Disse fansen hadde ventet lenge, men de var tålmodige. Da Inafune og hans selskap, Comcept USA, lanserte en Kickstarter-kampanje for Mektig nr. 9, fansen hadde vært villige til å sette inn penger for å finansiere det — mer enn 3,8 millioner dollar til sammen. Inafune og hans mannskap hadde opprinnelig bedt om bare 900 000 dollar.
Anbefalte videoer
Men utviklingen av Mektig nr. 9 virket urolig. Comcept forsinket utgivelsen av spillet flere ganger, og da det endelig ble lansert, gjorde det det svake anmeldelser. Spillerne var skuffet og forvirret. Var de 3,8 millionene de brukte ikke nok til å realisere Inafunes visjon? Hvorfor var ikke spillet så bra som de hadde forestilt seg?
For Justin Bailey, administrerende direktør for spill-crowdfunding-slash-investment-tjenesten Fig, kan det hende at belønningsbasert crowdfunding som Kickstarter ikke er lenge for denne verden.
Svarene på disse spørsmålene er … kompliserte. De stammer fra problemer som oppstår i både spillutvikling og crowdfunding. Ettersom utviklere innser at de økonomiske målene de har satt, faktisk ikke er i tråd med virkeligheten, eller at kostnadene ved å oppfylle løfter til støttespillere er høyere enn de noen gang forventet. Disse uforutsette problemene er grunnen til at så mange spilljournalister har skrevet redaksjoner som minner forbrukere om at Kickstarter ikke er en butikkfront, det er en ønskebrønn.
Til Justin Bailey, administrerende direktør for videospill crowdfunding-slash-investeringstjeneste Fig, belønningsbasert crowdfunding som Kickstarter – hvor du doner penger til en kampanje på forskjellige nivåer som lover forskjellige gaver som t-skjorter, spillnedlastinger eller sjanser til å møte utviklere - det er kanskje ikke lenge til dette verden.
"Hvis du ser på dataene de siste 9 månedene på både Indiegogo og Kickstarter, mange av disse erfaringsnivåene - ingen deltar lenger," sa Bailey til Digital Trends. «De tørket bare opp. Og jeg tror det er en grunn til at du ser en slags nedadgående trend og så mange spektakulære feil i det siste. Jeg tror du kommer til å se dem fortsette, og jeg tror du kommer til å se noen utviklere be om mindre og mindre beløp, som vil bli mer og mer koblet fra det faktiske budsjettet de trenge. Jeg tror ikke det er et bærekraftig økosystem.»
Crowdfunding-utvikling
For Bailey er det uholdbare økosystemet delvis et resultat av prosjekter som har finansiert, men mislyktes, eller viste seg å være skuffende spill, og delvis fordi crowdfunding for noen har forandret seg til en reklame stunt.
"En av tingene jeg tror kjennetegner dette er at du har hatt noen dårlige skuespillere i løpet av de siste fire årene," sa Bailey. "Det har vært noen mennesker som har brukt det til slags uoppriktige formål. De bruker dem bare for presse, eller så har de faktisk en utgiver som de ikke har avslørt på baksiden."
Bailey er ikke den eneste personen som ser "Kickstarter fatigue" sette inn. Brighton, Storbritannia Markedsføringsfirmaet Ico Partners advarte om "den skjulte, langsomme nedgangen" av videospill Kickstarter-kampanjer i fjor.
I 2016 ser det ut til at det er vanskeligere å overbevise spillere om å sette inn penger for å støtte spillideer. På dette tidspunktet har mange som er interessert i crowdfunding blitt brent av store fiaskoer som f.eks Yogventures,Kodehelt eller Usung historie.
Selv høyprofilerte prosjekter har slitt på Kickstarter i år. Fabel Fortune, basert på en godt elsket franchise, beveget seg sakte gjennom crowdfunding og til slutt kansellerte kampanjen da andre økonomiske støttespillere dukket opp. Kampanjen for Svartrom, fra kjente navn som John Romero og John Carmack, to utviklere medvirkende til å skape kjente og kjære klassiske franchiser som Wolfenstein og Undergang, ble suspendert til utviklerne kunne sette sammen en demo av spillet deres for å bevise konseptet for potensielle støttespillere.
Bailey mener Fig har en løsning for å gjøre crowdfunding bærekraftig. I stedet for å behandle crowdfunding som en plattform for å donere penger til kreative sysler, lar Fig vanlige folk investere i et spill, noe som gir dem rett til en andel av prosjektets kvitteringer. Akkurat nå kan investeringene være så lave som $1000. Selskapet inkluderer fortsatt belønningsbasert finansiering i sine kampanjer, men Bailey sa at han ser at crowdfunding utvikler seg bort fra den modellen.
"Jeg ser at denne investeringsbaserte crowdfundingen erstatter belønningsbasert crowdfunding, fordi jeg tror folks forventningene vil bare være som - du vet, når folk forhåndsbestiller et spill, gjør de det tre måneder i forveien." han sa. "Når de støtter et spill tre år i forveien, vil de ha en innsats."
Kurering og åpenhet
Fig prøver å lage en plattform som lindrer noen av problemene folk har kommet til å assosiere med crowdfunding generelt. Hver kampanje som kommer til Fig går gjennom en høy grad av kurasjon. Hvert prosjekt blir evaluert basert på studioets stabilitet, omfanget av prosjektet og budsjettet som trengs for å nå målene.
I det første året har Fig kjørt seks kampanjer totalt, hvorav fire ble finansiert. Å holde det tallet lavt er en del av designet, sa Bailey.
«Noen kampanjer har kommet til oss, og de har vært fantastiske utviklere, og virkelig gode ideer og eksisterende eiendommer, og vi har sett på dem og vi tenker: "Men dere kan være ute av drift om to måneder,"» Bailey forklart. «Og så vi er sånn «vi kan ikke ta den sjansen.» Vi har to kampanjer akkurat nå som jeg dessverre måtte avslå på grunn av kvalitetsproblemer. Og jeg vil heller ikke ha noe oppe på siden i stedet for å ha noe opp bare for å ha noe opp.»
Tillegget av faktiske investorer introduserer en stor dose åpenhet til kampanjer som vises på Fig, sa Bailey. Selskapet følger nøye med på budsjetter gjennom utvikling, overlater finansieringen i avdrag og sjekker inn for å være sikker på at den faktisk blir brukt på spillet. Alt dette tilsynet bidrar til å holde spillselskapene ærlige når de bruker investorpenger.
Den gjør dette fordi Fig er en investor i alle sine prosjekter ved å tilby plattformen. Kickstarter og Indiegogo tar gebyrene sine fra toppen av en fullført kampanje (selv om Kickstarter ikke får noe, som folkene bak prosjektet, hvis kampanjen ikke er fullt finansiert) fra toppen. Fig tar i stedet deleierskap for prosjektet. Som en tradisjonell investor, får selskapet ikke betalt før utviklere og investorer gjør det. Bailey sa at selskapet også jobber med å tilby markedsføring og ellers tilføre verdi til utviklere for å gjøre investeringer mindre risikable.
I tillegg til budsjettproblemer, fokuserer Figs kurasjonsprosess på spill som har størst sannsynlighet for å lykkes som mulig, og det betyr vanligvis kvalitet. Dens første tittel, Ytre villmarker, var en vinner av Independent Games Festival, og dens neste store tittel, Psychonauts 2, er en kultklassiker fra utvikleren Double Fine, et studio som Bailey kommer fra og hvis grunnlegger, Tim Schafer, sitter i Fig-advisory board.
Styrken til spillene
Til tross for at ingen av Figs finansierte prosjekter har startet - Ytre villmarker er for øyeblikket tilgjengelig for forhåndsbestillinger — og Fig har ikke tjent noen penger, Bailey er sikker på at spillene hjalp til med å skaffe penger. Den opprinnelige crowdfunding-ånden - ønsket om å bidra til å bidra til å lage noe kult faktisk eksistere — er fortsatt til stede i støttespillere, sa Bailey, ifølge meningsmålinger selskapet har gjort av sine egne støttespillere. Men etter noen svært offentlige crowdfunding-feil og dårlige skuespillere som misbruker prosessen, tror han bringe flere som er ute for å finansiere prosjekter, kommer til å kreve den typen beskyttelse som Figs investeringsprosess gir.
«Når folk forhåndsbestiller et spill, gjør de det tre måneder i forveien. Når de støtter et spill tre år i forveien, vil de ha en innsats.»
Det er en del av grunnen til at Fig valgte å kjøre en kampanje for Konsortium: Tårnet, sa han - selv om spillet hadde mislyktes på Kickstarter. Bailey sa at dataene Fig hadde samlet om crowdfunding-prosjekter betydde det Konsortium var en bedre for Figs modell.
"Det var morsomt fordi min store ting var, jeg vil aldri ta kampanje som mislyktes Kickstarter, fordi jeg ikke vil at folk skal tenke: 'Gå til Kickstarter først, prøv det ut, hvis det ikke kommer til oss,'» Bailey forklart. "Men i dette tilfellet tenkte jeg, ja, du vet, vi skal ta dem, fordi jeg kan garantere deg at denne typen kampanjer ikke ville gjøre det bedre på Kickstarter."
"Forskjellen er at vi kommer til å drive med markedsføring og sånt... så jeg vil si, nei, absolutt, det er ikke eiendommene, det er tilstanden til belønningsbasert finansiering."
Hvorvidt Bailey har rett om nedgangen til plattformer som Kickstarter eller Indiegogo, er selvfølgelig fortsatt ikke helt klart. Kickstarter har sagt det så mer enn $144 millioner i spillløfter i 2015, over $46 millioner av det for videospill (resten var for bordspill). Det er vanskelig å ignorere store fiaskoer, men effekten de har på crowdfunding for øvrig kan være kortvarig, eller mer anekdotisk enn faktisk.
Likevel gir Figs modell for tung kurasjon og åpenhet et sterkt alternativ til belønningsbaserte modeller ettersom spillere og utviklere blir lei av dem. Hvor vellykket det til slutt er vil avhenge av spillene som kommer ut av det.
Redaktørenes anbefalinger
- De beste videospillene fra februar 2023: Metroid Prime, Wild Hearts og mer
- E3 2021: Starfield, Breath of the Wild 2 og flere spill vi forventer å se
