout City, ikke hopp over den gratis relanseringen