Gir videokameraer fortsatt mening i 2018? Vår kjøpsveiledning for videokamera

Husker du 90-tallet? Dette var et stort tiår for videoproduksjon. I 1995, DV-standarden ble introdusert og raskt tatt i bruk av alle store videokameraprodusenter, noe som fører til et enhetlig digitalt videoformat for både forbruker- og profesjonell bruk. Den slanke MiniDV-versjonen gjorde det mulig å bygge videokameraer som var mindre enn noen gang, og på begynnelsen av 2000-tallet begynte gadgetbutikker over hele Amerika å fylles skjermer med rimelige digitale videokameraer som komfortabelt kan passe i én hånd mens de pakker inn lange zoomer og utrolig (for tiden) bilde kvalitet.

Digital video forandret alt. Kvaliteten var bedre enn analog, du kunne spille inn på nytt over de samme båndene flere ganger uten problemer (annet enn mekanisk slitasje), og du kan overføre opptakene rett inn i datamaskinen din via Firewire (husker du det?) og redigere det til en Hollywood-blockbuster hjemme. Det var galskap.

Videokameraer, i tradisjonell forstand, er mye sjeldnere i dag. Funksjonaliteten deres er innebygd i alt fra high-end DSLRS og speilløse kameraer til telefoner, noe som etterlater de fleste forbrukere med lite behov for å eie et dedikert videokamera. I mellomtiden, på den høye enden, kinokameraer blir rimeligere, og gir et bedre alternativ for uavhengige filmskapere og filmstudenter som tidligere ville ha jobbet med videokameraer.

Fordeler med et videokamera

Videokameraer kan representere en nisjeproduktkategori nå, men det er grunner til at de fortsatt eksisterer, og selskaper fortsetter å produsere nye modeller år etter år. Her er grunnen til at du kanskje vil vurdere et i stedet for - eller i tillegg til - en annen type kamera.

Zoomområde

Den viktigste grunnen til å kjøpe et videokamera i dag er objektivet. Videokameraer har en tendens til å nøye seg med svært små bildesensorer sammenlignet med et DSLR eller speilløst kamera, og er noen ganger enda mindre enn det du har i telefonen. Dette fører til dårlig ytelse i lite lys, men det gir mulighet for mye lengre zoomobjektiver. Nå for tiden kan du kaste en stein i en elektronikkbutikk og treffe et videokamera med 20X eller lengre zoom, noe som rett og slett ikke finnes på kameraer med større sensorer. Dette Panasonic-modellen har til og med 50X zoom, og er bare $200.

En lang zoom er flott for å filme alt fra små ligakamper til skolespill til reisevlogger. Mens du teknisk sett kan få lignende zoomnivåer ved å bruke flere objektiver på et DSLR eller speilløst kamera, tilbyr et videokamera en annen fordel: drevet zoomkontroll med variabel hastighet. Med videokameraets vippebryter kan du lage jevne, sakte zoomer for å avsløre og introdusere en plassering, eller raske punch-ins for å fremheve handling. Manuell zooming av et DSLR-objektiv er mye vanskeligere å gjøre presist og jevnt.

Rekordtid

For å unngå tariffer vil mange kameraprodusenter begrense videoopptakstiden til sine fotografiorienterte kameraer til bare 29 minutter og 59 sekunder (Panasonic er ett unntak fra denne regelen). Hvis et kamera kan ta opp 30 minutter med video, blir det klassifisert som et videokamera og er underlagt høyere importavgifter i enkelte markeder. Men videokameraer omfavner sin rolle som videokameraer og setter ingen slike tidsbegrensninger.

Dette gir videokameraer en klar fordel for hendelsesvideo. Bryllupsmottakelser, liveopptredener, sport eller noe annet der du kanskje trenger et uavbrutt bilde som kan vare i mer enn en halv time, er et videokamera den enkleste veien å gå.

Utvidbare batterier

I tillegg til å ikke ha noen rekordtidsbegrensning, lar videokameraer deg vanligvis bytte ut standardbatteriet med en versjon med høyere kapasitet for å forlenge driftstiden ytterligere. Videokameraer med "åpen bakside"-design er bygget for å romme slike større batterier.

Selv om et utvidet batteri ikke gir deg nok tid, lar videokameraer deg vanligvis strømme dem rett fra en stikkontakt. Dette er flott for å filme intervjuer, spesielt for enmannsmannskaper som kanskje ikke kan overvåke batterilevetiden under intervjuet.

Lyd

Mikrofoninnganger er vanlige på alle slags videokameraer, men de fleste DSLR-er og speilløse kameraer i mellomtone og oppover har også 3,5 mm mikrofonkontakter. Men hvis opptak av profesjonell lydkvalitet betyr noe for deg, gir avanserte videokameraer avanserte lydfunksjoner til bordet som ikke finnes på hybrid kameraer, som XLR-innganger for opptak av balansert lyd, monteringspunkter for å feste mikrofoner til kameraet, og dedikerte skiver for å justere volumet nivåer.

Profesjonelle kontra forbrukermodeller

Videokameraer dekker et bredt spekter av priser, fra et par hundre til noen få tusen dollar. Det som skiller en profesjonell modell fra en inngangsmodell er like mye å gjøre med funksjoner og funksjonalitet (som forbedrede lydalternativer) som det er bildekvalitet.

Hvis du er bekymret for ytelse med lite lys, er de viktigste spesifikasjonene å se på sensorstørrelsen og objektivets blenderåpning. Mer avanserte modeller har generelt større sensorer, som gjør dem mer følsomme for lys og har en tendens til å forbedre bildekvaliteten generelt. I motsetning til DSLR-er og speilløse kameraer, er det ikke navngitte formater som "full frame" eller "APS-C". Snarere blir et videokameras sensor vanligvis bare identifisert av dens diagonale mål: 1/2-tommers, 1/4-tommers, etc.

Når det kommer til objektiver måles også blenderåpninger i brøk, men ser litt annerledes ut: f/1.8, f/3.5 osv. Her er "f" brennvidden til objektivet, men vi har en tendens til å bare ignorere det og se på blenderåpninger som tallet alene. Dette utgjør et problem, da det kan få deg til å tro at 3,5 er en større blenderåpning enn 1,8. Faktisk er det motsatte sant - så rettferdig husk at det minste tallet er bedre, eller husk at et f-tall er nevneren for en matematisk tilbøyelig brøkdel.

Profesjonelle modeller kan også tilby kodeker av høyere kvalitet; det vil si filtypen og mengden komprimering de bruker på videoen. Disse måles i bitrate, så et kamera som annonserer 25 megabit per sekund (Mbps) tar opp mindre data enn et kamera som tilbyr 100 Mbps. For tilfeldig bruk er forskjellen kanskje ikke engang merkbar, men hvis du ønsker mer fleksibilitet i etterproduksjon, vil en høyere bitrate gi bedre resultater.

Forbrukermodeller har imidlertid vanligvis én fordel: zoomområde. Siden de har en tendens til å bruke mindre sensorer, kan linsene bli lengre. Og dette gjøres vanligvis innenfor en samlet produktstørrelse som er mye mindre enn profesjonelle modeller.

For rundt 1300 dollar Canon XA11 tilbyr en 1/2,8-tommers sensor, XLR-lydinnganger, et mikrofonfeste og mye mer - men bare en 20X zoom. $200 Panasonic med 50X zoom vi nevnte tidligere, den HC-V180K, bruker en mye mindre 1/5,8-tommers sensor og kommer uten mikrofonfester, XLR-innganger eller ekstra direkte tilgangskontroll. Digital Trends bruker et par Sony PXW Z150s for vår egen daglig livestream, som tilbyr betydelig større 1-tommers sensorer, men med relativt beskjedne 12x optiske zoomer.

Så bør du kjøpe et videokamera?

Dette avhenger helt av om du har et spesifikt behov som bare et videokamera kan dekke. Selv om de har forbedret seg enormt i løpet av årene, er videokameraer ikke lenger den ene størrelsen som passer alle videoopptaksløsninger for massene. Andre enheter – fra telefoner til actionkameraer – fyller bedre denne rollen i dag. Et videokamera er altså ikke noe du kjøper fordi du vil ha det - du trenger det trenge den.

Selv om det ikke er en uttømmende liste, er her noen grunner til å bruke et videokamera: Hvis du har barn og trenger å spille inn spill, konserter eller teaterforestillinger; hvis du er en standup-komiker og trenger å spille inn settene dine; hvis du tar dokumentarer og trenger å ta opp lange intervjuer; hvis du produserer en podcast eller livestream og trenger å kjøre et kamera over en lengre periode.

Uten et av disse spesifikke behovene, har du sannsynligvis det fint å fortsette med telefonen, actionkameraet eller DSLR.

Redaktørenes anbefalinger

• Fotografering 101: Eksponering, blenderåpning, lukkerhastighet og ISO
• Hvordan lage et vannmerke: En rask og enkel måte å beskytte bildene dine på